Estructura del cerebro humano

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevisado por Sally Robertson, B.Sc.

El cerebro humano está compuesto por un número de regiones diferentes. Cada una de estas regiones es de vital importancia y tiene funciones muy especializadas. El cerebro se divide a grandes rasgos en tres partes que son las siguientes:

• Cerebro anterior
• Cerebro medio
• Tallo cerebral o cerebro posterior

La parte central del cerebro incluye el tallo cerebral y el cerebro medio. La función del mesencéfalo y se ha conservado en gran medida a lo largo de los años de evolución. Las funciones del cerebro anterior, sin embargo, han cambiado un poco. El córtex está muy desarrollado con una gran capacidad para el pensamiento complejo y la resolución de problemas.

El tronco cerebral

Esta parte del cerebro humano es similar a la de los animales de orden inferior y no ha cambiado mucho con la evolución. El tronco encefálico contiene estructuras vitales como el bulbo raquídeo, que controla la respiración, el ritmo cardíaco y la digestión, y el cerebelo, que coordina la información sensorial y mantiene el movimiento muscular y el equilibrio.

El cerebro medio

Esta región del cerebro es responsable de la visión, la audición, el control de la temperatura, el control motor y el estado de alerta. El cerebro medio también conecta el tronco encefálico con el tálamo, lo que permite que la información se transmita de los sentidos al cerebro y de vuelta a los músculos. El cerebro medio también incluye un sistema límbico que se encuentra por encima del tronco cerebral y por debajo de la corteza. Está formado por una serie de estructuras interrelacionadas que regulan el control de la temperatura, las hormonas y las emociones. El sistema límbico también se ocupa de la memoria a largo plazo.

El sistema límbico incluye:

El hipotálamo – El hipotálamo regula las respuestas de emergencia, como la respuesta de «lucha o huida», así como los procesos vitales que no son de emergencia, como la alimentación y la reproducción. El hipotálamo también controla la liberación de hormonas. En el hipotálamo se concentran las neuronas que afectan al ritmo cardíaco y a la respiración.

La amígdala – Esta parte del sistema límbico regula el comportamiento.

El hipocampo – Esta zona es responsable de la formación, el almacenamiento y la organización de los recuerdos.

El mesencéfalo y el sistema límbico también forman parte del sistema activador reticular (SRA). Esta zona es la que regula la vigilia y el sueño.

El cerebro anterior

Esta región contiene la corteza cerebral y rodea el tronco cerebral y el cerebro medio. En los seres humanos, está muy desarrollado y tiene una estructura muy complicada. El cerebro anterior está implicado en el pensamiento y la resolución de problemas.

La corteza cerebral tiene dos hemisferios cerebrales y una superficie plegada y arrugada. Los pliegues de la capa se denominan surcos. La capa superior de la corteza tiene un grosor de unos dos milímetros y una superficie total de unos 1,5 metros cuadrados. Los dos hemisferios funcionan de forma coordinada, aunque un lado es dominante. Por ejemplo, las personas diestras tienen un hemisferio cerebral izquierdo dominante.

La corteza está formada por cuatro lóbulos que incluyen:

El lóbulo frontal – Esta región del cerebro ocupa la parte delantera del cráneo y se encuentra detrás de la frente. El lóbulo frontal está asociado a la planificación, la toma de decisiones, el movimiento muscular voluntario, el procesamiento del habla, el olfato y las emociones.

El lóbulo parietal – Esta zona del cerebro procesa la información sensorial y es responsable de determinar la conciencia espacial, la navegación y el posicionamiento. También participa en el procesamiento de la información relacionada con el gusto, la temperatura y el tacto.

El lóbulo temporal – El lóbulo temporal participa en el procesamiento de la información visual y auditiva y controla algunos aspectos de la percepción del lenguaje, la memoria y las emociones.

El lóbulo occipital – Es el centro de procesamiento visual del cerebro y contiene la mayor proporción de la región de la corteza visual.

Más lecturas

• Todo el contenido del cerebro
• El lenguaje y el cerebro humano
• Patología del cerebro humano
• Estudio del cerebro humano
• El cerebro humano

Escrito por

Dra. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, profesora por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no es solo escribir revisiones complicadas para profesionales, sino hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible para el público en general también.

Citaciones