Formas de dinero en el antiguo Egipto

La antigua sociedad egipcia utilizaba diferentes formas de dinero antes de utilizar la moneda en el primer milenio a.C. Los egipcios utilizaban formas no monetarias de plata y oro, como anillos de plata y piezas de oro con forma de oveja, siglos antes de acuñar monedas de estos metales. Las primeras formas de dinero en Egipto no se basaban en los metales, sino en el intercambio de bienes cotidianos.

Bancos de grano

Los antiguos gobiernos egipcios centralizaban las cosechas en almacenes estatales. Los cosechadores de grano depositaban su grano en los almacenes centrales por seguridad y comodidad. Los depositantes podían entonces retirar un determinado lote de grano cuando querían hacer una compra. A veces los depósitos en estos bancos de grano egipcios eran voluntarios y otras veces eran exigidos por el rey. Las órdenes escritas de retirada de grano podían utilizarse para pagar a los recaudadores de impuestos, a los sacerdotes y a los comerciantes.

Sistema de trueque

La antigua sociedad egipcia practicaba un complejo sistema de intercambio sin dinero en efectivo. La gente se reunía en mercados públicos para intercambiar sus bienes entre sí. Algunos mercados eran estacionales e incluían productos valiosos y únicos que se producían fuera del área local. A partir del primer milenio a.C., según la Fundación de Investigación Tehuti, en el antiguo Egipto se utilizaban monedas de metal para corregir las pequeñas diferencias de valor en las transacciones de trueque. Las monedas también se utilizaban para transacciones muy complicadas, como las transacciones comerciales.

Pesos metálicos

Antes de que empezaran a utilizar las monedas alrededor del año 500 a.C., los egipcios utilizaban un sistema de valor basado en los pesos de varios metales, especialmente la plata y el cobre. Según el Museo Británico, los registros de la XVIII dinastía (1550-1295 a.C.) revelan que los metales en sí no se intercambiaban entre las personas de aquella época, aunque se utilizaban para determinar el valor de otras cosas. La plata se convirtió en un metal tan importante utilizado como dinero que la palabra egipcia para la plata, «hedj», llegó a significar «dinero».

Pan y cerveza

El pan y la cerveza eran monedas utilizadas por los egipcios menos ricos. Los trabajadores de subsistencia en el antiguo Egipto a veces eran pagados con pan y cerveza porque eran alimentos básicos de la dieta egipcia. El pan y la cerveza actuaban como raciones para alimentar a los trabajadores pobres, aunque hay casos en el Reino Medio de trabajadores muy pagados que ganaban varios cientos de panes al día. La uniformidad del valor era importante en la moneda del pan y la cerveza, con tamaños estándar para las jarras de cerveza y panes horneados a partir de una receta estándar con un valor nutricional uniforme.