El nuevo almacén acerca la ayuda al hogar
BURLEY | Hay filas de todo lo que uno necesitaría para cocinar el desayuno, el almuerzo y la cena.
En un lado del pasillo hay latas de arándanos, relleno de pastel de calabaza, aceitunas negras y patatas instantáneas. En los estantes opuestos hay bolsas de cereales, granola y azúcar. Las puertas refrigeradas de una pared están llenas de carne y productos lácteos.
El almacén de los obispos parece una versión más pequeña de una tienda de comestibles. Incluso hay carros de la compra.
Hay una gran diferencia. No hay efectivo ni caja registradora.
Durante más de 40 años, el único almacén de los obispos en el Valle Mágico estaba en Burley. Eso significaba que la gente de Twin Falls y de las comunidades vecinas tenía que conducir más de 40 millas para recibir ayuda.
Ahora la ayuda estará un poco más cerca de casa.
Un almacén de los obispos es un lugar donde las personas necesitadas pueden ir a recibir alimentos y otras necesidades como detergente y pasta de dientes. Propiedad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el almacén de los obispos ayuda tanto a los miembros como a los no miembros de la Iglesia. Sólo tienen que llevar un formulario de pedido de los obispos al almacén para recibir dos semanas de alimentos para una familia.
«Damos a los pobres lo mejor que podemos producir», dijo Johnson. «Es importante tener buenos alimentos para la gente».
Muchos de los productos básicos en los estantes se cultivan en granjas de productos básicos que son propiedad de la iglesia SUD y son operadas por ella. Johnson dijo que la granja más cercana se encuentra en Oakley. En las etiquetas de los frascos de mantequilla de cacahuete y de las botellas de jarabe se podía leer: «Distribuido por la Corporación del Obispo Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días»
La construcción de un almacén para los obispos de 14.500 pies cuadrados en Twin Falls comenzó en septiembre. Se espera que el nuevo almacén esté terminado en junio y estará justo al norte del Templo de Twin Falls.
A lo largo de los años, los pedidos se han realizado en Burley y se han entregado por camión en determinados días a comunidades como Twin Falls y Shoshone. Pero los pedidos sólo se cumplen cuando un obispo lo autoriza. Si alguien tiene una emergencia, a menudo significa viajar a Burley. El almacén de Burley atiende a personas de lugares tan lejanos como Sun Valley y Carey.
«No es muy conveniente cuando nieva y llueve», dijo Don Handy, que ha sido voluntario en el almacén de Burley durante seis años.
El martes, los voluntarios atendieron 15 pedidos sin cita previa.
Jeffrey Johnson, presidente de la estaca de Declo, dijo que el almacén de Twin Falls proporcionará un método más eficiente y conveniente de distribución de alimentos.
Al igual que la instalación de Burley, el almacén de Twin Falls también incluirá un centro de almacenamiento en el hogar, donde el público puede comprar alimentos enlatados o empacados en seco. Los artículos incluirán rodajas de manzana, zanahorias, maíz, harina, avena, pasta, copos de patata, arroz, azúcar y trigo. Los artículos del centro de almacenamiento doméstico se venden al coste, lo que significa que la iglesia no obtiene beneficios. El almacén doméstico de Burley está abierto de 9 a.m. a 2:30 p.m. los martes, miércoles y jueves.
La Iglesia SUD opera 101 centros de almacenamiento en el hogar en los Estados Unidos y Canadá.
Lance Udy, que dirige el almacén de Burley con su esposa, Kris, estimó que atienden entre 75 y 80 pedidos a la semana. Durante Acción de Gracias y Navidad, el número de pedidos suele duplicarse.
Durante la recesión, los pedidos semanales eran tan altos como los de las fiestas. Hoy en día, hay menos personas que buscan ayuda.
«Eso me dice que la economía es buena en nuestra zona», dijo Udy.
Sin embargo, sigue habiendo necesidad en el Magic Valley. Muchos de los que buscan ayuda son madres solteras y personas con discapacidad.
Todos los artículos del almacén se pagan con ofrendas de ayuno y otras donaciones de los miembros de la Iglesia. Cada mes, los miembros deben ayunar durante dos comidas consecutivas y hacer una donación basada en el valor de las comidas perdidas. Los almacenes de los obispos son operados en su mayoría por voluntarios y administrados por misioneros como los Udys. De los 136 almacenes SUD, sólo cinco tienen un gerente pagado.
Y no se trata sólo de alimentos. Artículos como pañales, comida para bebés, papel higiénico y artículos de limpieza también se alinean en los estantes.
«Es parte de la calidad de vida», dijo Johnson. «Mira ese pañal. Para un padre con un hijo pequeño, ese pañal es tan importante como una taza de azúcar».