El poder de… Las hierbas aromáticas

  • Las hierbas aromáticas tienen propiedades antimicrobianas, antifúngicas y antioxidantes.
  • Sus efectos benéficos están vinculados a los fenoles y ácidos fenólicos de sus aceites esenciales.
  • Además son una forma de agregar sabor, olor, y vitaminas y minerales a nuestros platillos.

Por: Fiorella Espinosa y Ana C. Munguía

16 octubre 2017. Además de nuestras habituales radiografías de productos procesados, te compartimos estas otras radiografías que muestran el poder de los alimentos saludables.

¿Qué son las hierbas aromáticas?

Las hierbas aromáticas son aquellas cuyos principios activos están constituidos, total o parcialmente, por esencias. Estas hierbas se utilizan como especias y condimentos por sus características organolépticas, que brindan a los alimentos y bebidas aromas, colores y sabores, que los hacen más apetitosos al olfato, vista y paladar.

El uso de las hierbas aromáticas ha formado parte de nuestra historia y costumbres, ya que han sido utilizadas como remedio para combatir todo tipo de enfermedades desde épocas prehistóricas.

Su aprovechamiento comenzó de la experimentación con diferentes hierbas que de acuerdo con sus características únicas ofrecían agradables aromas, sabores en los alimentos, alivio del dolor y cura de enfermedades.

México tiene una gran herencia cultural en el uso de hierbas aromáticas y medicinales para tratar diferentes padecimientos, la cual se inició varios siglos antes de la Conquista. Estas aplicaciones están vinculadas a los efectos benéficos de sus aceites esenciales, destacando propiedades antimicrobianas, antifúngicas, insecticidas y antioxidantes.

En México, las hierbas aromáticas que se cultivan a escala comercial son la albahaca, manzanilla, menta, mejorana, salvia, tomillo y zacate limón. Sobresale la albahaca como la principal hierba aromática que se produce en México para exportación, así como es la más rentable.

Los principales estados productores de hierbas aromáticas son Morelos, Baja California, Estado de México, Nayarit, Oaxaca, Puebla y Tlaxcala.

En estos estados se pueden encontrar pequeños productores y empresas productoras de hierbas finas aromáticas para actividad culinaria y medicinal que se destinan al mercado de exportación, siendo Estados Unidos el principal destino.

En especial, el epazote, laurel, hierba santa, árnica y gordolobo son hierbas aromáticas que se exportan además a Pakistán, Alemania y Francia.

A su vez, en Nayarit, se cultivan alrededor de 127 hectáreas de diferentes hierbas aromáticas como albahaca, menta, salvia, zacate limón, orégano, tomillo y algunas otras de tipo oriental, las cuales van dirigidas a los consumidores de origen asiático en Estados Unidos y Canadá.

Ejemplos de otras hierbas utilizadas antes de la llegada de los españoles a México son la Chaya, el epazote, la hoja de aguacate, hoja santa. Para tener más detalle de cada una de ellas puedes leer aquí: http://foodandtravel.mx/hierbas-olor-utilizadas-la-cocina-mexicana.

¿Qué nutrimentos te aportan?

Las hierbas aromáticas contienen aceites esenciales también llamados compuestos volátiles, los cuales son líquidos de consistencia aceitosa, aromáticos, obtenidos de materiales vegetales (flores, brotes, semillas, hojas etc.), que contienen fenoles y ácidos fenólicos, a los que se les ha atribuido propiedades benéficas para la salud.

Dentro de las propiedades que se han conferido a las diferentes hierbas aromáticas destacan las siguientes:

  • Albahaca, Ocimum basilicum L: antinauseas, carminativo (favorece la disminución de la generación de gases en el tubo digestivo).
  • Árnica, Heteroteca inuloides Cass: antiséptico y antiinflamatorio.
  • Cilantro, Coriandrum sativum L: antimicrobiano.
  • Eneldo, Anethum graveolens L: antibacteriano.
  • Epazote, Chenopodium ambrosioides L: antiparasitario, antidiarreico.
  • Hoja de Laurel, Litsea glaucescens: antigastrítis.
  • Manzanilla, Matricaria recutita L: antiespasmódico, antiséptico ocular.
  • Menta, Mentha spicata L: digestivo, antimicrobiano y antioxidante. Ayuda también a disminuir la naúsea al masticarse.

Además, las hierbas aromáticas permiten agregar múltiples vitaminas y minerales, como vitamina A y C, calcio y potasio a nuestros platillos.

Lo ideal es comprarlos orgánicos o cosecharlos en casa para garantizar que se cultiven en tierras ricas en nutrientes y sin químicos.

¿Cuánto cuestan?

Los manojos de hierbas aromáticas en estado fresco como albahaca, cilantro, perejil, manzanilla, epazote etc., valen alrededor de $7 pesos mexicanos.

Las hierbas aromáticas que se comercializan secas valen de $27 a $35 pesos mexicanos por frasquito.

¿Cómo se recomienda consumirlas?

Para aprovechar sus propiedades se recomiendan consumir frescas, o sus aceites, aunque también se pueden consumir secas para obtener más aroma.

Si las hojas conservan la raíz, una óptima conservación se logra colocándolas en agua. Si las raíces están cortadas, se cubren las hierbas frescas con toallas húmedas en el refrigerador. Si las hojas están secas, se recomienda elegir aquellas que están más completas ya que las trozadas tienden a tener más tiempo.

Para desecar hojas frescas, ponerlas en lugares calientes, lejos de ambientes húmedos.

A continuación, se muestran combinaciones de hierbas aromáticas con algunos tipos de alimentos:

¿Sabías qué?

