Encyclopædia Iranica

Convención anglo-rusa de 1907, un acuerdo relativo a Persia, Afganistán y el Tíbet. Firmado el 31 de agosto en San Petersburgo, formalizó los cambios políticos que se habían producido en Extremo Oriente, Oriente Medio y Europa como consecuencia de la guerra ruso-japonesa y la revolución rusa de 1905. La rivalidad anglo-rusa en Irán se originó cuando el emperador Alejandro I se anexionó Georgia y otros territorios que habían estado durante siglos bajo soberanía persa. El temor a una ofensiva franco-rusa contra la India había impulsado inicialmente a los británicos a oponerse a la extensión de la influencia rusa, pero ni siquiera la caída de Napoleón hizo que los británicos se sintieran seguros en su posesión de la India.

A finales del siglo XIX, la posición de Rusia frente a Gran Bretaña se estaba fortaleciendo progresivamente. Habiendo conquistado la mayor parte de Asia Central, los rusos extendieron su influencia a Manchuria y Corea, representando una amenaza para Japón y para los intereses británicos en China. El Tratado Anglo-Japonés de 1902 fue el intento de Inglaterra de levantar un obstáculo a los futuros avances rusos en Asia, permitiendo a los japoneses librar una guerra victoriosa contra los rusos. El éxito de Japón y los posteriores estallidos revolucionarios en gran parte del imperio ruso persuadieron a los británicos de que Rusia no era una amenaza tan formidable como habían imaginado. Al mismo tiempo, algunos políticos británicos habían desarrollado un profundo temor a Alemania. Los estadistas responsables de la formulación de la política exterior británica buscaban un entendimiento con Rusia que complementara la entente anglo-francesa y completara el aislamiento diplomático de Alemania.

Los primeros intentos británicos por inducir a los rusos a firmar un acuerdo sobre Persia y Afganistán, las dos áreas más delicadas de la rivalidad, acabaron en fracaso. Sintiendo que el tiempo estaba de su lado, los rusos no tenían intención de negociar ninguna parte de Persia o Afganistán; pero la derrota militar y la revolución obligaron al gobierno ruso a reevaluar los objetivos y métodos de su política exterior. La iniciativa en las negociaciones correspondió al nuevo embajador británico en San Petersburgo, Sir Arthur Nicolson, quien, junto con Sir Edward Grey y Sir Charles Hardinge, subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, constituía el núcleo duro del grupo antialemán que buscaba una alianza con Rusia. Las propuestas de Nicolson fueron discutidas en detalle por el gabinete ruso. A la luz de los últimos acontecimientos, Izvol ‘ skiĭ, el ministro de Asuntos Exteriores, argumentó en contra de la vieja convicción de que Persia debía caer por completo bajo la influencia rusa y a favor de eliminar los motivos de conflicto con Inglaterra, siendo el medio más adecuado para ello la delimitación de esferas de influencia («Hacia la historia del acuerdo anglo-ruso de 1907», Krasnyĭ Arkhiv 2-3 , 1935, p. 19, en ruso).

El estallido de la Revolución Constitucional en Teherán amenazó con frustrar las negociaciones que se estaban llevando a cabo en San Petersburgo. Los revolucionarios persas eran pro-británicos y anti-rusos; unos 10.000 opositores al despotismo se refugiaron en la Legación Británica en espera del apoyo británico a la causa revolucionaria. El gobierno persa había empezado a sospechar un acercamiento entre Gran Bretaña y Rusia ya en noviembre de 1905. Sin embargo, el ministro persa en Londres, Moḥammad-ʿAlī Khan ʿAlāʾ-al-salṭana, recibió la seguridad de lord Lansdowne, entonces ministro de Asuntos Exteriores británico, «de que el informe carecía de fundamento». El gobierno persa podía estar seguro de que no teníamos ninguna intención de invadir la integridad e independencia de Persia» (Gran Bretaña, Public Records Office, The Foreign Office Archives, Series F.O. 60/697). En ningún momento, durante más de un año de negociaciones, los británicos o los rusos informaron a Persia, Afganistán o el Tíbet de las decisiones que se estaban tomando sobre ellos o a sus expensas.

El acuerdo sobre el Tíbet en la convención de 1907 era de boquilla para la soberanía china. Ambas partes prometieron no tratar con los tibetanos sino a través de los chinos, pero los británicos tendrían derecho a tratar con las autoridades tibetanas en asuntos comerciales, mientras que los budistas rusos tendrían derecho a tratar con el Dalai Lama en asuntos religiosos. El acuerdo sobre Afganistán, donde las dos potencias tenían una historia más larga de rivalidad y conflicto, fue más complejo; en esencia fue una victoria para Gran Bretaña. El gobierno británico declaró que no tenía intención de cambiar el estatus político de Afganistán y que ejercería su «influencia en Afganistán sólo en un sentido pacífico», y que no «tomaría, ni animaría a Afganistán a tomar, ninguna medida que amenazara a Rusia». El gobierno ruso declaró a su vez que reconocía a «Afganistán como fuera de la esfera de influencia rusa», y se comprometió a llevar a cabo todas sus relaciones con Afganistán «a través del intermediario del Gobierno de Su Majestad Británica». Además, Rusia no enviaría agentes a Afganistán (texto de la convención en J. C. Hurewitz, ed., The Middle East and North Africa in World Politics, New Haven, 1975, I, pp. 538-41). Los británicos prometieron no anexionar ningún territorio afgano «ni interferir en la administración interna del país, siempre que el Ameer cumpla los compromisos ya contraídos por él con el Gobierno de Su Majestad Británica . . . . » Las partes contratantes se adherirían al principio de igualdad de oportunidades comerciales mientras que el acuerdo entraría en vigor después de que el emir consintiera sus términos.

