En el valle de Nashoba de Massachusetts, los huertos de manzanas son sólo el comienzo
Una de las partes más bellas de Nueva Inglaterra comienza justo a las puertas de Boston, y sin embargo mucha gente no sabe mucho sobre ella. De hecho, la región del Valle de Nashoba incluye algunos de los suburbios exteriores del noroeste de la ciudad, por lo que está a muy poca distancia de la Ruta 128, y para los amantes de las tradiciones otoñales de la recogida de manzanas, los puestos de granja, las tiendas de campo y los antiguos restaurantes de carretera, hay pocos lugares mejores para las tres cosas en la región.
Para algunos, el nombre «Nashoba Valley» puede evocar noches de clases en la zona de esquí del mismo nombre en Westford, pero el nombre en sí mismo representa una amplia zona al noroeste de Boston que incluye comunidades agrícolas tan tranquilas como Harvard, Bolton, Stow, Littleton y Pepperell, junto con las más suburbanas Acton y Westford y la histórica ciudad ferroviaria de Ayer.
El Valle de Nashoba también incluye las pequeñas ciudades de Boxborough, Dunstable, Lancaster, Shirley, Townsend y Fort Devens – esta última solía ser el sitio de una base militar – y para aquellos que les gusta la sensación de Vermont, pero no quieren viajar tan lejos, Groton es una hermosa comunidad con innumerables casas y estructuras históricas a lo largo de su atractiva calle principal y carreteras secundarias.
Para muchos, la región del Valle de Nashoba es todo huertos de manzanas, que se encuentran dispersos por toda la zona, y cuando se trata de recoger, hay algo para todos aquí; Los bulliciosos lugares para familias, como Honeypot en Stow, Bolton Spring y Nashoba Valley Winery en Bolton, y Carlson en Harvard, son los lugares a los que hay que ir para ver interminables hileras de manzanas y diversos productos en sus tiendas (Nashoba Valley Winery también tiene una variedad de cervezas, vinos y licores, mientras que Carlson tiene un bar de sidra).
Para los que buscan un poco más de paz y tranquilidad, Westward Orchards en Harvard, Kimball Fruit Farm en Pepperell y Carver Hill Orchard en Stow deberían darle un poco más de espacio mientras disfruta del ritmo más lento de estos huertos menos conocidos. Todos los lugares mencionados anteriormente tienen tiendas o puestos de granja y no puedes equivocarte con ninguno de ellos, pero algunos puntos destacados incluyen los maravillosos donuts de sidra de manzana tanto en Honeypot como en Westward, el encanto rústico de la tienda de campo de Bolton Spring y la fantástica selección de manzanas y tomates heirloom en Kimball Fruit Farm.
Si le gusta visitar los puestos de granja y los lugares de comida al lado de la carretera, pero no quiere ir a recoger manzanas, hay muchas otras opciones en la zona del valle de Nashoba. Small Farm, en Stow, es un pequeño y acogedor lugar que incluye un pequeño puesto agrícola donde puedes conseguir varias frutas y verduras, y es el lugar más tranquilo que encontrarás.
Otro lugar poco conocido es Harper’s Farm & Garden, un puesto de granja en Lancaster que ha existido siempre y es un gran lugar para las calabazas y el maíz. Un lugar más concurrido (y en las afueras de Nashoba Valley, en Hudson) es Ferjulian’s Farm, un negocio familiar que incluye un mercado de productos y una zona de invernaderos con innumerables plantas disponibles.
El mercado de agricultores de Acton-Boxborough es un lugar estupendo para encontrar frutas, verduras y otros alimentos locales, y este año se ha trasladado del centro de West Acton a una zona de recreo justo al este de Idylwilde Farms y al norte del centro (abierto sólo los domingos, por cierto). Hablando de Idylwilde Farms, si quieres hacer una sola compra pero también adquirir productos locales, este mercado de alimentos gourmet es algo especial, al igual que un lugar similar un poco al este de Nashoba Valley, en Concord, llamado Verrill Farm, que también ofrece productos alimenticios especiales y productos. Por último, más al este, pero a sólo unos 15 minutos del comienzo de la zona de Nashoba Valley, se encuentra el Farm Store at Codman Community Farms en Lincoln, una pequeña y encantadora tienda de autoservicio que está completamente fuera de los caminos trillados y que ofrece carnes locales, quesos, miel, jarabe de arce, pan y mucho más.
