Guía completa para organizar una cata de bourbon

Mientras que las botellas de rosado van de la mano de los días soleados y los bumeranes junto a la piscina, creo que los días crujientes de otoño sólo pueden ir acompañados de un sorbo lento de bourbon. El líquido ámbar se parece a una puesta de sol de finales de verano, huele a roble y se siente como un cálido abrazo.

Al igual que el vino, el bourbon tiene una complejidad que puede apreciarse mediante la degustación y no hay mejor momento que el comienzo del otoño para coger unas cuantas botellas y organizar una sesión de cata.

Primero lo primero, ¿qué es el bourbon?

No hay una explicación sencilla para esto, así que espere a que le dé un poco de conocimiento sobre la bebida:

• El bourbon es un whisky. Por definición, el whisky (o güisqui) es cualquier licor destilado elaborado a partir de un puré fermentado de granos de cereales como la cebada, la malta, el centeno, el trigo o el maíz que se envejece en recipientes de madera.
• ¿Si se fabrica en Estados Unidos o en Irlanda? Es whisky. Escocia, Canadá y Japón hacen whisky (sin e).
• El whisky es principalmente cebada malteada calentada al fuego para infundir un sabor ahumado. Es necesario que se produzca en Escocia para reclamar el título.
• El whisky de centeno utiliza centeno o una mezcla de centeno y malta. En Estados Unidos hay unos requisitos mínimos para clasificarse como whisky de centeno, el whisky de centeno canadiense no lo especifica.
• El bourbon se produjo por primera vez en Kentucky y utiliza más de la mitad del mosto de maíz. También utiliza un proceso de maceración agria fermentada con levadura. Para que se llame bourbon tiene que estar hecho en Estados Unidos.

En resumen, todo el bourbon es whisky, pero no todo el whisky es bourbon.

Entonces, ¿qué se necesita para organizar una cata?

La lista de la compra es menos compleja que la historia de la bebida.

Las copas, el agua, el bourbon, los aperitivos. Eso es todo.

Los vasos: Puedes usar cualquier vaso que tengas por ahí. Tradicionalmente un vaso con una pequeña abertura como un Glencairn o un snifter ayudará a concentrar el aroma, pero puedes arreglártelas con vasos de vino blanco, vasos de roca o incluso de plástico desechable. Puede utilizar una copa diferente para cada degustación o simplemente prever que su invitado se enjuague con agua entre una y otra (ventaja añadida: ¡limpia el paladar!).

Agua: Cuando se degusta, se recomienda tomar un segundo sorbo con unas gotas de agua para «abrir» el aroma. Esto también atenuará la prueba y puede hacer que la experiencia sea un poco menos intensa con los sabores más fuertes. Aunque los catadores experimentados recomiendan el agua destilada con un cuentagotas, un vaso de agua y una cucharilla en cada lugar es perfecto. Asegúrese de tener jarras llenas para rellenarlas.

Bourbon: Para probar diferentes sabores y entender los matices de cada botella, una cata adecuada debería incluir tres bourbons. Puedes añadir más si quieres, sólo depende de cuánto quieras recordar realmente de tu cata. A continuación, encontrará algunas de nuestras recomendaciones en tres niveles de precio diferentes. Si estas opciones no están disponibles, su tienda de licores local debería poder recomendarle un sustituto.

Snacks: Una cata no está completa sin algo de comer. La comida recubre el estómago y ralentiza la absorción del alcohol. Los bocados rápidos y fáciles, los cuencos de frutos secos salados, las galletas para limpiar el paladar y un poco de densidad harán que el alcohol no le llegue demasiado rápido. Manténgase alejado de los alimentos fritos, los sabores ricos o el exceso de queso (después de todo, esto no es una cata de vinos). Hemos incluido algunas ideas de maridaje a continuación.

Para obtener un crédito extra, puede proporcionar tapetes de degustación (fáciles de encontrar como imprimibles gratuitos en línea), o puede extender un papel de carnicero en la mesa y poner algunos marcadores. Esto permitirá a tus invitados tomar notas de cada degustación.

¿Ahora qué se supone que estoy «probando?»

