El papel de los colegios concertados en la mejora de la educación
Resumen de la investigación
Abstracto
Esta es una de las series de resúmenes de políticas sobre temas clave de educación preparados por la Corporación RAND para la administración Obama. A pesar de la controversia, los colegios concertados son cada vez más numerosos como alternativa a los colegios públicos tradicionales. Los estudios realizados demuestran que los colegios concertados no producen los efectos negativos previstos y que tienen algún efecto positivo en el rendimiento de los estudiantes de secundaria. Los responsables de la política federal deberían ayudar a los estados a identificar los factores que conducen al éxito de las escuelas concertadas para ayudarlas y atender las necesidades de los estudiantes en situación de riesgo.
Desde su controvertido inicio en 1992, las escuelas concertadas se han convertido en una alternativa muy utilizada a las escuelas públicas tradicionales. Las leyes de las escuelas concertadas y los niveles de financiación varían de un estado a otro, pero la mayoría permite que un cierto número de escuelas independientes funcionen con financiación pública. Las escuelas concertadas representan una gran variedad de enfoques educativos: desde escuelas que sólo hacen hincapié en las disciplinas básicas hasta escuelas Montessori y escuelas virtuales que funcionan a través de redes de telecomunicaciones.
El debate sobre las escuelas concertadas continúa. Sus defensores predicen que estas escuelas producirán numerosos e importantes beneficios, como la ampliación de las opciones educativas para los estudiantes, el aumento de la innovación por parte de los educadores, la mejora del rendimiento de los estudiantes y una saludable presión competitiva para las escuelas públicas tradicionales. Los que se oponen predicen que tendrán graves efectos negativos, como el aumento de la estratificación racial y étnica y el alejamiento de los estudiantes de mayor rendimiento de las escuelas públicas tradicionales. Aunque es difícil generalizar debido a las variaciones entre las normativas estatales de los colegios concertados, la investigación sobre los colegios concertados en una serie de ciudades y estados -Arizona, Boston, California, Chicago, Denver, Florida, Michigan, Milwaukee, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Filadelfia, San Diego y Texas- muestra que algunas de las predicciones de ambos bandos no se han cumplido.
La investigación encuentra algunos efectos positivos sin los resultados negativos predichos
Las escuelas concertadas no despojan a los alumnos mayoritariamente blancos ni a los de mayor rendimiento. Varios estudios a gran escala entre estados y distritos descubrieron que los estudiantes que se trasladaban a las escuelas concertadas estaban cerca o por debajo de los niveles de rendimiento medio de sus distritos y estados. Además, el traslado de alumnos a los colegios concertados no cambiaba drásticamente el equilibrio de los alumnos por raza y etnia. En la mayoría de los lugares, la composición racial de los centros concertados a los que se trasladaron los alumnos era similar a la de los centros de los que procedían. En algunos lugares había indicios de que los alumnos afroamericanos tenían una probabilidad ligeramente mayor de trasladarse a centros concertados.
Los centros concertados suelen estar a la altura de los centros públicos tradicionales en cuanto a la mejora del rendimiento de los alumnos, pero varían mucho. Unos pocos estudios han encontrado que las escuelas concertadas tienen efectos positivos en el rendimiento de los estudiantes, y otras investigaciones han encontrado efectos negativos, pero la gran mayoría de los estudios han mostrado efectos de rendimiento de los estudiantes similares a los de las escuelas públicas tradicionales. En general, esto sugiere que la asistencia a las escuelas concertadas generalmente conduce a ganancias de rendimiento que son similares a las de las escuelas públicas tradicionales. Sin embargo, estudios más recientes a gran escala, especialmente en Ohio, indican que el rendimiento de las escuelas concertadas puede variar más que el de las escuelas públicas tradicionales. Hay algunos indicios en California y Ohio de que los alumnos de los colegios concertados virtuales tienden a obtener puntuaciones más bajas en las pruebas de rendimiento. En todos los sitios, las escuelas concertadas en el primer año de funcionamiento suelen mostrar un efecto negativo en el rendimiento de los alumnos. Este descenso del rendimiento anterior es común a los estudiantes en el primer año de las escuelas tradicionales y durante las conversiones de primer año.
Los estudiantes de las escuelas secundarias concertadas tienen una mayor probabilidad de graduarse y asistir a la universidad. Un estudio reciente descubrió que en Florida y Chicago (los dos únicos sitios de los que se disponía de datos suficientes), la asistencia a un instituto concertado se asociaba con probabilidades sustancialmente mayores de graduarse en el instituto y asistir a la universidad.