En algunos de los huertos de manzanas se puede comer bien, pero la mitad de la diversión de ir a recoger manzanas es encontrar un restaurante local para cenar después, y el Valle de Nashoba tiene su parte justa de lugares para comer, tanto ocultos como conocidos. Uno de los lugares más queridos de la región para comer es Johnson’s Drive-In en Groton, un clásico local de carretera con una zona de terraza en la parte de atrás y un rústico comedor en el interior, y si te gustan los perritos calientes, las hamburguesas, el pollo frito y los helados, ésta puede ser una de tus mejores opciones.
Un restaurante retro similar se encuentra en el extremo occidental del valle de Nashoba, en Lunenburg, donde se encuentra Conrad’s Drive-In Seafood, un lugar con décadas de antigüedad enclavado en el bosque que ofrece de todo, desde sopa de pescado hasta rollos de langosta, almejas fritas y vieiras al horno, y sí, también tienen helado.
Hablando de helados, Kimball Farm (que no debe confundirse con la ya mencionada Kimball Fruit Farm de Pepperell) tiene tres locales en la región -en Westford, Lancaster y Carlisle- y el local de Westford se ha convertido en una especie de institución, un extenso complejo que incluye helados, comida y bebida, minigolf, jaulas de bateo y una tienda rural.
Si lo que quieres es música, Bull Run, en Shirley, es un lugar emblemático en el que han actuado innumerables artistas locales y nacionales a lo largo de los años.
Una opción interesante en la región ha nacido de la pandemia que ha golpeado a todo el mundo tan duro este año, con Patio en el Parque ahora abierto los fines de semana adyacente a la histórica Harvard General Store en Harvard, y curiosamente, esta es la única opción de comedor en el centro de este pintoresco pueblo-y lo que es una opción, ya que tiene esa sensación de comedor de la comunidad rural que se puede encontrar en los pequeños pueblos del norte de Nueva Inglaterra. En este singular restaurante al aire libre encontrará sándwiches, bistecs, postres con ingredientes locales, cerveza y vino, y llame con antelación, ya que es necesario reservar en el momento de escribir este artículo.
Entre la recogida de manzanas, los puestos de granja, los mercados de productos y los restaurantes, es muy probable que tenga que comer algo mientras está fuera, y afortunadamente, las actividades al aire libre abundan en la región del valle de Nashoba. Una de las mejores opciones es el Willard Brook StateForest, en la línea de Townsend/Ashby, una vasta zona de conservación que se encuentra a ambos lados de la ruta 119, que se convierte en una carretera muy sinuosa y montañosa en este punto.En este lugar poco conocido, que abarca más de 2.500 acres no muy lejos de la frontera con New Hampshire, se pueden encontrar arroyos burbujeantes, pintorescas cascadas, varios estanques y un camping. Un espacio mucho más pequeño pero hermoso es el Arboreto de Acton, que es una gran opción si tienes poco tiempo y es un lugar donde puedes disfrutar de un libro o un bocado mientras te sientas en un banco y observas los muchos árboles y plantas que componen este parque justo al lado de la Ruta 2. Si tienes una bicicleta, el Bruce Freeman Rail Trail es una visita obligada, cortando a través de una serie de comunidades, incluyendo Westford, Carlisle, y Acton, y usted puede coger un buen follaje aquí hacia el final de la temporada de recolección de manzanas.
Massachusetts es conocido por un montón de cosas relacionadas con la comida, incluyendo sus pantanos de arándanos, zonas de sirope de arce, lechos de mariscos, y sí, sus huertos de manzanas, y mientras que los huertos se pueden encontrar en todo el estado, el Valle de Nashoba es donde usted encontrará algunos de los mejores no sólo en elCommonwealth, pero en toda Nueva Inglaterra. Si a esto le sumamos los puestos de venta de productos agrícolas en las carreteras, las tiendas de campo, los mercados de agricultores y los restaurantes, es fácil ver por qué los conocedores hacen viajes anuales a esta maravillosa zona en septiembre y octubre.