Hay una diferencia entre beber y probar el bourbon. Beber es cuando lo mezclas con hielo y Coca-Cola y lo devuelves. Degustar es apreciar la experiencia multicapa del bourbon.

• Cada vertido debe ser de aproximadamente media onza de bourbon. Lo primero que notará es la apariencia. Esto se puede mejorar contra la fuente de luz o el papel blanco. Haga girar el vaso suavemente. ¿El bourbon es claro o turbio? ¿Amarillo claro o marrón intenso? Normalmente, cuanto más oscuro sea el color, más tiempo habrá envejecido.
• La siguiente consideración es el aroma. El sentido del olfato es mucho más fuerte que el del gusto. Mantenga los labios abiertos e inhale por encima de la apertura de la copa. ¿Qué olores percibe? Algunas notas dominantes serán el caramelo y la vainilla, pero vea si puede identificar más. Los aromas afrutados, especiados, florales, herbáceos o amaderados pueden utilizarse para describir el bourbon.
• Cuando finalmente tome un sorbo, querrá saborear realmente el bourbon. Muévalo por la boca y «mastique» un poco dejando que cubra su lengua. Diferentes zonas de la lengua apreciarán diferentes sabores: la punta notará el dulce, el salado hacia el centro y el amargo más hacia el fondo.
• Por último está el final. Es la experiencia después de tragar. Un final más largo persistirá mientras que un final corto desaparecerá rápidamente. ¿Qué texturas y sabores quedan en tu boca? ¿Sientes un calor en todo el cuerpo o más bien un ardor?

Después del primer sorbo, puede introducir unas gotas de agua y repetir el proceso. Una prueba más alta puede requerir un poco más pero aun así, sé conservador. Es realmente impresionante lo diferente que puede ser el perfil de sabor con un poco de agua.

Para limpiar el paladar entre las degustaciones, puede oler algunos granos de café. Un trago de agua o unas galletas también pueden ayudar.

Recomendaciones para el bar

Como ocurre con la mayoría de los licores, el bourbon tiene varios precios entre los que elegir. Una vez que haya hecho alguna cata y comprenda los sabores, apreciará las opciones más finas. Pero eso no significa que las botellas de menor precio no merezcan la pena. Algunas de nuestras cervezas favoritas, que se beben alrededor de la hoguera, se encuentran en la franja inferior. Éstas son algunas de nuestras favoritas:

Menos de 30 dólares

• Rittenhouse Rye
• Buffalo Trace
• Old Forester 100 Proof
• Elijah Craig Small Batch
• Bulleit

30-40

• Evan Williams Single Barrel
• Templeton Rye
• Makers 46
• 4 Roses Small Batch
• Eagle Rare

$40-60$

• Old Forester 1897
• 4 Roses Single Barrel
• Breckinridge Bourbon
• Jefferson’s Reserve Very Old Very Small Batch Bourbon Whiskey
• Woodford Reserve Double Oaked

Snacks to Pair with Bourbon

Para el verdadero conocedor, hay muchos sabores específicos en el bourbon que pueden ser señalados y emparejados con sabores similares en los alimentos. Los bourbons picantes combinan bien con alimentos picantes o con pimienta y con quesos fuertes, mientras que los bourbons más dulces combinan bien con alimentos dulces o más suaves. Muchos alimentos dulces combinan muy bien con todos los tipos de bourbon. Los embutidos también son siempre una buena opción. A medida que vaya conociendo las características únicas de cada bourbon, podrá ir probando con maridajes más profundos. Algunas ideas básicas para empezar con los sabores complementarios son:

Dulces

• Caramelos suaves
• Chocolate
• Galletas de avena con mantequilla
• Galletas de melaza
• Tarta de calabaza
• Buñuelos de manzana

Quesos

• Blueu fuerte
• Briete al horno
• Cheddar curado
• Quesos ahumados

Frutos secos

• Castañas
• Almendras tostadas o Marcona
• Pecanas, naturales o confitadas
• Manzanas o peras
• Higos
• Naranjas

Carnes

• Bistec a la parrilla
• Tocino a la pimienta
• Salmón ahumado
• Balas de carne