Historia del pegamento animal
Los pegamentos creados a partir de ingredientes naturales empezaron a utilizarse incluso en el año 200.000 a.C., pero los pegamentos más avanzados hechos a partir de la ebullición prolongada de tejidos conectivos animales eran una técnica más reciente que no se utilizaba ampliamente. Sin embargo, desde el momento en que aparecieron estos adhesivos, proporcionaron una ventaja significativa sobre las colas fabricadas con plantas que utilizaban muchas formas de compuestos a base de caucho.
La primera aparición confirmada de colas de origen animal data del año 2000 a.C. en el Antiguo Egipto, donde sólo los nobles muy ricos tenían acceso a ellas. Registros de esa época protegidos en imágenes jeroglíficas y tallas de piedra mostraban la preparación de colas y su uso en la creación de muebles de madera y pinturas murales para los faraones. Algunos ejemplos originales de este tipo de trabajos con cola han sobrevivido hasta nuestros días en tumbas de faraones enterrados. En la época del auge de los imperios griego y romano, la cola animal era más común y se utilizaba mucho más en la vida cotidiana y en diversos procesos (enchapado de madera, marquetería de madera, fijación de cerámica rota). En la misma época, al otro lado del mundo, los inventores y químicos chinos experimentaron con colas animales hechas con cuernos de pescado, buey y ciervo. Utilizaban su cola no sólo para trabajar la madera y arreglar rápidamente las herramientas rotas, sino también como herramienta para conservar las imágenes pintadas y para pequeños usos medicinales. Muchas culturas de todo el mundo consiguieron encontrar sus propias variantes de fabricación y uso de las colas animales (por ejemplo, los nativos americanos, que utilizaban las colas como revestimiento resistente al agua, aglutinantes, productos para el cabello y colas de uso general).
Después de la caída del Imperio Romano, el conocimiento de la fabricación de colas se guardó en Europa, pero no se utilizó mucho excepto por los trabajadores de la madera. La tradición de fabricar regularmente colas animales resurge en toda Europa en el siglo XVI con la llegada del Renacimiento, que proporcionó a muchos artesanos, científicos e inventores la posibilidad de realizar importantes avances. Los artesanos de la madera de aquella época empezaron a utilizar colas animales para casi todos los muebles que creaban, y la cola animal no utilizada se almacenaba en forma de polvo que podía volver a mezclarse fácilmente en estado líquido. Además de la carpintería (que, por supuesto, incluía la creación de todo tipo de instrumentos de madera de cuerda), los libreros y pintores renacentistas utilizaban sustancias adhesivas para endurecer las imágenes e iluminar los manuscritos.
Con la llegada de la revolución industrial, la fabricación de cola se generalizó. Uno de los movimientos de encolado más famosos se produjo después de que Peter Cooper creara esta fábrica de pegamento en 1821, la industria de curtidos de Milwaukee creó una fábrica de pegamento en 1899 y las instalaciones de L.D. Davis que producían pegamentos para animales durante la Gran Depresión americana. Los mayores contribuyentes de animales muertos durante los siglos XIX y XX fueron los ganaderos, los mataderos, las empresas empacadoras de carne y las curtidurías.
La industria de la cola animal se derrumbó casi por completo en las décadas posteriores a que los químicos comenzaran a experimentar con colas sintéticas después de la década de 1930. Hoy en día, las fábricas de cola animal son escasas, y en su mayoría producen productos de cola para casos de uso específicos que no pueden utilizar colas artificiales. Sin embargo, muchas empresas de pegamento encuentran un trabajo importante al utilizar los restos de animales no para producir pegamento, sino una sustancia similar llamada gelatina que hoy en día se utiliza en muchos productos alimenticios, medicinas y para mejorar la producción de madera, cuero, corteza y productos de papel.