Esta es probablemente la escala más útil en la improvisación de jazz

Las escalas son la «materia prima» de la melodía, ya sea improvisada o compuesta. No es probable que se estudie la improvisación de jazz en un grado serio sin pasar mucho tiempo aprendiendo, explorando y creando melodías con material escalar (así como entendiendo cómo estas escalas se relacionan con la armonía).

En la improvisación de jazz moderna, se utilizan muchos colores de escalas diferentes: disminuidas, mayores (incluyendo el modo lidio y otros modos), menores, escalas de blues, escalas de séptima dominante, escalas pentatónicas y hexatónicas… Si pasas tiempo con ellas puedes encontrar muchas posibilidades musicales.

Yo mismo he pasado mucho tiempo a lo largo de los años trabajando con escalas mientras estudiaba la improvisación. En mis exploraciones he encontrado que la escala menor melódica (en forma ascendente, es decir, una escala mayor con una 3ª en bemol) es una de las más útiles. Hay tres razones por las que:

En primer lugar, la escala tiene un contorno naturalmente bello, que invita a melodías convincentes. Observe a continuación una escala menor melódica de Do:

Debido a que contiene dos tritonos (Mib-A; Fa-B), se mueve fácil y naturalmente dentro y fuera de la tensión, plegándose y desplegándose en la resolución. Si se improvisa utilizando las notas de la escala, se pueden encontrar muchas posibilidades melódicas convincentes.

La segunda razón por la que encuentro esta escala tan útil es que ofrece una perspectiva diferente para entender la armonía natural, así como la alterada, sobre los acordes de séptima de dominante. Mira el ejemplo siguiente:

Así es como se aplica típicamente la menor melódica sobre acordes de 7ª de dominante en el jazz moderno. Estoy utilizando una menor melódica de Do sobre un acorde de Si7 (la escala que está medio paso por encima de la raíz del acorde de 7ª de dominante, que se conoce comúnmente como la escala menor de «jazz»). Si lo analizas, verás que hay una buena cantidad de tensión armónica. De hecho, contiene los 6 tonos de «tensión» sobre el acorde de dominante que buscan la resolución, concretamente Fa (que funciona como la 11ª elevada), La (7ª), Do (9ª rebajada), Mib (que funciona como la 3ª), Sol (13ª rebajada) y Re (que funciona como la 9ª elevada).

Pero ahora eche un vistazo a los otros ejemplos que aparecen a continuación, utilizando exactamente el mismo patrón melódico formado a partir de la menor melódica de Do que se aplica a otros acordes de 7ª dominante:

Puede analizar cada uno de estos patrones V-I para ver que las funciones armónicas de cada nota de la escala menor cambian en relación con el acorde de dominante. Toque a través de estos patrones y escuchará 5 colores diferentes de tensión hasta la resolución, algunos con mucha armonía alterada.

Cuando aplico las escalas menores melódicas a los acordes de 7ª de dominante, tiendo a pensar en ellos como si estuvieran en la «segunda octava por encima» de las notas diatónicas de la escala del acorde de dominante. Usaré el acorde F7 como ejemplo:

En los dos primeros compases están las notas que son naturales al acorde F7 (la escala Bb mayor). En los dos segundos compases (entrando en la «segunda octava») sustituyo esta escala por la de Do menor melódico. En este ejemplo concreto, el único cambio real es que el Si se hace natural en la segunda octava (funcionando como la 11ª elevada respecto al Fa7). El resto de las notas son comunes a la escala de Sib mayor. Y, por supuesto, puedes hacer lo mismo con las otras teclas que he utilizado como ejemplo (lo demostraré con más precisión a continuación). Al hacerlo, encontrarás diversos grados de alteración armónica en relación con cada acorde de dominante, así como tonos comunes a la escala diatónica del acorde de dominante.

Esta era la forma en que el gran saxofonista tenor y genio de la improvisación, Warne Marsh, abordaba las tensiones armónicas alteradas (también enseñó a sus alumnos a pensar y escuchar de esta manera). Esto da un contexto melódico/escalar a las notas alteradas e invita a una concepción más lineal de la improvisación.

