Esto es lo que verás en el episodio de Anthony Bourdain en Pittsburgh de ‘Parts Unknown’

Anthony Bourdain está jugando a las bochas en Bloomfield, comiendo salchichas y pimientos con ancianos italianos en una escena de su episodio de Pittsburgh de «Parts Unknown». «Le digo a la gente: ‘cuando vengas a Bloomfield, no hables de nadie porque todos estamos conectados de alguna manera'», dice uno de sus acompañantes. El hombre es un antiguo habitante de Pittsburgh que repite, a su manera, la regla de oro de la ciudad.

Esta es la vieja visión de Pittsburgh, por supuesto, no la nueva y brillante imagen que suele atraer la atención nacional. Y esa versión antigua prevalece a lo largo del episodio. Los bordes de los pierogies se prensan a la perfección y se sirven junto a kraut y salchichas. Los lederhosen hacen su aparición en Deutchtown. Los viejos molinos oxidados proyectan sus sombras.

Aún así, el episodio deja claro en qué consiste «la nueva Pittsburgh» y por qué es la favorita de Estados Unidos. La CMU es alabada como la meca de la tecnología que es. Los rostros de conocidos chefs y sus impecables platos pasan por la pantalla mientras se sirven a los titanes de Pittsburgh. El B-roll es áspero y magnífico. Bourdain bebe mucho Yuengling.

Pero es importante recordar que todo el concepto de «Parts Unknown» es ahondar en los lados de una ciudad que rara vez se exploran. El programa no sería el programa si presentara el Museo Warhol o Randylandia. Este episodio no es, ni sería nunca, un folleto de viajes de Pittsburgh. Es una mirada dura, a través de los ojos de los lugareños, sobre quiénes somos.

Ciertamente, Pittsburgh no es una imagen simple de pintar, pero para el crédito de Bourdain, él examina el espectro. Se sienta con el autor local Stewart O’Nan en el Squirrel Hill Cafe y, mientras degusta hamburguesas con queso, Bourdain le pregunta sobre Pittsburgh, sencillamente, «¿Qué ha pasado?»

O’Nan señala que Pittsburgh fue en su día (según él) la sexta ciudad más grande del país. Ahora somos la 63ª, dice. O’Nan se explaya sobre lo que ha ido mal, citando nuestra pérdida de población, y con ella gran parte de nuestra base fiscal.

Bourdain pregunta entonces «qué ha ido bien» en años más recientes. «Lo que salió bien», responde O’Nan, «fue, curiosamente, lo que salió mal». Explica lo atractiva que se ha vuelto nuestra ciudad para los forasteros, lo asequible que éramos y (posiblemente) seguimos siendo, y lo tentador que resulta para los «cuellos de lápiz» tecnológicos, como los llama Bourdain.

Lo cual insinúa el núcleo de lo que examina el episodio: Al principio, se oye a Bourdain preguntarse: «¿Los recién llegados, el nuevo dinero y las nuevas ideas están salvando la ciudad o la están canibalizando?»

Así que no es de extrañar que la inevitable cuestión del aburguesamiento surja más de una vez en este episodio y, en un caso, es uno de los momentos más sugerentes de la hora. Bourdain se sienta con los chefs y propietarios Sonja Finn, de Dinette, y Justin Severino, de Cure y Morcilla, para hablar de la ahora reconocida escena gastronómica de Pittsburgh y de su papel en ella. Ambos luchan por ser etiquetados como yuppies aburguesados por algunos, pero cuando se trata de si tienen o no la obligación de tener en cuenta su entorno al abrir un restaurante, los dos acaban discrepando.

«Definitivamente pensaba en el barrio cuando,» dice Finn. «No soy un ególatra que piense que el mero hecho de poner mi comida es una razón: para que todo el mundo pueda disfrutar del ‘arte’ de mi comida, para eso abro un restaurante. Ese no es el objetivo»

Severino tiene una opinión diferente.

«No abrí Cure en Lawrenceville porque quisiera cambiar el barrio. Sinceramente, abrí Cure por mí. Al cien por cien. … Cure era todo para satisfacerme».

Fiel a las raíces de Bourdain, la comida juega un papel importante en «Parts Unknown», y este episodio no es una excepción. Hace un viaje a Braddock y Kevin Sousa le sirve un Walleye del Lago Erie en el espacio que pronto se convertirá en Superior Motors, junto al alcalde John Fetterman, su esposa, la activista local Gisele Fetterman, y Franco Harris.

Pero no todo es brillo. Va a Jozsa Corner con la chef Jamilka Borges, de Spoon, y toma pierogies por la noche con un par de luchadores profesionales locales. También desayuna en Grandma B’s con la activista de los derechos civiles Sala Udin, quien, con el telón de fondo de un Hill District que él no reconoce, señala los agujeros del plan económico de Pittsburgh.

Si todo esto parece una mezcla de cosas, pues lo es. Y es apropiado porque Pittsburgh no es una sola cosa. Es alta y baja. Es vanguardista y anticuada. Es mundano y es casero.

Hacia el final del episodio, Bourdain reflexiona: «¿Cómo se avanza hacia el futuro y se mantiene lo que se ama del pasado?»

Es una excelente pregunta, Tony. Los habitantes de Pittsburgh seguimos trabajando en una respuesta.

El episodio de Pittsburgh de Parts Unknown se emite el 22 de octubre en la CNN.

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