Guerra civil en la frontera occidental: The Missouri-Kansas Conflict, 1854-1865

Después de su victoria en Chancellorsville, el general Robert E. Lee dirige el Ejército de Virginia del Norte hacia Pensilvania con el objetivo de aliviar el calor del norte de Virginia, devastado por la guerra, y asestar un golpe a la moral del Norte marchando hasta el norte de Filadelfia. El Ejército del Potomac, bajo el mando del general de división George G. Meade durante sólo tres días, intercepta a los confederados en la ciudad de Gettysburg, Pensilvania, donde los combates comienzan el 1 de julio de 1863. El ejército de Lee ataca agresivamente a las fuerzas de la Unión, que ocupan los puntos altos de Gettysburg y sus alrededores. Los confederados toman Gettysburg el primer día de la batalla, y el segundo día se producen fuertes combates en los flancos derecho e izquierdo de la Unión. Finalmente, tras una de las mayores descargas de artillería de la guerra, el 3 de julio, 12.500 confederados dirigidos por el general de división George Picket emergen de una cresta de árboles y marchan 3/4 de milla a través de un campo abierto hacia el centro de las líneas de la Unión en Cemetery Ridge. Los defensores de la Unión resisten la «Carga de Picket» con artillería pesada y fuego de fusil desde su posición ventajosa en el terreno elevado. El estilo agresivo de Lee finalmente fracasa, y se ve obligado a retirarse el 4 de julio. La derrota sofoca algunos planes en el Sur de aceptar la rendición de Abraham Lincoln tras la gran batalla, pero la batalla campal no pone fin a la rebelión confederada. Una vez más, el comandante del Ejército del Potomac, el general Meade, no logra perseguir y destruir el núcleo del ejército de Lee, dejándolo para que luche otro día. La guerra continúa durante dos años más, pero la batalla de Gettysburg (con las mayores bajas de la guerra) pone fin a la capacidad del general Lee de realizar incursiones en el Norte. Por ello es ampliamente recordada como el mayor punto de inflexión de la guerra, tras el cual la Confederación quedó a la defensiva en el Este.