Heath Ledger vs. Joaquin Phoenix: ¿Quién fue el mejor Joker?
No puede haber amantes de Phoenix sin odiadores de Phoenix – o, al menos, gente que no se emocionó lo suficiente con su actuación como para considerarlo mejor Joker que Ledger.
En el exhaustivo ranking de la revista sobre todos los Joker, Polygon situó a Ledger varios puestos por encima de Phoenix, quedando Ledger en segundo lugar por detrás de Mark Hamill, que puso voz al Príncipe Payaso del Crimen en Batman: La serie animada, y Phoenix en quinto lugar justo por delante del actor de Escuadrón Suicida Jared Leto.
Susana Polo, de Polygon, dijo de la actuación de Phoenix como el icónico villano de los cómics: «Es imposible apartar la mirada de Arthur Fleck, incluso cuando se desea desesperadamente. Phoenix se contonea, hace muecas, se revuelve y lanza terribles e involuntarios paroxismos de risa incluso cuando llora abiertamente. Sólo lo hace al servicio de un personaje que no es especialmente parecido al Joker, más que en los aspectos más superficiales.»
Por su parte, Patrick Willems, de Polygon, escribió que Ledger realizó una actuación «tan buena que merece la pena perdonarle todos los terribles disfraces y cosplays de Halloween que inspiró»
David Betancourt, del Washington Post, también creó una clasificación del Joker, situando a Ledger inmediatamente por encima de Phoenix. Aunque Betancourt elogió a ambos actores, tuvo palabras más contundentes sobre la interpretación de Ledger: «Nunca el Joker había sido más horrible en la pantalla». Y en USA Today ocurrió lo mismo: Brian Truitt, del mismo medio, consideró que Ledger era el mejor Joker, pero aún así tuvo elogios para Phoenix.
En otro orden de cosas, Jesse Hassenger, de The Week, escribió que la versión de Phoenix del Joker no sólo no alcanza la magnitud de la iteración de Ledger, sino tampoco el poder de todos los actores del Joker que le precedieron.
«Incluso un actor tan dotado como Joaquin Phoenix tiene problemas con esto. El nuevo Joker de Todd Phillips es una empresa mucho más centrada y disciplinada que algo como Escuadrón Suicida, con una actuación comprometida y a menudo hipnotizante de Phoenix. Sin embargo, a menudo se siente más como un compuesto de influencias que como un verdadero original Todo esto está muy bien interpretado por Phoenix; también está más en deuda con el pasado del Joker de lo que la película parece entender», dijo Hassenger. «La película quiere desesperadamente hacer que el Joker se sienta real y resonante, y Phoenix lo hace lo mejor posible. Pero en última instancia, esto puede marcar otra transición para el Joker: un punto de inflexión desde el papel de prestigio hasta el truco de la fiesta».
Con tantas versiones diferentes del Joker en existencia, ninguna toma singular en el villano icónico puede ser anunciada universalmente como la mejor. Algunos afirmarán que el Joker de Ledger es su favorito, otros apoyarán a Phoenix como el mejor actor del Joker de todos los tiempos, y muchos más guardarán en sus corazones un lugar especial para Cesar Romero, Jack Nicholson, Mark Hamill, o diablos, incluso Jared Leto de Escuadrón Suicida y el actor de voz de La Lego Película de Batman Zach Galifianakis. Al fin y al cabo, no hay un «mejor» actor del Joker -es totalmente subjetivo- y poder encontrar aunque sea un poco de grandeza en cada uno de ellos es bastante especial.