Enfrentamiento: «Friends» o «Seinfeld»: ¿Qué sitcom es mejor? – The Lamron
Es más divertido ver «Friends» que «Seinfeld» (también conocido como «Walter Hoag está tan equivocado que es una locura»)
Madelyn Dewey
Netflix pasó «Friends» a HBO Max este año, eliminando efectivamente la serie de su biblioteca de streaming. Los fans de «Friends» asaltaron las redes sociales para rogar a Netflix que se replanteara su decisión, sólo para ser recibidos por un asedio de furiosos enemigos de «Friends» que declararon con altanería que la serie era demasiado patética para que cualquier servicio de streaming la acogiera.
La colina que unos pocos enemigos de «Friends» increíblemente equivocados han elegido para morir es la del pútrido programa purgatorio llamado «Seinfeld». Mientras que los fans de «Friends» avalan los méritos de su comedia romántica, los de «Seinfeld» argumentan que su programa de depresión misántropa gana la competencia imaginaria entre las dos sitcoms de los 90 y merece su lugar en el popular servicio de streaming Hulu. Obviamente, se equivocan.
«Friends» estuvo en antena desde 1994 hasta 2004 con los personajes principales Mónica, Rachel, Phoebe, Chandler, Joey y Ross. No es una serie perfecta. Desde algunos ángulos, «Friends» ni siquiera es una buena serie. Sólo intento argumentar que es mejor que «Seinfeld», que -seamos sinceros- tiene un listón muy bajo.
«Seinfeld» se emitió de 1989 a 1998 y seguía las vidas de los personajes Jerry Seinfeld, Elaine, George y Kramer. Hay que tener en cuenta que Jerry Seinfeld es uno de los guionistas, protagonistas y literalmente el homónimo del programa. También hay que tener en cuenta que «Seinfeld» sólo tiene una protagonista femenina cuyo personaje es básicamente Jerry Seinfeld si fuera una mujer. Para contrastar, ten en cuenta que tres de los seis personajes principales de «Friends» son mujeres con sus propias personalidades y luchas. Interesante.
En «Seinfeld», al personaje de Jerry le encanta referirse a los individuos del género femenino como un grupo de personas de mentalidad idéntica que él -y el resto del género masculino- simplemente no puede comprender. Así, mientras que «Seinfeld» parece seguir el camino de Jerry al no poder entender la psique femenina, «Friends» gana puntos por su falta de generalizaciones sexistas. La comedia optimista afirma que cada personaje es único independientemente del género; la vida no es una situación del tipo «nosotros contra ellos». En «Friends», las dificultades de una persona se convierten en el problema de todo el grupo hasta que se resuelve la cuestión. Nuestra estrella titular de «Seinfeld» se queja casi siempre de nada hasta que hace un desastre de su propia vida, o peor, de la vida de la gente que le rodea.
Aquí hay otra diferencia fundamental entre los programas: la actitud. Mientras que los personajes de «Friends» -menos Ross- afrontan sus problemas alegremente y se esfuerzan por mantener una mentalidad optimista, los personajes de «Seinfeld» se odian intrínsecamente a sí mismos o a los demás y tiñen el tono del programa de un pesimismo intrínseco. La exasperación de los personajes de «Seinfeld» con el mundo, con sus semejantes y con las desastrosas consecuencias de sus propias decisiones se proyecta a través de cada línea de la supuesta «comedia». ¿No me creen? Vean el primer episodio de la primera temporada.
En el comienzo de este episodio de «Seinfeld», Jerry intenta explicar a su buen amigo George por qué la ropa no puede estar «demasiado seca» por estar demasiado tiempo en la secadora utilizando una inquietante analogía sobre la muerte.
«Una vez que mueres, estás muerto», explica Jerry con ojos inexpresivos. «Digamos que te caes muerto y te disparo. No vas a volver a morir, ya estás muerto. No puedes morir de más, no puedes secarte de más».
Este chiste morboso sienta las bases tonales del programa. «Seinfeld» piensa en las cosas en términos de ganar y perder, la vida y la muerte. Como los personajes de «Seinfeld» suelen verse en el lado «perdedor» de este espectro, se hacen desgraciados y deciden infligir esta infelicidad a todos los que les rodean en lugar de pedir ayuda.
Los vivaces personajes de «Friends» -no Ross- se toman un momento para dar una oportunidad al mundo antes de decidir que no les gusta, lo que garantiza un tono para la serie que eleva los ánimos en lugar de hundirlos. Mónica nunca bromea con asesinar a Phoebe, y por eso su amistad nos tranquiliza en lugar de perturbarnos. Veamos el primer episodio de la primera temporada de «Friends».
