El orógeno de los Apalaches: Un breve resumen

Los Apalaches son un orógeno paleozoico que se formó en un ciclo de Wilson completo a lo largo del margen oriental del Laurentino tras la ruptura del supercontinente Rodinia y la coalescencia de todos los continentes para formar el supercontinente Pangea. El ciclo de Wilson de los Apalaches comenzó con la formación de un margen rifado del Neoproterozoico a principios del Paleozoico y una sucesión de plataformas en el margen sureste de Laurentia. Tres orogenias produjeron finalmente la cadena montañosa: la orogenia ordovícica tacónica, que implicó la acreción del arco; la orogenia acadiana-neoacadiana, que implicó la colisión de norte a sur, transpresiva y en cremallera, del Devónico tardío al Mississippiano temprano, de la superterránea de Carolina en los Apalaches centro-sur y de la superterránea de Avalon-Gander en los Apalaches de Nueva Inglaterra, y la colisión silúrica en los Apalaches marítimos y Terranova; y la orogenia del Alleghaniano, que supuso la colisión de todos los componentes de los Apalaches formados anteriormente con Gondwana para formar el supercontinente Pangea a finales del Mississippiano y el Pérmico. El Alleghaniano también implicó una colisión en cremallera, de norte a sur, transpresiva y luego frontal. Todas las orogenias fueron diacrónicas. Orogenias similares y correlativas en el tiempo afectaron a Europa occidental y central (eventos variscos), a Europa oriental y Siberia occidental (eventos urales), y al sur de Gran Bretaña e Irlanda; sólo los eventos caledónidos (grampianos-finlandeses; caledonianos-escandinavos) afectaron al resto de Gran Bretaña y a los caledónidos escandinavos. Estos diferentes eventos, junto con el margen irregular rifado de Laurentia, produjeron un orógeno que contiene numerosos contrastes y elementos no transversales, pero también contiene elementos, como el margen de la plataforma y los elementos peri-gondwánicos, que son reconocibles en todo el orógeno.