Guía del té ashwagandha: Beneficios, efectos secundarios y sabor

¿Has oído hablar del té ashwagandha? Nosotros tampoco lo habíamos hecho hasta que un amigo nos llamó la atención sobre esta bebida india. Este té cuenta con un audaz sabor terroso que tiene toques de tierra. Su sabor único se puede suavizar añadiendo especias y leche.

Lo que hace que el té ashwagandha sea tan popular son sus supuestos beneficios para la salud. Este té es un elemento básico del Ayurveda, la popular medicina alternativa india. Descubra más sobre el té de ashwagandha, incluidos los posibles beneficios para la salud, los efectos secundarios y el sabor.

¿Qué es el té de ashwagandha?

La ashwagandha es una hierba popular en la medicina ayurvédica, donde se ha utilizado durante miles de años para mejorar la función cerebral. El suplemento de hierbas y el té se derivan de la planta ashwagandha, conocida por el nombre botánico de Withania somnifera. La planta también se llama comúnmente ginseng indio, grosella venenosa y cereza de invierno. La planta pertenece a la familia de las solanáceas, que incluye especies de solanáceas.

La planta es un arbusto corto que presenta hojas de color verde apagado y flores en forma de campana. La planta también produce un fruto de color rojo anaranjado similar a los escaramujos. El nombre de la planta deriva de dos palabras sánscritas: ashva -que significa caballo- y gandha -que significa olor-. El nombre hace referencia al fuerte olor de la planta, similar al de un caballo. El nombre botánico en latín de la planta -somnifera- se traduce como «inductor del sueño».

Las plantas de Ashwagandha se cultivan principalmente en la India, Nepal, China y Yemen. La planta prospera en zonas secas y pedregosas con sombra parcial y suele plantarse en primavera.

Perfil de sabor

El sabor del té de ashwagandha es ligeramente amargo y terroso. Con frecuencia se describe como un poco de sabor a tierra. Muchas personas encuentran el sabor del té por sí mismo un poco abrumador. Por ello, el té se suele consumir con suero de leche, miel y cardamomo. También se puede combinar con avellana y cúrcuma o con zumo de cereza para mejorar el sabor.

Beneficios del té Ashwagandha

Aunque la hierba ashwagandha se utiliza comúnmente en el Ayurveda, no hay consenso científico sobre los beneficios para la salud del té o la hierba. La medicina alternativa se ha centrado en el uso de la raíz de ashwagandha para hacer té y suplementos. Aunque la raíz se puede encontrar en las tiendas de alimentos saludables de Estados Unidos como suplemento, la investigación sobre sus beneficios reales es escasa. Aquí hay un resumen de algunas de las investigaciones disponibles sobre la ashwagandha y sus posibles beneficios.

Azúcar en la sangre

Algunas investigaciones muestran que la ashwagandha puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre. Un primer estudio de laboratorio publicado en Phytochemistry demostró que la ashwagandha ayudaba a aumentar la captación de glucosa y la sensibilidad a la insulina, algo que podría beneficiar a las personas con diabetes (1).

Un estudio en humanos en el que participaron investigadores de la India y Vermont demostró que la ashwagandha ayudaba a mejorar la glucosa en ayunas en 130 sujetos que fueron controlados durante 60 días en comparación con un placebo (2). Otra investigación publicada en el Indian Journal of Experimental Biology descubrió que la ashwagandha ayudaba a reducir los niveles de azúcar en sangre con la misma eficacia que un fármaco hipoglucemiante oral (3). Es importante señalar que estos estudios fueron pequeños y se necesitan estudios más amplios para confirmar estos efectos y los mecanismos que los sustentan.

Cáncer

Algunos estudios pequeños han demostrado que la ashwagandha puede ayudar en el tratamiento del cáncer. Ninguno de estos estudios ha examinado la eficacia de la ashwagandha como tratamiento independiente. Un estudio publicado en el AAPS Journal descubrió que un compuesto esteroidal cristalino de las hojas de ashwagandha puede tener propiedades para combatir el cáncer. Se demostró que el compuesto -la litaferina A- protege contra los cánceres inducidos químicamente en roedores experimentales (4).

Un segundo estudio publicado en PLoS One descubrió que la withaferina A era eficaz contra las células madre cancerosas resistentes a la quimioterapia en ratones. Los investigadores descubrieron que una combinación del compuesto y el cisplatino daba lugar a una eliminación significativa de las células de cáncer de ovario. Se demostró que estos compuestos eliminan naturalmente las células (5)

Estos beneficios anticancerígenos se demostraron en modelos animales y pueden no traducirse al tratamiento del cáncer en humanos. Se necesitan más investigaciones para establecer un consenso.