En la primera mitad de este episodio, conocemos a Rachel, la amiga de Mónica del instituto: una niña rica y mimada que acaba de huir valientemente de su propia boda con la esperanza de empezar una nueva vida en Nueva York. Los otros personajes principales de «Friends» abrazan a Rachel inmediatamente con los brazos abiertos, e incluso la ayudan a cortar literalmente los lazos con el dinero de la familia, dándole apoyo moral y animándola con entusiasmo cuando decide destruir las tarjetas de crédito de su familia.
«Bienvenida al mundo real», sonríe Mónica, abrazando a Rachel después de cortar la última tarjeta. «¡Es un asco! Te va a encantar»
Esta escena de «Friends» simboliza el inicio de un esfuerzo de equipo duradero en el que los seis amigos principales deciden trabajar juntos para evitar que los demás sufran por la vida. Aunque los personajes reconocen que no pueden vivir la vida sin lucha, los amigos se elevarán unos a otros en lugar de sucumbir a la visión pesimista del mundo que asfixia a «Seinfeld».
Si voy a presentar un argumento sólido, probablemente debería abordar el personaje de «Friends» que he estado evitando por completo: Ross, un hombre mutuamente despreciado por todos los espectadores de la serie a pesar de su papel fundamental. Ross es el vórtice pesimista del grupo de amigos. Se queja tanto como Jerry Seinfeld, si no más, y hace todo lo posible por arruinar la vida de todos los que le rodean porque es así de miserable. Ross es, sin duda, la peor parte de «Friends»
Dicho esto, un terrible Ross entre cinco alegres amigos es mejor que «Seinfeld», una serie poblada enteramente por Rosses. Se podría argumentar que en «Friends», Ross contribuye a la miseria en un tono por lo demás alegre, proporcionando textura y profundidad a la serie mientras sus amigos trabajan para revertir su abatimiento. Es importante reconocer que Ross es un personaje tridimensional, como el resto de los protagonistas de «Friends». Por eso es tan fácil odiar a Ross como ser humano, porque está desarrollado y porque es un ser humano muy odiable. En el mundo de «Seinfeld», todo el mundo es tan pesimista que no hay forma de evitar la plaga de la depresión de Ross. La «Ross-ness» siempre está ahí. Y lo que es peor, los personajes de «Seinfeld» tienen todos el mismo sentido del humor y los mismos rasgos básicos de personalidad. Ya quisieran ser tan tridimensionales como el malvado príncipe de las tinieblas de «Friends».»
Muy bien, tengo que terminar esto, así que básicamente mi argumento se reduce a esto: mira «Friends» si quieres pasar por la vida sin sentirte miserable el 100 por ciento del tiempo. Podrás reírte con el entrañable sarcasmo de Chandler y sacudir la cabeza, desconcertado, cuando el resto del grupo de amigos intente hacer feliz a Ross. Ya no te verás obligado a mirar los ojos muertos y sin alma de Jerry Seinfeld mientras cuenta chistes sin gracia y espera que te rías. «Friends» te ayudará a recordar que los humanos no son tan malos, aunque algunos humanos sean mejores que otros. Creo que eso es algo que todos necesitamos un poco en estos momentos.
La que supera a «Friends» como la comedia de situación de los años 90 menos
W.C. Hoag
La fantasía es mi género narrativo favorito y por eso, como alguien que ha consumido innumerables historias imposibles, entiendo el atractivo de la clásica comedia de los 90 «Friends». ¿Cómo si no se puede explicar que un grupo de personas excepcionalmente atractivas vivan en enormes apartamentos neoyorquinos de «alquiler controlado» mientras disfrutan de un fastuoso estilo de vida totalmente inverosímil? Amigos míos, «Friends» es una historia de fantasía.
Eso está bien, porque, entre sus muchas trampas, la fantasía es valiosa porque proporciona escapismo de un mundo en el que no queremos pensar y quizás incluso cierto nivel de aspiracionalismo. A través de esta lente, es fácil ver por qué «Friends» ha sido atractiva para tanta gente durante tantos años.
Esta misma lente, sin embargo, es la que acaba revelando lo sobrevalorada que está «Friends». El escapismo es más valioso cuando la evasión es sólo un efecto secundario agradable; las historias de fantasía son importantes por lo que revelan sobre las complejidades de la psique humana, una cortina que se descorre al yuxtaponer la caracterización y un escenario fantástico. Sin embargo, «Friends» no es más que calorías vacías; es lo que se enciende cuando se quiere apagar el cerebro. Si lo que te apetece es una sitcom de los 90, deberías ver en su lugar «La que realmente hace reír». Sí, queridos lectores, «Seinfeld» es obviamente la mejor comedia de los 90.
Aunque ambas series son imborrables y se pueden volver a ver sin cesar, «Seinfeld» resulta más valiosa para volver a verla, incluso más de tres décadas después de su estreno. Independientemente de la situación, «Seinfeld» sigue siendo sorprendentemente atemporal y, por lo tanto, está en constante conversación con la modernidad, mientras que «Friends» se parece cada vez más a un retorcido remake del Día de la Marmota en el que David Schwimmer es antagonista, una y otra vez, de su grupo de guapos bufones.
