Enzimas digestivas: terapia del autismo

¿Qué es la terapia de enzimas digestivas?

La terapia de enzimas digestivas consiste en tomar enzimas suplementarias para ayudar a la digestión. El objetivo es ayudar al cuerpo a digerir determinadas proteínas. Algunas personas dicen que estas proteínas contribuyen a las características del autismo.

Otros nombres comunes para esta terapia incluyen terapia enzimática.

¿Para quién es la terapia de enzimas digestivas?

Los partidarios de esta terapia dicen que los niños autistas y los adultos de cualquier edad pueden utilizar la terapia de enzimas digestivas.

¿Para qué se utiliza la terapia de enzimas digestivas?

La terapia de enzimas digestivas se utiliza para aliviar los problemas digestivos que suelen experimentar los autistas. Se afirma que esto ayudará a reducir las características del autismo, por ejemplo, las dificultades con las habilidades sociales y de comunicación.

¿De dónde viene la terapia de enzimas digestivas?

En los años 80 y 90, se sugirió por primera vez que las personas autistas podrían no digerir muy bien las proteínas de los alimentos, en particular la caseína (que se encuentra en la leche) y el gluten (que se encuentra en el trigo).

A partir de esta idea, se desarrollaron ciertas terapias. Primero fueron las dietas de eliminación. Después de algunas dificultades con éstas, se desarrolló la terapia enzimática como un tratamiento alternativo para ayudar a la digestión de las proteínas.

¿Cuál es la idea detrás de la terapia de enzimas digestivas?

En nuestros cuerpos, todos tenemos sustancias químicas naturales llamadas «opioides», que son similares a la morfina en su efecto sobre el dolor.

Los partidarios de la terapia de enzimas digestivas creen que el autismo es causado por un exceso de actividad opioide en el cerebro, que está relacionado con problemas digestivos con proteínas particulares en los alimentos. Estas personas dicen que tomar enzimas para mejorar la digestión de proteínas como el gluten y la caseína puede reducir las características del autismo.

Estas ideas no están bien respaldadas por la investigación.

¿En qué consiste la terapia de enzimas digestivas?

No existen pautas de práctica establecidas para este enfoque. En algunos estudios, los participantes recibieron una enzima dietética que tomaron por vía oral tres veces al día antes de las comidas durante 12 semanas.

Consideraciones de coste

El coste de esta terapia varía en función de la marca del fármaco utilizado y de la dosis o potencia del mismo. También depende de si el medicamento está cubierto por el Plan de Prestaciones Farmacéuticas (PBS) y de si se dispone de una tarjeta de concesión como la Tarjeta Sanitaria.

¿Funciona la terapia de enzimas digestivas?

Hay poca o ninguna evidencia de que la terapia de enzimas digestivas tenga algún beneficio para los autistas.

Además, algunos estudios han mostrado efectos secundarios significativos, incluyendo problemas estomacales, náuseas, pérdida de apetito, fatiga y mareos.

¿Quién practica la terapia de enzimas digestivas?

Aunque las enzimas digestivas están disponibles en muchas tiendas de alimentos saludables y farmacias, siempre es mejor hablar con su médico de cabecera o pediatra o con un dietista pediátrico antes de utilizar esta terapia.

Educación, formación, apoyo e implicación de los padres

Si su hijo está tomando suplementos de enzimas digestivas, debe asegurarse de que toma la enzima antes de cada comida mientras dure la terapia.

¿Dónde puede encontrar un profesional?

Lo mejor es que hable con su médico de cabecera o pediatra o con un dietista pediátrico antes de utilizar enzimas digestivas.

Hay muchas terapias para el autismo. Van desde las basadas en el comportamiento y el desarrollo hasta las basadas en la medicina o la terapia alternativa. Nuestro artículo sobre los tipos de intervenciones para niños autistas le lleva a través de las principales terapias, para que pueda entender mejor las opciones de su hijo.