Física de antineutrones

Los antineutrones (n̄’s) han sido utilizados sólo en los últimos años como proyectiles para experimentos de física nuclear y de partículas, principalmente en la región de bajo momento. La razón es que, a pesar de algunas ventajas indudables (ausencia de correcciones de Coulomb, estado I=1 puro para el sistema (n̄p)), las dificultades para obtener haces de n̄’s de intensidad y definición energética adecuadas eran abrumadoras. La puesta en marcha de haces adecuados en el BNL y principalmente en el CERN LEAR (con momento inferior a 400MeV/c) permitió una primera ronda de experimentos interesantes.

En esta revisión se presentará un resumen de los temas experimentales más importantes obtenidos en este campo. Van desde los estudios sobre la dinámica de aniquilación de antineutrones, destinados a arrojar luz sobre los mecanismos responsables de la producción de las partículas, así como de la posible formación de estados ligados cuasi-nucleares nucleón-antinucleón, hasta las investigaciones de espectroscopia de mesones, destinadas a identificar la existencia de nuevas estructuras resonantes, posiblemente exóticas. También se realizaron estudios sobre las interacciones de los antineutrones en los núcleos, para investigar la naturaleza del proceso de aniquilación (libre de interacciones de Coulomb) dentro de la materia.

Por último, se discutirán algunas pistas sobre un posible desarrollo futuro de este tema de investigación.