Especies alóctonas invasoras (Reino Unido) – Tritón alpino

Como parte de nuestra serie de especies alóctonas invasoras, Elizabeth Kimber se centra en el tritón alpino…

El tritón alpino (Mesotriton alpestris) es nativo de Europa central. Los primeros individuos se registraron en Newdigate, Surrey, durante la década de 1920. Hay aproximadamente otras 40 poblaciones en Gran Bretaña donde el tritón alpino se ha establecido, generalmente como resultado de introducciones deliberadas en jardines y parques.

Identificación &Ecología
El tritón alpino adulto mide hasta 11 centímetros de longitud y es de color oscuro; a menudo presenta un patrón jaspeado y un tinte azulado. El vientre del tritón alpino es de color rojo/naranja brillante, con pocas o ninguna mancha. Hay manchas oscuras a lo largo de los lados y la cola, y durante la temporada de cría los machos pueden desarrollar una cresta amarillenta con manchas o barras negras. Los colores se oscurecen cuando están en tierra y la piel tiene un aspecto granulado.

El tritón alpino prefiere las zonas boscosas y los estanques con vegetación que no tienen poblaciones de peces. Son activos por la noche, pero pueden ser vistos durante el día, especialmente en la época de cría o tras las lluvias. Los adultos se alimentan de invertebrados, mientras que las larvas se alimentan de pequeños invertebrados acuáticos, como las pulgas de agua. Los tritones alpinos hibernan en tierra y salen de la hibernación a principios de la primavera para la temporada de cría.

Impacto
Se sabe que el tritón alpino es un vector de la quitridiomicosis que puede ser una amenaza para los anfibios autóctonos. Las infecciones de quitridiomicosis en anfibios autóctonos afectan a los individuos atacando su esqueleto y su piel. El hongo quitridio se transmite por el agua, por lo que puede propagarse accidentalmente entre masas de agua. Por ello, es fundamental desinfectar todo el calzado y el equipo antes de desplazarse a otras masas de agua para evitar la propagación de la enfermedad. Todavía no se conocen impactos económicos del tritón alpino, ya que la dispersión sin ayuda es lenta.

Legislación
La legislación que intenta controlar la distribución del tritón alpino incluye el Anexo 9 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 (modificada), que hace ilegal distribuir o permitir la liberación del tritón alpino en la naturaleza.

Medidas de control
La población del tritón alpino es estable o está aumentando en el Reino Unido. Se cree que los nuevos registros surgen de una mayor concienciación del público sobre los problemas de conservación de los anfibios. En caso de que una población de tritones alpinos afecte negativamente a las poblaciones de anfibios autóctonos, se pueden implementar esfuerzos de captura para el tritón alpino. El primer esfuerzo de captura para eliminar la población de tritón alpino se ha llevado a cabo en Nueva Zelanda, y está demostrando ser exitoso en primera instancia. Existen algunos problemas relacionados con la confirmación de la ausencia debido a la naturaleza de la especie.

• Froglife AQUÍ.
• Secretaría de Especies No Autóctonas (NNSS) AQUÍ.
• Manaaki Whenua – Landcare Research; Amenazas invasivas emergentes: el tritón alpino AQUÍ.

Sobre la autora: Elizabeth Kimber trabaja para una consultoría ecológica con sede en Dorset (Lindsay Carrington Ecological Services Ltd). Como parte de su función, gestiona los trabajos ecológicos de una urbanización de varias fases. Realiza estudios sobre especies protegidas y posee una licencia de clase 1 para murciélagos, serpiente lisa y lagarto de arena. Se puede contactar con ella por correo electrónico: liz (at) ecological-services.co.uk.