George Beadle
En 1931 Beadle recibió una beca del Consejo Nacional de Investigación en el Instituto Tecnológico de California en Pasadena, donde permaneció desde 1931 hasta 1936. Durante este período continuó su trabajo sobre el maíz indio y comenzó, en colaboración con los profesores Theodosius Dobzhansky, S. Emerson y Alfred Sturtevant, a trabajar en el cruce de la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster.
En 1935 Beadle visitó París durante seis meses para trabajar con el profesor Boris Ephrussi en el Institut de Biologie physico-chimique. Juntos iniciaron el estudio del desarrollo del pigmento ocular en Drosophila, que más tarde desembocó en el trabajo sobre la bioquímica de la genética del hongo Neurospora, por el que Beadle y Edward Lawrie Tatum recibieron juntos el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1958.
En 1936 Beadle dejó el Instituto Tecnológico de California para convertirse en profesor adjunto de genética en la Universidad de Harvard. Un año después fue nombrado profesor de biología (genética) en la Universidad de Stanford y allí permaneció nueve años, trabajando durante la mayor parte de este periodo en colaboración con Tatum. En 1946 regresó al Instituto Tecnológico de California como profesor de biología y presidente de la División de Biología. Aquí permaneció hasta enero de 1961, cuando fue elegido rector de la Universidad de Chicago y, en otoño del mismo año, presidente de esta universidad.
Después de jubilarse, Beadle emprendió un notable experimento sobre la genética del maíz. En varios laboratorios cultivó una serie de cruces Teosinte/Maíz. Luego cruzó esta progenie entre sí. Buscó la tasa de aparición de los fenotipos de los padres en esta segunda generación. La gran mayoría de estas plantas tenían características intermedias entre el maíz y el teosinte, pero aproximadamente 1 de cada 500 plantas eran idénticas al maíz o al teosinte. Utilizando las matemáticas de la genética mendeliana, calculó que esto mostraba una diferencia entre el maíz y el teosinte de unos 5 o 6 loci genéticos. Esta demostración fue tan convincente que la mayoría de los científicos están ahora de acuerdo en que el teosinte es el progenitor silvestre del maíz.
Durante su carrera, Beadle ha recibido muchos honores. Entre ellos, el de Doctor Honoris Causa en Ciencias de las siguientes universidades: Yale (1947), Nebraska (1949), Northwestern University (1952), Rutgers University (1954), Kenyon College (1955), Wesleyan University (1956), la Universidad de Birmingham y la Universidad de Oxford, Inglaterra (1959), Pomona College (1961) y Lake Forest College (1962). En 1962, la Universidad de California, en Los Ángeles, le concedió el título honorífico de Doctor en Derecho. En 1946 fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. También recibió el Premio Lasker de la Asociación Americana de Salud Pública (1950), el Premio Dyer (1951), el Premio Emil Christian Hansen de Dinamarca (1953), el Premio Conmemorativo Albert Einstein en Ciencias (1958), el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1958 con Edward Tatum y Joshua Lederberg, el Premio Nacional de la Sociedad Americana del Cáncer (1959) y el Premio Kimber de Genética de la Academia Nacional de Ciencias (1960).
Premios y honoresEditar
Además del Premio Nobel, Beadle recibió otros numerosos galardones. Beadle fue miembro de varias sociedades científicas, fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias (y presidente del Comité de Efectos Genéticos de la Radiación Atómica), de la Sociedad de Genética de América (presidente en 1946), de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (presidente en 1955), de la Sociedad Americana del Cáncer (presidente del Consejo Asesor Científico), miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) de Londres, de la Real Academia Danesa de Ciencias y de la Sociedad Filosófica Americana.
El premio George W. Beadle de la Sociedad de Genética de América lleva su nombre en su honor. La George Beadle Middle School de Millard, Nebraska (parte del distrito de las escuelas públicas de Millard) lleva su nombre. Se inauguró en 2001. El Centro Beadle, que alberga el Departamento de Bioquímica de la Universidad de Nebraska-Lincoln, también lleva el nombre de George Beadle.