Para cada acorde de 7ª dominante hay 5 escalas menores melódicas diferentes que pueden funcionar de esta manera de «segunda octava». Estas 5 escalas funcionan así porque contienen varias notas alteradas y no alteradas que tienden a moverse hacia la liberación a la tónica, y sin embargo no tienen una 7ª elevada, lo que comprometería la cualidad esencial de la 7ª dominante (a menos que se utilice como tono de paso, por supuesto). Hay una fórmula sencilla para encontrar las escalas menores que se relacionan con los acordes de 7ª de dominante. Puede encontrar qué escalas encajan sobre cualquier acorde de 7ª de dominante pensando en las raíces de la escala menor en relación con los distintos grados del propio acorde:

• Desde el 5º grado de la dominante (por ejemplo, Do menor sobre Fa7), que contiene la 3ª, la 7ª y el +11 como tensiones.
• Desde el 4º grado de la dominante (por ejemplo, Do menor sobre Sol7), que contiene la 3ª, 7ª y -13 como tensiones.
• Del 7º grado de la dominante (p. ej., Do menor sobre Re7), que contiene la 7ª, -9 y +9 como tensiones.
• Del 3º grado rebajado de la dominante (p. ej, C menor sobre A7), que contiene la 7ª, +9, +11 y -13 como tensiones.
• De la raíz elevada (2ª rebajada) de la dominante (p. ej, Do menor sobre Si7), que tiene la 3ª, 7ª, -9, +9, +11 y -13 como tensiones (de nuevo, la escala «menor de jazz» que contiene las 6 tensiones).

Aquí están los ejemplos anotados de la fórmula anterior:

El dominio y la comprensión de estas escalas en relación con los acordes de dominante pueden abrir un mundo de posibilidades melódicas cuando se improvisa sobre formas armónicas, así como cuando se improvisa sin cambios de acordes. (Nota: Los ejemplos anteriores sólo pretenden mostrar la relación de cada escala menor con la escala natural del acorde de dominante. El concepto de «segunda octava» es una forma de entender estas relaciones. Puedes tocar las notas en cualquier orden que tenga sentido musical para ti cuando improvises.)

La tercera razón por la que encuentro la escala menor melódica tan útil es que puedo combinar las diversas escalas que se relacionan con cualquier acorde de séptima dominante para crear colores melódicos interesantes y de sonido moderno. Combinando la escala menor melódica de Do y la menor melódica de Fa# sobre una progresión ii-V-I en la tonalidad de Sib (ambas escalas se relacionan con el acorde de Fa7), puedo obtener una forma melódica única con mucha tensión, contorno y liberación a través de la conducción de la voz:

He encontrado tantas formas nuevas de pensar, imaginar y escuchar diferentes posibilidades tonales explorando las escalas menores melódicas.

Uno de los elementos básicos del léxico del jazz moderno más reciente es el uso de pares de tríadas. Las tríadas tienen una implicación tonal muy fuerte, y emparejarlas puede añadir mucha tensión y energía a tus líneas improvisadas. Me gustaría compartir contigo una forma muy sencilla de organizar la escala menor melódica de Do en un patrón de pares de tríadas hermoso y de sonido descarnado que funcionará muy bien sobre las 5 progresiones de acordes V-I diferentes que he mencionado anteriormente. Fíjate en el siguiente ejemplo, en el que formé un patrón combinando una tríada de Re menor (formada a partir del segundo grado de la escala) y una tríada de Mib aumentado (formada a partir del tercer grado de la escala):

Toca esto unas cuantas veces para que se te quede grabado en el oído y en los dedos. Luego, tomando varias porciones de este patrón (tal cual), vea cómo puede aplicarlo sobre progresiones V-I:

Toque a través de estos patrones y observe cómo suena cada patrón al resolverse de manera diferente a cada acorde de tónica. Ahora, invirtiendo un poco el patrón y utilizando algunas variaciones rítmicas, obtienes aún más posibilidades:

Acabas de cubrir 5 claves con un patrón de pares de tríadas. No hace falta ser un matemático para darse cuenta de que si aprendes este patrón medio paso más arriba (Do# Menor), cubrirás 10 teclas. Si lo aprendes medio paso más abajo (si menor), lo tendrás en las 12 tonalidades y te sobrará espacio. Es una forma fácil de añadir algo de movimiento e interés a tus solos.

Aquí tienes una muestra en pdf para que la descargues de mi libro, Melodic Minor Scale Jazz Studies, que puede servirte de referencia. He puesto este par de tríadas en particular en todas las tonalidades y he demostrado cómo cada par de tríadas resuelve desde los 5 diferentes acordes de séptima de dominante a sus correspondientes tónicas en una variedad de formas. Espero que lo disfrutes!

Pares de tríadas menores/agmentadas pdf.