El corazón de la convención era su primera sección, relativa a Persia. El preámbulo declaraba que las partes contratantes «se comprometían mutuamente a respetar la integridad e independencia de Persia» y que deseaban sinceramente la preservación del orden en todo el país. En el artículo primero, Gran Bretaña se comprometía a no buscar para sí misma, para sus súbditos o para los súbditos de terceras potencias, «ninguna Concesión de carácter político o comercial -como Concesiones para ferrocarriles, bancos, telégrafos, carreteras, transportes, seguros, etc.- más allá de una línea que partía de Kasr-i-Shirin, pasaba por Isfahan, Yezd, Kakhk, y terminaba en un punto de la frontera persa en la intersección de las fronteras rusa y afgana…». Dentro de esta área, Gran Bretaña no se opondría «directa o indirectamente, a las demandas de Concesiones similares. . que sean apoyadas por el Gobierno ruso». En el artículo dos Rusia se comprometió a «no buscar para sí misma y no apoyar, en favor de los súbditos rusos, o en favor de los súbditos de terceras Potencias» concesiones similares en el área «más allá de una línea que va desde la frontera afgana por medio de Gazik, Birjand, Kerman, y terminando en Bunder Abbas, y no oponerse, directa o indirectamente, a las demandas de Concesiones similares en esta región que son apoyadas por el Gobierno Británico». Así, los artículos uno y dos crearon las esferas de intereses rusa y británica en Persia, aunque el texto de la convención nunca las nombra como tales. El artículo tres establecía que Gran Bretaña y Rusia eran libres de adquirir concesiones dentro de sus esferas de influencia sin oposición de la otra parte contratante y confirmaba todas las concesiones existentes en esas zonas. El artículo cuatro abordaba el difícil problema de las deudas persas. Durante las cuatro décadas anteriores, los shahs habían pedido prestadas grandes sumas para fines improductivos y, dado el estado de la economía y el sistema fiscal, no había esperanza de reembolso sin la introducción de cambios radicales que estaban más allá de la comprensión o la capacidad de los gobernantes de Qajar. Las dos partes contratantes acordaron el reparto de los ingresos procedentes de las aduanas, la pesca, los correos y los telégrafos persas para la amortización de las deudas persas con el Banco de Préstamos y Descuentos de Persia (Bānk-e Esteqrāżī-e Rūs), controlado por Rusia, y el Banco Imperial de Persia (Bānk-e Šāhanšāhī-e Īrān), controlado por Gran Bretaña. El artículo quinto estipulaba que si Persia no mantenía los pagos a los dos bancos, Rusia y Gran Bretaña entrarían «en un intercambio amistoso de ideas» antes de que cualquiera de los dos «estableciera el control sobre las fuentes de ingresos».

La convención despertó gran amargura entre los iraníes y los afganos. Permaneció en vigor, con revisiones hechas en 1915, hasta que fue repudiada por el gobierno soviético en 1918, aunque tanto su letra como su espíritu fueron violados repetidamente por Rusia casi desde el momento de su firma. Sólo el temor a Alemania y la consiguiente firme determinación de mantener buenas relaciones con Rusia pueden explicar la pasividad de Gran Bretaña ante actos rusos como las invasiones de Persia, la ocupación de sus provincias del norte e incluso el cobro de impuestos en algunas de sus zonas.

Bibliografía:

Véase también R. P. Churchill, The Anglo-Russian Convention of 1907, Cedar Rapids, Iowa, 1939.

Gran Bretaña, Foreign Office, British and Foreign State Papers, Londres, 1911, pp. 555-60.

F. Kazemzadeh, Russia and Britain in Persia, 1864-1914, New Haven, 1968, chap. 7.

(F. Kazemzadeh)

Publicado originalmente: 15 de diciembre de 1985

Última actualización: 5 de agosto de 2011

Este artículo está disponible en versión impresa.
Vol. II, Fasc. 1, pp. 68-70

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F. Kazemzadeh, «CONVENCIÓN ANGLO-RUSA DE 1907», Encyclopædia Iranica, II/1, pp. 68-70, disponible en línea en http://www.iranicaonline.org/articles/anglo-russian-convention-of-1907-an-agreement-relating-to-persia-afghanistan-and-tibet(consultado el 30 de diciembre de 2012).