Los institutos concertados no parecen producir efectos competitivos positivos en el rendimiento de los centros públicos tradicionales. Uno de los beneficios esperados de las escuelas concertadas era que ejercerían una presión competitiva sobre las escuelas públicas tradicionales cercanas y las animarían a mejorar. Sin embargo, después de varios estudios, sigue habiendo pocas pruebas de que la presencia de colegios concertados afecte positiva o negativamente a los resultados de los alumnos de los colegios públicos tradicionales cercanos. Esto podría deberse a que hay muy pocas escuelas concertadas en la mayoría de las zonas como para ejercer una fuerte influencia.
Estos resultados sugieren varias acciones políticas
Aunque hay margen de mejora, las escuelas concertadas parecen ofrecer una alternativa viable a las escuelas tradicionales para algunos estudiantes. Aunque las escuelas concertadas son competencia de los responsables políticos estatales y locales, los responsables políticos federales pueden desempeñar un papel en términos de ayudar a los estados a entender cómo mejorar sus escuelas concertadas para garantizar que sirvan como alternativas valiosas y sostenibles a las escuelas públicas tradicionales.
Apoyar a los estados en la identificación y difusión de las mejores prácticas en la puesta en marcha y funcionamiento de las escuelas concertadas. Dado el patrón de menor rendimiento de las escuelas charter en el primer año de funcionamiento, los responsables políticos federales podrían proporcionar apoyo a los estados para recopilar las lecciones aprendidas y las mejores prácticas para las operaciones de puesta en marcha de las escuelas charter. Esta información ayudaría a las nuevas escuelas concertadas a evitar los bajos resultados de las pruebas de rendimiento que suelen asociarse con el primer año, y fomentaría el éxito de las escuelas concertadas en general. Esta investigación podría explorar también otros tipos de conversiones de escuelas.
Considere la posibilidad de proporcionar directrices para ayudar a los estados a revisar el rendimiento de las escuelas charter y mejorar o eliminar las escuelas charter de bajo rendimiento. El hecho de que las escuelas concertadas varíen ampliamente en su rendimiento sugiere la necesidad de revisar el rendimiento de las escuelas de más bajo rendimiento y ayudar a esas escuelas a mejorar o retirarlas del funcionamiento. Los responsables políticos deberían considerar la posibilidad de ayudar a los estados a identificar qué tipos de escuelas concertadas tienen más o menos probabilidades de éxito. Por ejemplo, las escuelas concertadas virtuales tienden a obtener malos resultados en comparación con otros tipos de escuelas concertadas. La identificación de este tipo de patrones ayudará a los estados a eliminar o intervenir en las escuelas concertadas con más probabilidades de obtener malos resultados y, por tanto, a aumentar el rendimiento medio de las escuelas concertadas en general.
Examinar las razones que subyacen a los efectos positivos de las escuelas secundarias concertadas en el rendimiento de los estudiantes para identificar prácticas prometedoras para los estudiantes en riesgo. Los responsables de la política federal deben apoyar la investigación para identificar las prácticas en las escuelas charter que conducen a mayores probabilidades de graduación de la escuela secundaria y asistencia a la universidad, dos medidas importantes del logro de los estudiantes. Una mejor comprensión de cómo y por qué las escuelas chárter están superando a las escuelas públicas tradicionales en estas medidas ayudaría a los responsables políticos y a los educadores a abordar la preocupación nacional por los estudiantes de secundaria en riesgo de fracaso.
La perspectiva de las escuelas chárter
La investigación permite a los responsables políticos y a los educadores dejar de lado algunas preocupaciones sobre las escuelas chárter. La introducción de las escuelas concertadas no ha dado lugar a la segregación racial o étnica, y las escuelas no han alejado a los estudiantes de mayor rendimiento de las escuelas públicas tradicionales. Si bien la investigación no concluye que las escuelas concertadas hagan que las escuelas públicas tradicionales mejoren a través de la competencia, sí ofrecen mayores opciones educativas a los estudiantes y la oportunidad de una mayor innovación por parte de los educadores. Por lo tanto, el apoyo a las escuelas concertadas puede considerarse coherente con la función federal de fomentar la igualdad de oportunidades educativas. El gobierno federal puede desempeñar un papel importante apoyando investigaciones que hagan un seguimiento de los estudiantes a lo largo del tiempo y examinen los resultados más allá de las puntuaciones de los exámenes para permitir la identificación de las mejores prácticas que puedan mejorar el rendimiento de las escuelas concertadas.
Este informe forma parte de la serie de resúmenes de investigación de RAND Corporation. Los informes de investigación de RAND presentan resúmenes orientados a la política de documentos individuales publicados y revisados por pares o de un conjunto de trabajos publicados.
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