«Seinfeld» proporciona su propia sensación de Serenity Now, un escape a la banalidad. El programa se nutre de la naturaleza idiosincrásica de las minucias; es un viaje cómico hacia el interior que se siente particularmente pertinente durante una época en la que se nos prohíbe explorar el exterior. Si alguna vez te has detenido a pensar demasiado en una interacción incómoda, entenderás el atractivo: «Seinfeld» piensa demasiado por ti.
Famosamente es «un programa sobre nada», pero «nada» resulta ser las hilarantes molestias y frustraciones diarias que conlleva ser una persona que vive en el mundo, y estos sentimientos realmente no han cambiado mucho entre 1998 y ahora. «Seinfeld» se encuentra actualmente en Hulu y el servicio de streaming divide útilmente los episodios icónicos en listas curadas para hacerlos aún más fáciles de consumir. Existe un episodio para cualquier estado de ánimo o molestia con la que puedas estar lidiando durante un día determinado; incluso durante una pandemia en 2020 -sólo podemos esperar no estar en la lista negra de Hop Sing’s durante una época en la que la entrega es tan esencial.
«Seinfeld» seguirá siendo relevante mientras haya rituales sociales tontos con los que la gente se vea obligada a interactuar. A su vez, la exploración de estos rituales por parte del programa da forma al léxico público. Si alguna vez te ha asustado «mojar dos veces» una patata frita, si alguna vez te has referido a alguien como un «hablador empedernido» o si has resumido una conversación con «yadda yadda yadda», tienes que dar las gracias a «Seinfeld». Esta eterna relevancia hace que la serie se viva continuamente en tiempo presente, mientras que «Friends» y su interminable trama en bucle está condenada para siempre a vivir como una reliquia de los 90.
Aunque algunas críticas a «Seinfeld» giran en torno a la falta de crecimiento de los personajes, esa falta de desarrollo es precisamente lo que hace que «Seinfeld» sea mejor recibida ad infinitum. Los personajes de «Friends» se presentan como jóvenes adultos ignorantes que crecen y aprenden a lo largo de la serie gracias a lo que experimentan juntos; un sentimiento admirable que, en última instancia, los establece como buenas personas.
Pues bien mirado, en «Friends» estas buenas personas avergüenzan a Mónica y convierten a los maricas en chistes, como cuando se burlan constantemente del padre de Chandler, que es una drag queen. Este comportamiento se siente en desacuerdo con el grupo aparentemente inocuo cuya amistad es lo suficientemente fuerte como para impulsarlos a través de la vida en la gran ciudad.
Esto no quiere decir que Jerry, George, Elaine y Kramer de «Seinfeld» sean unos santos. Más bien, el grupo de hilarantes misántropos son algunos de los personajes más egoístas y mezquinos de la historia de la televisión. Sin embargo, es la caracterización inmoral la que constituye la base de la comedia transgresora del programa. En pocas palabras, los personajes de «Seinfeld» son parte del chiste, mientras que los de «Friends» son sólo el portavoz de ellos; el sentido del humor de ese programa equivale a gente guapa leyendo de un libro de chistes.
Por otro lado, los propios personajes de «Seinfeld» son el remate. No se supone que Jerry sea una buena persona cuando obliga a su cita a cambiarse a una mejor iluminación en un restaurante y, desde luego, no se supone que George sea leído como moral cuando actúa de forma diferente para usar un baño más grande. Sin embargo, estos momentos se interpretan para reírse, porque la propia caracterización es la que revela las limitaciones, a menudo absurdas, de la vida interpersonal.
Ross, Rachel, Phoebe, Monica, Chandler y Joey quedan atrapados para siempre en una cápsula del tiempo de principios del siglo XXI, mientras que la tripulación de «Seinfeld» se mantiene en la conciencia cultural mientras la gente siga hablando entre sí. Sus peculiaridades marcaron la cultura en los 90 y siguen haciéndolo en los 2020. La comedia seinfeldiana influye en la mayor parte del humor moderno; si has disfrutado de series como «Arrested Development» o «Curb your Enthusiasm» tienes que agradecer la trayectoria pionera de «Seinfeld».
«Friends» es como la Navidad; una institución ampliamente celebrada y aún más amada que reconoce la sensación cálida y difusa que tienes al estar rodeado de la gente que quieres. Sin embargo, a veces eso no es suficiente, y «Seinfeld» es ese programa que te reúne y te dice todas las formas en que has decepcionado a la gente durante el año pasado. «Seinfeld» me rasca justo donde me pica, es Festivus para el resto de nosotros y obviamente la mejor de las comedias de los 90.