Historia
Los Rangers de Arizona tienen una rica historia que se remonta a mediados de 1800.
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- Los Rangers Territoriales de Arizona originales (1860-1861, 1882)
- Los Rangers de Arizona (1901-1909)
- Los Rangers de Arizona de hoy en día (1957-actualidad)
Los Rangers Territoriales de Arizona originales (1860-1861, 1882)
La historia de los Rangers de Arizona es una de integridad, orgullo y servicio de aplicación de la ley sin igual. Nuestro largo compromiso con la historia de Arizona se basa en la dedicación de hombres y mujeres que, a lo largo de las décadas, se comprometieron con una vida de servicio público. No importa lo lejano, lo difícil o lo peligroso, los Rangers de Arizona siempre han respondido a la llamada de servicio.
Los Rangers de Arizona habían sido precedidos por la organización de los Rangers Territoriales de Arizona en 1860. Este grupo fue formado por el Gobierno Territorial Provisional de 1860, principalmente para protegerse de las incursiones apaches. La intención era tener tres compañías de Rangers Territoriales, dos se formaron en el campamento minero de Pinos Altos, conocidos como los Arizona Guards y los Minute Men, y otra, los Arizona Rangers, en Mesilla por el capitán James Henry Tevis.
Con la llegada del Ejército Confederado de Baylors a Mesilla y su declaración de un Territorio Confederado de Arizona a principios de 1862, los Rangers Territoriales de Arizona fueron disueltos por el Capitán Tevis que se unió a la Compañía de Espías de San Elizario en el Ejército Confederado. El Gobernador Territorial Confederado, el General Baylor, finalmente vio la necesidad de los Rangers y formó la Compañía A, Rangers de Arizona como la primera de tres compañías para la defensa del Territorio de Arizona. Estaba comandada por el capitán Sherod Hunter y el subteniente James Henry Tevis. Los Rangers de Arizona fueron enviados a Tucson para defender el territorio occidental de Arizona. Cuando la Columna de California expulsó a los confederados del Territorio de Arizona, los planes para organizar los Rangers de Arizona se pospusieron durante años.
Esta es una fotografía de un viejo tren apodado «El Gobernador Frederick A. Tritle» pasando por la ciudad de Prescott en el Territorio de Arizona en 1887. Este tren fue nombrado en honor a Frederick Augustus Tritle, el sexto gobernador del Territorio de Arizona y el primer gobernador que hizo de Arizona su hogar de toda la vida. Sirvió como gobernador desde 1882 hasta 1885.
A principios de la década de 1880, Arizona no sólo estaba teniendo una guerra india , sino que los crímenes y asesinatos en la frontera estaban haciendo que Arizona no fuera apta para vivir. Al asumir el cargo, el gobernador Frederick Augustus Tritle se enfrentó a un problema de anarquía dentro del territorio causado por los vaqueros forajidos y los nativos hostiles. El 24 de abril de 1882 autorizó la formación de la 1ª Compañía de los Rangers de Arizona en Tombstone y nombró capitán a John H. Jackson. Debían ser similares a los Rangers de Texas y combatir a los forajidos y a los indios hostiles. Su primera misión para los Rangers fue la de explorar cerca de la frontera del territorio en busca de indios, y de los que recientemente habían matado a un carretero allí. El capitán de los Rangers sólo pudo pagar el primer mes de salario, y el Gobernador, a pesar de sus esfuerzos, nunca pudo conseguir que la Legislatura Territorial o el Congreso los financiaran. El 20 de mayo de 1882 el Gobernador escribió su última carta conocida al Capitán Jackson en relación con los Rangers de Arizona.
Capitán John H. Jackson, Tombstone, A.T.
He escrito a varias partes prominentes que tienen gran interés sobre Tombstone para tratar de conseguir una suma adicional de dinero para pagar los gastos de mantener su fuerza en forma para su uso. Mientras tenga suficiente dinero para mantener la vigilancia de sus caballos y equipos espero que lo haga y trataré de todas las maneras de conseguir algo de dinero aunque sea en pequeña cantidad».
P.S.: Mientras su compañía exista preservará el orden. Atentamente, F.A. Tritle.»
