Fotos: Despedida de la tercera Apple Store más antigua del mundo
«Bienvenidos a Plano, sede de la primera Apple Store de Texas. A 30 kilómetros al norte de Dallas y situada en el centro comercial Shops at Willow Bend, la nueva tienda de Apple te ofrece acceso de primera mano al último hardware de Apple y a cientos de aplicaciones de software populares de Macintosh. Todos los Macs expuestos tienen acceso a Internet y cuentan con accesorios interesantes, para que puedas probarlos por ti mismo»
Estas fueron las palabras que eligió Apple en 2001 para presentar a los clientes un nuevo tipo de experiencia en las tiendas que marcaría el futuro de la compañía y el de las tiendas minoristas de todo el mundo. Ahora, más de 17 años después, Apple Willow Bend y su vecina en Frisco, Apple Stonebriar, han cerrado sus puertas. En su lugar, una nueva tienda -Apple Galleria Dallas- se une a una red de más de 500 establecimientos en todo el mundo surgidos de aquel éxito inicial en Plano.
Cuando los fans de Apple hicieron cola en The Shops at Willow Bend un viernes por la mañana en agosto de 2001, la venta minorista de Apple era todavía un concepto no probado. Las dos primeras tiendas de la compañía en Tysons Corner Center y Glendale Galleria habían abierto menos de tres meses antes. Las Apple Stores todavía eran objeto de escepticismo y dudas por parte de la prensa y los analistas.
No había iPod, iPhone, iPad ni Apple Watch. Los programas informáticos en caja y los monitores CRT se alineaban en las estanterías negras y en los pedestales blancos con forma de frijol en toda la tienda, mucho antes de que aparecieran las icónicas mesas de madera de Apple. Steve Jobs había anunciado en mayo de 2001 que para finales de año se abrirían veinticinco Apple Stores, pero este local sería la verdadera prueba. Las tiendas de Tysons Corner y Glendale eran esencialmente prototipos y atracciones novedosas para los lugareños y los fans más entregados. ¿Podría mantenerse el impulso en otros lugares?
Foto cortesía de Jeremy Johnson
«Fue justo cuando Apple empezaba a recuperar la calma, y ya no tenía que defender mis opciones informáticas», recuerda Jeremy Johnson, que asistió a la inauguración de 2001 en Plano. «Antes de esto, creo que Micro Center era casi el único lugar para ver o comprar Macs en la zona».
Antes de que terminara el mes, se habían abierto tiendas en el Mall of America y en el Woodfield Mall, a las afueras de Chicago. Un titular en el sitio web de Apple señalaba el logro: «5 abajo. Faltan 95». En Plano, Apple funcionaría en su primer escaparate negro mate, flanqueado por el logotipo de Apple, hasta 2016. Un Genius Bar más grande acabó sustituyendo el teatro de la tienda. Los diseños se reconfiguraron a medida que los productos cambiaban. Pero la tienda seguía siendo inconfundiblemente original.
El 17 de abril de 2016, Apple Willow Bend cerró temporalmente por reformas. Las obras de remodelación ampliarían significativamente la huella original de la tienda y la transformarían en un espacio contemporáneo diseñado en torno a la actual estrategia de venta de Apple. Cuando la tienda reabrió sus puertas el 10 de septiembre de ese mismo año, se unió a un pequeño pero creciente número de establecimientos que sentaron el precedente de diseño para una nueva generación de tiendas.
En Frisco, a solo seis millas al norte de The Shops at Willow Bend, la tienda de Apple en Stonebriar Centre siguió un camino diferente. Cuando se inauguró el 29 de agosto de 2009, el apogeo del iPod había llegado y desaparecido. El iPhone era un éxito creciente. El iPad estaba a unos meses de distancia. Apple Stonebriar se unió a más de 250 tiendas en todo el mundo como producto del éxito de la venta minorista de Apple.
Los elementos de diseño que hicieron icónicas a las clásicas Apple Stores estaban presentes en la apertura de Stonebriar. La fachada de acero inoxidable de la tienda, los carteles brillantes del Genius Bar y el suelo de baldosas de piedra permanecieron hasta la hora de cierre el 12 de abril. Si hubiera permanecido abierta unos años más, la tienda probablemente habría visto la misma modernización que llegó a Willow Bend.
El día de cierre en Plano y Frisco, el negocio continuó como de costumbre. Las últimas sesiones de Today at Apple en ambas tiendas estaban programadas para el día 9, pero los clientes seguían llenando ambos locales para concertar citas y realizar compras.
Apple Stonebriar
Los empleados de Willow Bend y Stonebriar se trasladarán a Apple Galleria Dallas, la nueva tienda de Apple a 7 millas al sur de Plano. La consolidación de dos tiendas en una sola es un movimiento muy inusual para Apple, pero se cree que la decisión es un esfuerzo para evitar las notorias demandas de patentes presentadas en el Distrito Este de Texas.
Un total de siete Apple Stores han cerrado a lo largo de toda la historia comercial de la compañía. Al cerrar, Apple Willow Bend se aventuró en un territorio inexplorado y se convirtió en la primera Apple Store con un foro, un videowall y elementos de diseño modernos, como el suelo de terrazo y los expositores de la Avenida, que dejó de funcionar. Las Apple Stores contemporáneas cuentan con muchos más elementos y materiales personalizados que las anteriores. Queda por ver cuánto del carácter distintivo de la tienda permanecerá después de que pase a manos de otro inquilino.
Durante la última hora en Willow Bend, el aire estaba cargado de nostalgia. Aunque una nueva tienda en la Galleria es emocionante, había un sentimiento de pérdida. Aquí se habían creado recuerdos. Empleados actuales y antiguos de la tienda se reunieron para celebrar más de 17 años de historias y para tomarse un último selfie. «Closing Time» y «Bitter Sweet Symphony» resonaron en los HomePods de la tienda. Algunos visitantes trajeron camisetas regaladas en la gran inauguración de la tienda en 2001.
Cuando las puertas de cristal se cerraron por última vez, los vítores surgieron del interior y de la multitud reunida en el pasillo. Un último grito de «¡Adiós R008!», y se acabó.
Si asistes a la apertura o el cierre de una tienda, ves algo interesante o asistes a una gran sesión de Today at Apple, nos encantaría ver tus fotos. Sigue la guía de tiendas de 9to5Mac para una cobertura en profundidad de las últimas noticias de las Apple Store.
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