Se han identificado hasta 5,000 especies de hierbas que tienen aplicaciones medicinales, las cuales son comúnmente utilizadas por más de 60 grupos étnicos.

Bibliografía:

1.El-Zaeddi H, Martínez-Tomé J, Calín-Sánchez Á, Burló F, Carbonell-Barrachina A. Volatile Composition of Essential Oils from Different Aromatic Herbs Grown in Mediterranean Regions of Spain. Foods, 5, 41. Mayo, 2016.

2.Juárez-Rosete C, Aguilar-Castillo J, Juárez-Rosete M. Hierbas aromáticas y medicinales en México: tradición e innovación. Revista de Bio Ciencias. 2(3):119-129. Julio 2013.

3.Ángel Valencia García. Hierbas aromáticas y especias más utilizadas en México. Coahuila, México. Universidad Autónoma Agraria «Antonio Narro» División de Ciencia Animal. Departamento de Ciencia y Tecnología de Alimentos. Marzo, 2013.

4.UNAM. Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana . Biblioteca Digital de la medicina Tradicional Mexicana. Disponible en: www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/monografia.php.

5.USAID. Plantas Medicinales y Aromáticas una alternativa de producción comercial. Paraguay vende. Mayo 2010.

Encuentra aquí recetas con hierbas aromáticas

Ensalada de jitomate con hierbas aromáticas

Ingredientes:

•4 jitomates saladet

•1 manojo pequeño de albahaca

•1 manojo pequeño de tomillo

•1 diente de ajo

•Una pizca de comino molido

•3 cucharadas de aceite de oliva extra virgen

•Sal

Preparación:

1.Partir el diente de ajo a la mitad y extraer el corazón.

2.Machacar el ajo con la albahaca, el tomillo y la pizca de comino.

3.Hacer una pasta con los ingredientes y añadir las 3 cucharadas de aceite de oliva extra virgen o bien hasta tener una textura más ligera.

4.Rebanar los jitomates en rodajas y colocarlos sobre el plato que se vaya a servir.

5.Verter el aceite en las rodajas de manera que cubra bien cada una de ellas.

6.Agregar sal al gusto.

Receta adaptada de www.mamayasecocinar.com

Papitas a las finas hierbas

Ingredientes:

•3/4 taza papitas cóctel

•1 cda aceite de oliva

•2 cdtas vinagre blanco

•Orégano

•Estragón

•Tomillo

•Sal y pimienta

Preparación:

1.Sancochar las papitas en agua hirviendo y escurrir.

2.Saltearlas en una sartén grande con aceite de oliva, vinagre, orégano, estragón, tomillo, sal y pimienta.

Receta adaptada de www.wong.com.pe

Tacos de queso en salsa de epazote

Ingredientes:

•1 cucharada de aceite de oliva

•1 manojo de hojas de epazote

•4 chiles serranos

•300 gramos queso Oaxaca deshebrado

•200 gramos de champiñones

•6 tortillas de maíz

•Sal al gusto

Preparación:

1.Calentar el aceite en un sartén a fuego medio.

2.Licuar el epazote con los chiles y ¼ de taza de agua, hasta tener una consistencia homogénea.

3.Verter dentro del sartén con el aceite caliente y dejar que hierva hasta que los sabores se hayan incorporado.

4.Retirar del fuego y agregar el queso y los champiñones previamente cocidos. Una vez derretido, se puede comenzar a taquear.

Receta adaptada de www.allrecipes.com.mx

Filetes de pescado a las hierbas

Ingredientes:

•4 filetes de pescado de su preferencia

•3/4 de taza de aceite de oliva

•1/4 cucharadita de orégano

•1/4 cucharadita albahaca seca

•1/4 cucharadita tomillo

•1/4 cucharadita romero

•1 cucharada de jugo de limón

•1 cucharada de vino blanco

•1 ajo triturado

•½ taza de cilantro picado

•½ de cucharadita de pimienta negra recién molida

Preparación:

1.Colocar en un recipiente todos los ingredientes y mezclar.

2.Bañar los filetes de pescado con la mezcla y dejarlos marinar por 20 minutos.

3.Precalentar el sartén y agregar un chorrito de aceite para colocar los filetes.

4.Cocinar los filetes 5 minutos de cada lado.

Receta adaptada de www.cookpad.com

Panqués de zanahoria y cilantro

Ingredientes:

•215 g de harina integral

•8 g de levadura de repostería

•150 g de zanahoria

•2 cucharadas de cilantro fresco picado

•2 cucharaditas de semillas de comino

•4 g de sal

•200 ml de leche descremada o leche de almendras

•50 ml de aceite de oliva extra virgen

•1 huevo

Preparación:

1.Precalentar el horno a 180º C.

2.Tostar ligeramente las semillas de comino para extraer su aroma.

3.Tamizar la harina integral con la levadura (el colador de permitir el paso del salvado).

4.Colocar la harina integral en un recipiente e incorporar la sal y las semillas de comino.

5.Rallar la zanahoria y picar el cilantro, posteriormente añadir ambos ingredientes a la harina.

6.Incorporar la leche, el aceite y el huevo.

7.Mezclar con una espátula todos los ingredientes hasta obtener una masa densa y homogénea con los ingredientes bien integrados.

8.Engrasar el molde para panqués con un poco de aceite de oliva y verter el preparado, dejando un dedo aproximadamente para darle espacio cuando se inflen durante el horneado.

9.Hornear los panqués durante 25 minutos o hasta que estén bien cocidos.

10.Retirar del horno y dejar enfriar antes de desmoldar.

Receta adaptada de www.gastronomiaycia.republica.com

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