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Los Rangers de Arizona (1901-1909)
La aprobación para organizar una compañía de Rangers de Arizona llegó en forma de un proyecto de ley aprobado en 1901 por la vigésimo primera Asamblea Legislativa de Arizona. El actual gobernador, Nathan Oakes Murphy, consiguió la financiación donde el intento de 1882 fracasó.
El 21 de marzo de 1901 entró en vigor la ley legislativa que autorizaba la organización de una compañía de Rangers. Catorce hombres formaban parte de la organización; un capitán contratado a 120 dólares al mes, un sargento contratado a 75 dólares al mes y doce soldados rasos contratados a 55 dólares al mes.
Diseñados a partir de los Rangers de Texas, los Rangers de Arizona fueron creados por la Legislatura Territorial de Arizona en 1901, y posteriormente disueltos en 1909. Se crearon para hacer frente a la infestación de forajidos, especialmente cuatreros, en el escasamente poblado territorio de Arizona, especialmente a lo largo de la frontera con México. Los Rangers eran una agencia de élite, bien entrenada y secreta, montada en los mejores caballos que el dinero podía comprar y bien equipada con armas modernas a expensas del Estado. Fueron muy eficaces en la detención de miembros de bandas de forajidos, a menudo sorprendiéndolos al descender sobre ellos sin previo aviso.
El 30 de agosto de 1901, Burton C. Mossmande Bisbee, Arizona, se convirtió en el primer capitán de los Rangers de Arizona. Mossman, que anteriormente había sido gerente de la Aztec Land and Cattle Co. de dos millones de acres, también llamada «Hash Knife outfit», en el norte de Arizona, cerca de Holbrook y Winslow, tuvo cierto éxito en el control del robo del ganado de su compañía. Hablaba español, era un jinete rudo y era un gran contador de historias.
En julio de 1902, después de reclutar y organizar con éxito a los Rangers originales, Mossman renunció, regresando al negocio del ganado. Los rumores decían que Mossman no quería trabajar bajo el mando de un nuevo gobernador.
El segundo capitán era Thomas Rynning, que se había alistado en el Octavo de Caballería, había cabalgado con el general Miles, era un competidor de atletismo, también un Rough Rider como su predecesor, y había estado construyendo puentes ferroviarios para Southern Pacific antes de unirse a los Rangers de Arizona.
Las insignias de los Rangers de Arizona se emitieron por primera vez en 1903 bajo el mando de Rynning. Eran estrellas de plata maciza con punta de bola de cinco puntas, con letras en esmalte azul y grabados en azul, y son una valiosa pieza de colección. La insignia de un oficial llevaba grabado el nombre del Ranger, mientras que las insignias de los alistados estaban numeradas. Al renunciar, un Ranger devolvía su insignia, que estaba disponible para ser asignada a un nuevo Ranger.
En marzo de 1903, la fuerza autorizada se incrementó a 26. Los Rangers, muchos de los cuales en los primeros años eran veteranos de los Rough Riders de Theodore Roosevelt, eran hábiles jinetes, rastreadores y tiradores.
Rynning comenzó un programa de entrenamiento exhaustivo con los Rangers. El capitán Rynning dimitió el 20 de marzo de 1907.
Además de enfrentarse a cuatreros y otros forajidos, los Rangers tuvieron que enfrentarse a varias grandes huelgas de trabajadores mexicanos en minas de Arizona y en una mina de Cananea, en México. Las noticias contemporáneas del New York Times del 3 de junio de 1906 informaron que el 1 de junio de 1906 los huelguistas destruyeron un aserradero y mataron a dos hermanos que defendían la mina.
Se informó de siete bajas entre los «alborotadores» mexicanos. Respondiendo a una petición telegráfica del Coronel William Cornell Greene de la Greene Consolidated Copper Company, un pelotón de 275 voluntarios de Bisbee, Douglas y Naco Arizona, comandados por el Capitán Thomas H. Rynning de los Rangers de Arizona, entraron a México en contra de las órdenes de Joseph Henry Kibbey Gobernador del Territorio de Arizona, y por invitación de Rafael Yzabel, Gobernador de Sonora, reforzaron a los rurales de Sonora. Se informó que las tropas mexicanas estaban en camino a la ciudad. Cuatro tropas del Quinto de Caballería en ruta desde Fort Huachuca fueron retenidas en Naco, Arizona en la frontera por orden del Presidente Taft. Según el Coronel Green el «problema fue incitado por una organización socialista que se ha formado en Cananea por malcontentos opuestos al gobierno de Díaz.
