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Historia/Origen de la raza Liebre Belga
La larga historia de la raza Liebre Belga tiene su origen en la Bélgica del siglo XVIII, donde se desarrollaron utilizando tácticas de cría selectiva a partir de conejos europeos domésticos y salvajes con la intención de hacer una carne abundante. Ya en 1856 se importaron a Inglaterra y se les denominó «liebre belga», pero no fue hasta 1873 cuando un hombre llamado Winter «William» Lumb y Benjamin Greaves desarrollaron la raza que existe hoy en día.
La primera liebre belga se exhibió en América en 1877, donde su popularidad creció rápidamente. El «National Belgian Hare Club» se formó en 1897, y la National Pet Stock Association añadió esta raza bajo su club de «todas las razas». Tras muchos cambios de nombre, la National Pet Stock Association pasó a denominarse American Rabbit Breeders Association (ARBA). En 1972, un grupo de criadores de liebres belgas se reunieron y solicitaron el estatuto de club de especialidad. Poco después, la liebre belga fue aceptada oficialmente en la ARBA.
La liebre belga se cría principalmente con fines de exposición.
Descripción general
La liebre belga, aunque es un conejo doméstico, se crió para que se pareciera mucho a una liebre salvaje. Por ello, esta raza tiene un cuerpo largo y musculoso con la espalda arqueada. Tienen la cabeza larga, la cola recta, que se lleva en línea con la columna vertebral, y las orejas altas, ligeramente anchas y erectas.
Pelo
La liebre belga tiene un pelaje corto y brillante que requiere poco o ningún mantenimiento para mantenerlo en perfectas condiciones. Los conejos son animales genuinamente limpios. Nunca se les debe bañar, ya que esto les causa un gran estrés y puede provocarles un fallo cardíaco. De vez en cuando, frote su Liebre Belga para librar el pelaje de cualquier fibra muerta (no es necesario cepillar) y su pelaje debería permanecer en buenas condiciones.
Colores
La ARBA sólo acepta un tipo de color de pelaje de Liebre Belga: un óxido de estaño brillante, con un tinte rojo/naranja. Todo el cuerpo es de este color, y las marcas incluyen círculos oculares de color más claro y «tictac» en partes concretas del cuerpo, como en la parte superior de la espalda y las caderas.
Los ruidos repentinos o los sonidos desconocidos pueden asustar fácilmente a la liebre belga.
Requisitos de cuidado
Este conejo suele mantenerse en un recinto exterior que sea bastante grande y alto. La conejera exterior ideal debe ser de alambre o madera, tener un fondo sólido y tener un suelo de al menos 24 x 60 pulgadas con una parte superior de no menos de 24 pulgadas de altura. El fondo de las jaulas debe estar forrado con ropa de cama, limpiarse a diario y sustituirse por completo cada 5-7 días. Aunque las liebres belgas pueden estar bien a temperaturas superiores al punto de congelación (siempre que se les proporcione suficiente protección y lecho para mantenerlas calientes), es necesario que haya suficiente ventilación durante los meses de verano.
Cuando se trata de su dieta, esta raza de conejos necesita tener acceso a agua limpia y fresca y a heno de alta calidad. El heno debe constituir el 70% de su dieta, mientras que el resto consiste en un equilibrio saludable de pellets y verduras, frutas y hortalizas de hoja verde seguras para los conejos. Hay algunos alimentos que deben evitarse (la lechuga iceberg, por ejemplo, no tiene suficiente valor nutritivo), mientras que otros están bien con moderación (las manzanas y las zanahorias son una delicia).
Salud
Aunque las liebres belgas no son susceptibles de padecer problemas digestivos como el bloqueo de lana (como las razas de pelo largo, como los angoras, por ejemplo), hay que tener cuidado para que tengan una vida larga y saludable. Los dos problemas más comunes en los conejos de exterior son los ácaros de las orejas y la mosca. La picadura de mosca es común en los conejos que tienen el pelaje sucio durante el verano. Las moscas ponen sus huevos en el pelaje sucio y, cuando los huevos eclosionan, su principal fuente de alimento es el conejo. Es muy dolorosa y los síntomas incluyen falta de apetito, menos excrementos en la jaula de su conejo y saltos/agresiones repentinas por el dolor. Si sospecha que su conejo puede tener flystrike, llévelo a su veterinario para que lo trate.
Se recomienda una cantidad de pasta antiparasitaria del tamaño de un guisante cada otoño y primavera para mantener a su conejo sano. Por último, si la dieta de su conejo no consiste en un 70 por ciento de heno, los incisivos del conejo comienzan a crecer en sus caras/mandíbulas. Esta es una condición dolorosa y sólo puede ser corregida por un veterinario, que puede afeitar sus dientes. Un simple cambio en su dieta debería mantener sus dientes desgastados de forma natural.
La liebre belga, aunque es doméstica, fue criada para asemejarse a una liebre salvaje.
Temperamento/Comportamiento
La liebre belga requiere más mantenimiento y cuidados que otras razas de conejo simplemente por su tamaño y naturaleza energética. Aunque en teoría esta raza puede vivir en interiores, los conejos de interior suelen ser mascotas y esta raza de conejo no es la mejor mascota debido a su nerviosismo. Los ruidos repentinos o los sonidos desconocidos les hacen saltar en el aire y entrar en un frenesí de carreras dentro de su jaula, donde podrían herirse accidentalmente. Aunque tienen un carácter dulce y se sabe que disfrutan de las caricias (siempre que estén acostumbrados a la presencia de la persona y no se asusten repentinamente), las liebres belgas no son la raza para todo el mundo y se utilizan sobre todo con fines de exposición.
Aunque se pueden coger, hay que tener mucho cuidado para asegurarse de que si se asustan, no se caigan al suelo. Los criadores utilizan trucos para disminuir el riesgo de asustar a sus liebres belgas anunciando su llegada antes de abrir las puertas del establo, instalando un ventilador fuerte dentro del establo o poniendo música alta durante la mayor parte del día.
Foto: MartheKryvi