El estrés

Uno de los principales usos de esta hierba ayurvédica es como calmante del estrés. Esto se debe a que algunas investigaciones muestran que la ashwagandha puede ayudar a reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés humano.

Un estudio en humanos publicado en una investigación original examinó los impactos de la ashwagandha en los niveles de estrés. La investigación consistió en 98 individuos con estrés crónico a los que se les administró ashwagandha o un placebo durante 60 días. Los investigadores descubrieron que los individuos que tomaron ashwagandha tenían niveles significativamente más bajos de cortisol (2).

Un segundo estudio publicado en el Indian Journal of Psychological Medicine examinó los efectos de la ashwagandha sobre la ansiedad y el estrés. El estudio aleatorio, doble ciego y controlado con placebo, consistió en 64 individuos. Los participantes recibieron 300 miligramos de extracto de raíz de ashwagandha o un placebo. Los participantes que tomaron polvo de ashwagandha en cápsulas informaron de una disminución significativa de los niveles de estrés y también demostraron niveles más bajos de cortisol en suero. Los investigadores creen que la ashwagandha actúa sobre el sistema nervioso para ayudar a aliviar los trastornos de ansiedad (6).

Fertilidad

La ashwagandha puede ofrecer beneficios a los hombres infértiles o a los que quieren potenciar su fertilidad. De hecho, el polvo de raíz de ashwagandha orgánica se utiliza desde hace tiempo en la medicina alternativa para la fertilidad masculina.

Un estudio publicado en Fertility and Sterility investigó el impacto de la ashwagandha en la fertilidad. El estudio prospectivo realizado en la India consistió en 75 hombres sanos y fértiles normales y 75 hombres que se sometieron a pruebas de fertilidad. Los investigadores descubrieron que el uso de ashwagandha aumentaba el recuento y la calidad de los espermatozoides. Los resultados mostraron que el extracto de ashwagandha ayudó a reducir el estrés oxidativo y a mejorar los marcadores de los niveles de testosterona buenos (7). Los investigadores creen que la ashwagandha puede ayudar a aumentar los niveles de la hormona tiroidea, lo que se traduce en una mejor fertilidad. Al igual que con estos otros beneficios para la salud, se necesita más investigación para probar estos beneficios.

Inflamación

Al igual que muchos tés de hierbas, el té de ashwagandha puede ayudar a reducir la inflamación. La raíz contiene propiedades antiinflamatorias que pueden proteger la salud en general (8).

Se ha demostrado que la inflamación relaja naturalmente los vasos sanguíneos, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial y los niveles de colesterol para proteger la salud del corazón (9). La reducción de la inflamación también puede potenciar el sistema inmunológico al aumentar las células asesinas naturales conocidas como glóbulos blancos (10).

Efectos secundarios del té de ashwagandha

Personas con enfermedades autoinmunes

Si padece enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o el lupus, no consuma té de ashwagandha. Esta planta puede aumentar la actividad del sistema inmunitario, lo que puede hacer que los síntomas autoinmunes empeoren. Consulte siempre a un profesional de la salud antes de tomar tés de hierbas si padece una enfermedad.

Mujeres embarazadas o en período de lactancia

Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar el té de ashwagandha. No hay suficiente investigación que demuestre que el suplemento o la planta son seguros, así que es mejor no usar este té. También hay algunas pruebas que muestran que la ashwagandha puede aumentar el riesgo de aborto involuntario.

Interacciones con medicamentos y cirugía

El té de ashwagandha puede interactuar con ciertos medicamentos. Hable siempre con su médico antes de tomar el té si toma algún medicamento. El té de Ashwagandha puede interactuar con los medicamentos para la presión arterial y la diabetes, así que limite o evite su uso si toma estos medicamentos.

Té de Ashwagandha

El té de Ashwaganda es un té menos conocido en América. Esta bebida es muy popular en la India y forma parte de la medicina alternativa o ayurvédica. Aunque la investigación sobre la planta es nueva y escasa, hay algunas pruebas que apuntan a posibles beneficios para la salud. Si quiere probar este té indio, prepárese para un sabor rico y terroso. Para que el té sea más agradable al paladar, añada edulcorantes como la miel o el agave o aderécelo con un poco de canela y cardamomo.

Fuentes:

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25796090

2. https://blog.priceplow.com/wp-content/uploads/2014/08/withania_review.pdf

3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11116534

4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24046237

5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25264898

6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23439798

7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19501822

8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26989739

9. https://brighamhealthhub.org/treatment/inflammation-and-heart-disease-understanding-the-link

10. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19388865