¿Es realmente peligroso el Triángulo de las Bermudas?

Conocida como el Triángulo de las Bermudas, esta zona se ha relacionado con una serie de misteriosas desapariciones que se remontan a 1945, cuando un escuadrón de cinco aviones de la Armada estadounidense que realizaba una misión de entrenamiento se desvaneció sin dejar rastro.

Qué ocurrió exactamente con esos aviones -y con los barcos y aviones que supuestamente desaparecieron en el Triángulo desde entonces- es objeto de muchas especulaciones, con teorías populares que van desde lo sobrenatural hasta la ciencia ficción.

Sin embargo, los registros mantenidos por la Red de Seguridad de la Aviación y la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) indican que muchas de estas desapariciones pueden estar relacionadas con la actividad de las tormentas en la zona, o con las condiciones de inseguridad de los propios vehículos.

En el sitio web de la USCG, la respuesta a la pregunta más frecuente, «¿Existe realmente el Triángulo de las Bermudas?» es la siguiente: «En una revisión de muchas pérdidas de aeronaves y embarcaciones en la zona a lo largo de los años, no se ha descubierto nada que indique que las víctimas fueron el resultado de otra cosa que no sean causas físicas».

En otras palabras, los procesos oceánicos normales y el simple error humano son los culpables probables, y el Triángulo de las Bermudas no es más misterioso, sospechoso o peligroso que cualquier otro tramo de mar abierto.

En las profundidades

Los mares de la Tierra cubren aproximadamente el 70 por ciento del planeta, alcanzando profundidades de unos 12.100 pies (3.700 metros), en promedio, y hasta 36.200 pies (11.000 m) en el punto más profundo, según el Servicio Nacional del Océano.

Los mares contienen aproximadamente 321 millones de millas cúbicas (1.338 kilómetros cúbicos) de agua, por lo que no es de extrañar que los barcos y los aviones puedan aparentemente desaparecer en ellos y no dejar ninguna señal de su paso.

En 1964, un reportero llamado Vincent Gaddis bautizó la zona de aproximadamente 500.000 millas cuadradas (1,3 millones de kilómetros cuadrados) frente a la costa atlántica del sureste de Estados Unidos como «el Triángulo de las Bermudas». Gaddis inventó el título para una historia que apareció en la revista pulp Argosy en la que se describía la inexplicable desaparición en 1945 del Vuelo 19, cinco aviones de la Marina con 14 tripulantes a bordo.

Otro avión de la Marina con una tripulación de 13 personas que fue enviado a buscar el desaparecido Vuelo 19 tampoco regresó, según el reportero y veterano de la Marina de los EE.UU.El periodista y veterano de la Marina Howard L. Rosenberg, que escribió sobre el Triángulo de las Bermudas en un artículo para el Comando de Historia y Patrimonio Naval (NHHC).

Rosenberg dijo que los pilotos del Vuelo 19 probablemente se perdieron y luego se quedaron sin gasolina. Si se estrellaron, los pesados aviones probablemente se habrían roto en el impacto y se habrían hundido, y el agua habría estado demasiado fría para que la tripulación durara mucho tiempo, incluso si sobrevivían al accidente.

Y el avión de rescate era un PBM Mariner, un modelo de avión comúnmente conocido como «tanque de gas volador» porque era muy inflamable. La posibilidad de que los rescatadores se encontraran con un accidente ardiente propio es alta, sugirió Rosenberg.

Desde entonces, los rumores sobre el Triángulo han crecido significativamente, pero el número de desapariciones en la zona de alto tráfico no es notablemente mayor que en otras partes bien transitadas del océano.

«La zona del triángulo resulta ser una de las regiones más transitadas del mundo, y cuanto mayor es el número de barcos o aviones, mayores son las probabilidades de que le ocurra algo a alguno», escribió Rosenberg.

Tiempo tormentoso

Las tormentas tropicales y los huracanes también son comunes en esta región del Atlántico, lo que podría explicar muchas de las desapariciones reportadas que han ocurrido a lo largo de los años en el Triángulo de las Bermudas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Los barcos que pasaban por la zona en el pasado habrían sido más vulnerables a los cambios repentinos y extremos en el clima que los buques de hoy, que tienen acceso a pronósticos más precisos, dijeron funcionarios de la NOAA en un comunicado.

Las tormentas eléctricas breves pero violentas llamadas meso-meteorológicas, que también pueden surgir en el mar sin previo aviso, también podrían haber jugado un papel, interrumpiendo las comunicaciones de los barcos y agitando enormes olas, dijo Rosenberg.

La presencia de muchas islas que salpican el Mar Caribe crea extensiones de aguas poco profundas que también podrían significar un problema para los grandes barcos, agregó la declaración de la NOAA. Y si se produjera un accidente, los tiburones y las barracudas harían un trabajo corto con los cuerpos en el agua, mientras que la rápida corriente del Golfo dispersaría rápidamente cualquier evidencia de los restos del lugar de un accidente o una explosión.

«El océano siempre ha sido un lugar misterioso para los seres humanos, y cuando el mal tiempo o la mala navegación están involucrados, puede ser un lugar muy mortal», dijeron los funcionarios de la NOAA en un comunicado. «No hay pruebas de que las desapariciones misteriosas se produzcan con mayor frecuencia en el Triángulo de las Bermudas que en cualquier otra zona grande y transitada del océano».

¿Quizás metano?

Aún así, las supersticiones sobre los «poderes» del Triángulo han demostrado ser notablemente resistentes y siguen asomando en la imaginación del público. Algunas supersticiones incluso han echado raíces recientemente, basándose en nuevos descubrimientos geológicos.

En marzo de 2015, una investigación detalló una colección de cráteres en el Mar de Barents, frente a la costa de Noruega. Los autores del estudio sugirieron que estos cráteres podrían haber sido causados por antiguas explosiones de metano liberadas tras el final de la última edad de hielo, hace 11.700 años. Estas «explosiones» se produjeron cuando el calentamiento de las temperaturas oceánicas hizo que aumentara la presión y se liberara metano de los hidratos de gas, la sustancia sólida parecida al hielo formada por gases combinados con agua congelada.

La cobertura mediática de la investigación sugirió una relación con el Triángulo de las Bermudas, proponiendo que las explosiones repentinas y violentas de metano podrían crear sumideros o formar burbujas de gas que inutilizarían y hundirían rápidamente los barcos. Sin embargo, según Carolyn Ruppel, geofísica investigadora y jefa del Proyecto de Hidratos de Gas del Servicio Geológico de EE.UU., esa explicación es muy improbable.

«Sabemos que el metano que sale del fondo marino está muy extendido», dijo Ruppel a Live Science. Pero mientras que la fuga lenta de metano es común en el océano, los estallidos a gran escala como los que pueden haber tenido lugar cuando la edad de hielo terminó no se han registrado desde entonces, dijo.

Cuando los hidratos de gas se descomponen, añadió Ruppel, no lo hacen de forma explosiva a menos que se produzca un aumento de la presión extrema, del tipo que puede ocurrir como resultado de un cambio climático drástico, y entonces sólo en partes del océano donde el agua es lo suficientemente poco profunda como para que los hidratos de gas se vean afectados por los cambios en la temperatura del agua, como la zona del Mar de Barents donde se encontraron los cráteres.

De hecho, la mayor parte del metano que se filtra en el océano hoy en día es procesado por los microbios en dióxido de carbono mucho antes de llegar a la superficie. «Así que no esperes ninguna gran catástrofe en los próximos siglos», dijo Ruppel.

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