El tercer y último Capitán fue Harry C. Wheeler, quien tomó el juramento el 25 de marzo de 1907. Trasladó el cuartel general de los Rangers de Douglas a Naco. Wheeler, que había servido a los Rangers en todos los rangos trajo disciplina e idealismo a las filas. Era conocido por su voluntad de hierro y su absoluta honestidad. El capitán Wheeler era el mejor oficial de campo y administrador posible.
El 15 de febrero de 1909 se derogó el acta de creación de los Rangers de Arizona. Durante los siete años y medio de su existencia, 107 hombres sirvieron en los Rangers (ver apéndice). La votación para la disolución fue vetada por el gobernador territorial republicano Joseph Henry Kibbey, pero la asamblea, dominada por los demócratas, anuló el veto, respaldada por la presión política de los sheriffs de los condados y los fiscales de distrito del norte de Arizona. Los Rangers de Arizona eran hombres muy capaces cuyas hazañas fueron ampliamente reseñadas por los periódicos de la época.
Tras la disolución de los Rangers de Arizona, muchos de los antiguos Rangers siguieron trabajando en las fuerzas del orden. Tom Rynning fue director de una prisión en Yuma, Arizona. Harry Wheeler se convirtió en el sheriff del condado de Cochise.
Siete antiguos Rangers se reunieron en 1940 para cabalgar juntos en el Desfile del Rodeo de Prescott. En 1955, el Estado de Arizona autorizó una pensión de 100 dólares mensuales para los antiguos Rangers que hubieran servido al menos seis meses y que aún vivieran en Arizona. Cinco hombres calificaron para esta pensión.
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Los Rangers de Arizona de hoy en día (1957 – presente)
Restablecidos en 1957 por unos pocos Rangers de Arizona territoriales originales que sobrevivieron, los Rangers de Arizona de hoy en día fueron reconocidos oficialmente por el estado de Arizona en 2002, cuando la gobernadora de Arizona Jane Hull firmó la Ley Legislativa 41. El propósito de esta ley era «reconocer a los Rangers de Arizona, que se formaron en 1901, se disolvieron en 1909 y se restablecieron en 1957 por los Rangers de Arizona originales».
Los actuales Rangers de Arizona son una organización no remunerada, totalmente voluntaria, sin ánimo de lucro 501(c)(3), de apoyo a la aplicación de la ley y de asistencia civil en el Estado de Arizona que trabajan de forma cooperativa a petición de y bajo la dirección, el control y la supervisión de los oficiales y agentes de la ley establecidos. También proporcionan apoyo a la juventud y servicio a la comunidad y trabajan para preservar la tradición, el honor y la historia de los Rangers de Arizona de 1901-1909.
Los Rangers de Arizona operan en todo el Estado de Arizona a través de diecinueve compañías satélite, que son el equivalente a puestos separados de la misma organización. En otras palabras, las Compañías no son entidades legales separadas. Las Compañías se conocen por el nombre de la organización y las áreas geográficas de las que una Compañía en particular atrae a sus miembros. Por ejemplo, la Compañía con sede principal en la zona de Tucson se conoce como Arizona Rangers – Compañía de Tucson.
A diferencia de nuestros predecesores, los Arizona Rangers de hoy en día reciben una amplia formación y están bien preparados para complementar la aplicación de la ley cuando se les solicite.
Digno de mención:
Arizona Ranger, una película de bajo presupuesto en blanco y negro producida por RKO, se estrenó en 1948, protagonizada por Jack Holt y su hijo Tim Holt. 26 Men, un western televisivo de la ABC, fue creado en 1957 basándose en hazañas reales de las aventuras de los Rangers de Arizona. Fue protagonizada por Tris Coffin en el papel del capitán Thomas Rynning.
Los Rangers de Arizona aparecieron en la canción «Big Iron» del álbum Gunfighter Ballads and Trail Songs del cantante de western Marty Robbins. El último Ranger de Arizona que sobrevivió, John R. Clarke, murió en 1982 a la edad de 97 años.