Esta es la razón por la que las casas antiguas tienen un retrete aleatorio en el sótano

merlok13/Imgur

Parece fuera de lugar, incluso cómico, pero un retrete aleatorio en el sótano de una casa antigua sirvió alguna vez para algo.

Este retrete solitario, que suele encontrarse en las casas de antes de la Segunda Guerra Mundial, tiene un aspecto extraño no sólo porque está en el sótano, sino porque no hay nada a su alrededor que lo haga parecer un auténtico baño privado. A menudo no hay paredes a su alrededor, y algunos van acompañados de un tosco aparato de ducha en el sótano y un gran lavabo (o ningún lavabo).

El «orinal de Pittsburgh»

Estos retretes se conocen a veces como el «orinal de Pittsburgh» debido a la abundancia de ellos en esa ciudad. Según el folclore popular de Pittsburgh, los trabajadores del acero y los mineros de esta ciudad históricamente industrial los utilizaban después de un largo día de trabajo. Para evitar la suciedad, iban directamente a los sótanos a limpiarse antes de entrar en la parte principal de la casa.

Pero no sólo se encuentran en las casas antiguas de Pittsburgh. «Sé de otras ciudades donde la gente tiene el mismo tipo de cosas», explica el archivero e historiador Ron Baraff en el Pittsburgh City Paper. «Sueles encontrarlos en muchos pueblos de clase trabajadora, pero hay pueblos más antiguos de Oregón donde también los tienen».

Sigue siendo un juego de adivinanzas

La información sobre estos viejos y solitarios retretes en otras zonas del país es casi inexistente. Hay foros con gente preguntando por ellos, y declaraciones de que existen en Cleveland, Chicago y más. Sin embargo, todo se cierra con el orinal de Pittsburgh.

«Pero lo que es realmente único es que reclamamos su propiedad», añade Baraff. «Es esta extraña cosa provinciana: el extraño orgullo que sentimos por nuestros retretes es más único que los propios retretes».

Y aunque Baraff dice que ha hablado con «docenas de trabajadores del acero y sus familias» que afirman que éstos eran, efectivamente, para limpiar, debe referirse a los que tenían lavabo y ducha. Un retrete por sí mismo, entonces, es una historia completamente diferente.

La fontanería de la vieja escuela

Según el arquitecto William Martin, el retrete del sótano no estaba pensado para ser utilizado en absoluto. Debido a la tecnología de fontanería de la vieja escuela, los atascos de aguas residuales eran mucho más frecuentes hace muchos años.

«Las grandes ciudades, especialmente en el noreste, empezaron a poner alcantarillas en las calles», dijo Martin a WESA-FM, la emisora de noticias NPR de Pittsburgh. «En algunos casos, por aquel entonces, no tenían las tuberías que tenemos nosotros, utilizaban árboles y ahuecaban el tronco y lo utilizaban como tubería de alcantarillado porque necesitaban el gran tamaño de la tubería para que funcionara.

«Funcionó muy bien durante mucho tiempo. Pero a medida que la población aumentaba, y había más y más fluido fluyendo a través de las tuberías, empezaron a tener algunos problemas».

Para evitar el retroceso de las aguas residuales a la parte principal de la casa, se instalaron inodoros en el sótano. «Las aguas residuales retroceden por la tubería y llegan a los accesorios que están conectados a ella», dijo Martin a TODAY. «Así que, si tienes tu espacio vital principal en el primer piso y tienes tu bonito baño con azulejos y el alcantarillado retrocede en tu calle… va a subir a través de tu bañera, va a subir a través de tu inodoro y se va a derramar y va a estar por todo tu espacio vital».

Nunca volverás a mirar uno de estos inodoros solitarios de la misma manera.