Es el TDAH un trastorno del sueño? Un fármaco estimulante mejora los síntomas

Por Alice Klein

Un fármaco utilizado normalmente para tratar la narcolepsia y la somnolencia diurna excesiva también parece mejorar los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). El hallazgo apoya la idea de que el TDAH podría ser un trastorno del sueño.

Las personas a las que se les ha diagnosticado TDAH tienen dificultades para concentrarse y son generalmente hiperactivas. Pero a muchos de los que padecen esta enfermedad también les resulta difícil conciliar el sueño y mantenerlo por la noche, y se sienten somnolientos durante el día.

¿Podría esto significar que el TDAH es un tipo de trastorno del sueño? Después de todo, las vías cerebrales implicadas en la atención también se han relacionado con el sueño. Y hay algunas pruebas de que los patrones de señalización química están igualmente alterados en los cerebros de las personas con trastornos del sueño y TDAH.

Una sugerencia es que el ritmo circadiano que controla nuestro ciclo de sueño-vigilia en cada período de 24 horas puede estar desajustado en las personas con TDAH, lo que les hace estar somnolientos o alerta en los momentos equivocados.

Esta idea inspiró a Eric Konofal, del Hospital Robert-Debré de París, a intentar utilizar un fármaco para la narcolepsia y la somnolencia diurna excesiva para tratar el TDAH.

Mazindol imita los efectos de una sustancia química del cerebro llamada orexina, que modula la vigilia y el apetito. Funciona como un estimulante para mantenernos despiertos, y está ausente en las personas con narcolepsia, que tienden a dormirse a horas inadecuadas.

En su ensayo clínico, Konofal y sus colegas administraron mazindol o un placebo a 85 adultos de entre 18 y 65 años, todos los cuales habían sido diagnosticados previamente con TDAH. Al cabo de dos semanas, los síntomas del TDAH se habían reducido en más del 50% en algo más de la mitad de los que probaron el fármaco.

Estos resultados son mejores que los obtenidos en los ensayos con fármacos convencionales para el TDAH, como Ritalin y Adderall, afirma Daryl Efron, del Instituto de Investigación Infantil Murdoch de Melbourne. Los ensayos futuros deberían comparar directamente los efectos de estos fármacos con el mazindol, para ver si realmente es superior, dice Efron. «Pero parece que podría ser una opción de tratamiento adicional muy prometedora para las personas con TDAH», dice.

El mazindol es el primer fármaco nuevo para el TDAH desde hace décadas que funciona de forma novedosa, dice Efron. «Dado que el mazindol actúa sobre una vía neuroquímica diferente, podría ser útil para quienes no responden a los tratamientos existentes».

El fármaco también parece ser seguro, aunque algunos participantes en el ensayo desarrollaron efectos secundarios menores, como estreñimiento y náuseas. Estos síntomas se debieron probablemente a su efecto sobre el apetito -el mazindol se ha utilizado anteriormente como fármaco para la pérdida de peso porque reduce la sensación de hambre.

Sin embargo, aunque el mazindol mejoró muchos de los síntomas del TDAH, no aumentó la calidad del sueño de los voluntarios ni redujo la somnolencia diurna que experimentaban. El equipo está planeando ensayos más amplios y otros experimentos para comprender mejor cómo podría funcionar el fármaco.

Este artículo apareció en la prensa bajo el titular «Un fármaco para la narcolepsia sugiere que el TDAH es un trastorno del sueño»

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