«Es el ecosistema, estúpido «*
- Kirk McElhearn
(*Nota: el título de este artículo es un riff de una declaración hecha por el director de campaña de Bill Clinton durante la carrera presidencial de 1992: «Es la economía, estúpido»)
Hemos visto recientemente cómo el aviso de beneficios de Apple hizo que las acciones de la compañía se hundieran. Esto se debe a que el iPhone, cuyas ventas han bajado, representa alrededor del 60% de los ingresos de la compañía, y cualquier interrupción de ese producto líder tiene un fuerte efecto en el resultado final. Pero al mismo tiempo, los ingresos por servicios de Apple están aumentando, ya que Apple está pasando de ser una empresa de hardware a una de servicios.
Apple es mucho más que el iPhone; sus productos representan un ecosistema. En una reciente entrevista con Jim Cramer en la CNBC, Tim Cook dijo que el «ecosistema virtuoso está probablemente infravalorado», y que «el ecosistema nunca ha sido más fuerte».
Este ecosistema es la «cultura de la innovación» de Apple que crea «hardware y software y servicios y consigue que todos ellos funcionen juntos.» Este ecosistema es la fuerza de Apple, pero también la debilidad de la compañía.
Imagen: Simon Waldherr **
Considere un usuario que posee un Mac, un iPhone, un iPad y un Apple Watch. Aunque este no es el cliente medio de Apple -probablemente la mayoría de los clientes de Apple sólo tienen un iPhone-, sí representa a sus «clientes fieles». La fuerza de ese ecosistema, que está vinculado por plataformas de software comunes y servicios compartidos, permite a la empresa vender productos que encajan casi a la perfección.
Almacenas cierta información en tu Mac y puedes acceder a ella en tus otros dispositivos a través de iCloud. Utilizas tu Watch para recibir notificaciones de tu iPhone, y para enviar mensajes, hacer llamadas telefónicas, etc. Tu iPad es una extensión de todo eso, a medio camino entre el iPhone y el Mac, que te da acceso a toda la misma información. Puedes enviar y recibir correos electrónicos y mensajes en todos estos dispositivos, puedes ver y trabajar en los mismos documentos en tres de ellos, y puedes utilizar las mismas aplicaciones en algunos de ellos. Incluso puedes copiar algo en uno de estos dispositivos y acceder a él inmediatamente en otro.
Imagen: Nick Youngson **
Este es el punto fuerte de Apple, pero también, en cierto modo, es la debilidad de la compañía, porque la mayoría de los clientes de Apple no experimentan nunca esta interoperabilidad; sólo utilizan el iPhone. De hecho, muchos de ellos nunca utilizarán un dispositivo adicional de Apple (aunque el Apple Watch está aumentando su penetración). Accederán y apreciarán el ecosistema menor que consiste en el iPhone, iOS, la App Store y iCloud, pero no más que eso. El verdadero poder del ecosistema de Apple solo es realmente evidente cuando se utilizan varios dispositivos.
Apple hace un buen trabajo vendiendo este ecosistema a ese usuario que tiene varios dispositivos, y a las familias que pueden utilizar Family Sharing para permitir que padres e hijos utilicen las mismas aplicaciones y accedan al mismo contenido de música y vídeo en varios dispositivos. Pero muchas personas, si no la mayoría, ya no necesitan un ordenador personal; tienen uno en el bolsillo. Y la mayoría probablemente no necesita una tableta.
El ecosistema de Apple va más allá de la mera interoperabilidad. Tiene que ver con la conexión entre los usuarios y la empresa, y con la forma en que Apple trata a sus clientes.
A diferencia de Google -que ofrece servicios (en su mayoría) gratuitos, a cambio de tus datos-, Apple no monetiza tu información personal. El iPhone es más caro que los teléfonos Android, pero parte de ese descuento en el lado de Android es una compensación por ceder tus datos a Google.
A diferencia de Facebook -que crea un perfil personal detallado para utilizarlo con fines publicitarios-, Apple anonimiza tus datos a través de la privacidad diferencial (como se ha comentado anteriormente en el Podcast de Intego Mac).
Los iPhones más nuevos son caros, y estas subidas de precio han llegado en un momento en el que el propio dispositivo ha perdido mucho de su brillo; ya no es «mágico». Pero a veces hay que tener en cuenta lo que incluye el paquete. No es sólo un ordenador de bolsillo, sino un ecosistema más amplio que amplía la potencia del dispositivo, y con mayor privacidad que sus competidores.
Apple destaca la privacidad, pero es difícil incluirla en el precio de un iPhone. Justifica ese plus de privacidad, y el ecosistema más amplio de los dispositivos Apple, el «impuesto Apple»? Muchos usuarios dirán que no; otros pensarán que sí.
Para mí, este valor añadido del ecosistema de Apple es más evidente porque tengo varios dispositivos. Puedo hacer y recibir llamadas telefónicas y mensajes en mi ordenador de pulsera; puedo trabajar en documentos en mi ordenador de bolsillo que he creado en mi ordenador de sobremesa; y puedo almacenar y acceder a los datos de forma que puedo acceder a ellos de forma segura desde todos mis dispositivos.
Un problema de Apple es que da un duro golpe a los consumidores que quieren ampliar este ecosistema, ya que sólo ofrece 5 GB de almacenamiento gratuito en iCloud por cuenta, independientemente del número de dispositivos que uno posea. Creo que si Apple aumentara el nivel gratuito de almacenamiento de iCloud a 50 GB, que actualmente factura un dólar al mes, los usuarios podrían apreciar un poco más el ecosistema más pequeño: el iPhone y la nube. No le costaría mucho a la compañía y podría empezar a ayudar a los usuarios a aprovechar este almacenamiento.
Apple ha construido un potente ecosistema que combina hardware, software y servicios, pero tiene que comunicarlo mejor a los usuarios. Entender el poder del ecosistema no hará que todos estén contentos de pagar 1.000 dólares o más por el último iPhone, pero podría ayudarles a entender que están pagando por algo más que el dispositivo.
Aprovechamos este tema en la edición de esta semana del Podcast de Intego Mac. Suscríbete para no perdértelo!
**Imagen de «Portátil Apple MacBook Pro Retina 2016, iPhone 7 Plus, iPad Pro y Apple Watch» de Simon Waldherr está licenciada bajo CC BY-SA 4.0; recortada y redimensionada. La imagen del cartel «Ecosystem» de Nick Youngson, distribuida a través de Alpha Stock Images, tiene una licencia CC BY-SA 3.0.