Fractura de cadera

Resumen del tema

¿Qué es una fractura de cadera?

Una fractura de cadera es más que un hueso roto. Si es usted mayor, romperse la cadera puede suponer un cambio importante en su vida. Probablemente tendrá que ser operado y su recuperación puede durar hasta un año. Pero la actividad y la fisioterapia pueden ayudarle a recuperar la fuerza y la movilidad.

La mayoría de las personas se rompen la cadera cerca de la parte superior del hueso del muslo (fémur). Suele ocurrir cerca del lugar donde el fémur encaja en la articulación de la cadera.

¿Qué causa las fracturas de cadera?

La mayoría de las fracturas de cadera se producen en personas de 65 años o más, y suelen estar causadas por caídas. A medida que se envejece, los huesos pierden naturalmente algo de fuerza y son más propensos a romperse, incluso por una caída menor. Los niños y los adultos jóvenes son más propensos a romperse la cadera debido a un accidente de bicicleta o de coche o a una lesión deportiva.

Otras cosas que aumentan el riesgo de romperse la cadera son:

• Ser mujer.
• Sus antecedentes familiares: ser delgado o alto o tener familiares que hayan sufrido fracturas más adelante.
• No consumir suficiente calcio y vitamina D, que necesita para tener huesos fuertes.
• No ser activo. El ejercicio con peso, como caminar, ayuda a mantener los huesos fuertes.
• Fumar.
• Condiciones médicas que causan mareos o problemas de equilibrio, o condiciones como la artritis que pueden interferir con el movimiento estable y seguro.
• Tomar ciertos medicamentos, como los esteroides a largo plazo utilizados para tratar el asma o la EPOC.

¿Cuáles son los síntomas?

Si se ha roto la cadera, lo más probable es que:

• Tenga un dolor intenso en la cadera o en la zona inferior de la ingle.
• No pueda caminar ni poner peso en la pierna.

Estos síntomas son más comunes después de una caída. Pero si tiene huesos muy delgados por osteoporosis u otro problema, podría romperse la cadera sin caerse.

En raros casos, las personas sólo tienen dolor en el muslo o la rodilla. Pueden ser capaces de caminar.

¿Cómo se diagnostica una fractura de cadera?

Los médicos utilizan rayos X para diagnosticar una fractura de cadera. Es posible que necesite otra prueba si su médico cree que tiene una fractura pero no puede verla en una radiografía. Es posible que le hagan una prueba como:

• Una resonancia magnética, que ofrece mejores imágenes de los huesos y los tejidos blandos.
• Una tomografía computarizada, otra forma de obtener imágenes más detalladas.
• Una gammagrafía ósea, que consiste en inyectar un tinte y luego tomar imágenes. Puede mostrar las fracturas capilares, en las que el hueso está agrietado pero las piezas siguen en su sitio.

¿Cómo se trata?

Lo más probable es que necesite cirugía para arreglar su cadera. La cirugía suele funcionar bien, pero es probable que su cadera tarde mucho tiempo en mejorar.

La cirugía se realiza lo antes posible tras el diagnóstico de una fractura de cadera, a menudo en 24 horas. Operarse de inmediato puede ayudar a acortar su estancia en el hospital y reducir el dolor y las complicaciones. A veces la cirugía se retrasa de 1 a 2 días para poder tratar primero otros problemas médicos.

El tipo de cirugía a la que se someta dependerá de dónde esté la rotura y de la gravedad de la misma.

• La cirugía de reparación de la cadera se denomina fijación interna o «fijación de la cadera». El médico utiliza tornillos, varillas o placas metálicas para mantener el hueso unido mientras se cura. Esta cirugía suele elegirse si los huesos pueden alinearse correctamente.
• La cirugía de reemplazo de cadera implica la sustitución de una parte o de toda la articulación por piezas artificiales. En una artroplastia parcial de cadera, el médico sustituye la parte superior rota del fémur. En una artroplastia total de cadera, se sustituyen tanto la cavidad de la cadera como la parte superior del hueso del muslo. La artroplastia total de cadera suele realizarse cuando los huesos fracturados no pueden alinearse correctamente.

Después de la cirugía, su médico querrá que empiece a moverse tan pronto como pueda. Esto ayudará a prevenir problemas como la neumonía, los coágulos de sangre y las úlceras por presión. Estas cosas pueden suceder porque usted tiene que permanecer en la cama mucho tiempo. Es posible que también tenga que tomar un medicamento anticoagulante para reducir el riesgo de que se formen coágulos de sangre.

Después de la intervención quirúrgica, le resultará difícil hacer cosas como cocinar y vestirse por sí mismo. Por ello, es posible que durante un tiempo deba permanecer en un centro de rehabilitación.

Su médico le animará a participar en un programa de rehabilitación que incluya fisioterapia y terapia ocupacional. Esto le enseñará:

• Ejercicios para ayudarle a recuperar su fuerza y capacidad de movimiento.
• Nuevas formas de realizar actividades cotidianas sencillas.
• Medidas seguras para mantenerse activo.

Participar en un programa de rehabilitación es muy importante porque acelerará su recuperación y le ayudará a volver antes a sus actividades normales.

Después de una fractura de cadera, algunas personas no son capaces de moverse tan bien como antes. Puede que necesiten utilizar un andador o un bastón. Pueden necesitar ayuda para las actividades diarias, como vestirse y bañarse. Y muchas ya no pueden vivir solas. Trabaje duro para recuperar su fuerza y movilidad para poder ser lo más independiente posible.

¿Cómo puede prevenir una fractura de cadera?

Hay muchas cosas que puede hacer para prevenir una fractura de cadera. Una de las más importantes es prevenir la osteoporosis. El adelgazamiento de los huesos puede darse en hombres o mujeres. Pero es más común en las mujeres.

Para mantener los huesos fuertes:

• Toma mucho calcio y vitamina D. Los alimentos lácteos como la leche, el queso y el yogur tienen mucho calcio. También está en algunas verduras como el brócoli y la col rizada. La vitamina D está en alimentos como el salmón, el atún y la leche y los cereales enriquecidos. Si quiere tomar suplementos, pregunte a su médico la cantidad que necesita.
• Limite el alcohol a no más de 1 bebida al día para las mujeres y a no más de 2 bebidas al día para los hombres.
• Haga ejercicios con peso que ejerzan presión sobre los huesos y los músculos. Caminar es una buena opción.
• Si su médico le receta un medicamento para frenar la osteoporosis, tómelo según las indicaciones.
• No fume.

También debe tener mucho cuidado para evitar las caídas. He aquí algunas formas de hacer que su casa sea más segura:

• Mantenga los pasillos libres de cables eléctricos y desorden.
• Asegúrese de tener una buena iluminación en el lugar por el que camina.
• Ponga barras de sujeción y alfombrillas antideslizantes en duchas y bañeras.

También puede ayudar:

• Hágase una revisión de los ojos con regularidad.
• Haga ejercicio para ayudar a mantener la fuerza y el equilibrio.
• Tome los medicamentos según las indicaciones. Y de vez en cuando, pida a su médico de cabecera que revise sus medicamentos. Algunos medicamentos, como los somníferos o los analgésicos, pueden aumentar el riesgo de caídas.