Hombre condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato de una estudiante de la UCLA en 2015 encontrado en un apartamento quemado
Amigos, incluyendo miembros de la hermandad de DelVesco, compartieron entre lágrimas el profundo impacto que la estudiante de cuarto año de psicología tuvo en sus vidas. Describieron su «magia» y su capacidad para empatizar y conectar con los demás.
«Hoy es mi oportunidad de luchar», dijo entre sollozos su amiga Heather Hourdequin. «A mi amigo chiflado, Andy: gracias por llevar el color mientras bailabas en este mundo».
El juez del Tribunal Superior Mark Windham escuchó, a veces pidiendo a los oradores que se tomaran su tiempo porque quería escuchar cada palabra, y luego dictó sentencia.
Alberto Medina fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, tres años después de que atacara violentamente a DelVesco en el apartamento de Westwood que compartía con una docena de sus hermanas de la hermandad Pi Beta Phi. Medina, de 25 años, fue declarado culpable en mayo de asesinato, incendio provocado, robo y crueldad hacia los animales en relación con la muerte de DelVesco en 2015.
Los fiscales dicen que Medina, que era estudiante de la Universidad Estatal de Fresno, robó en otra unidad en el complejo de Westwood antes de irrumpir en el apartamento de DelVesco, apuñalarla y prender fuego a su casa para destruir cualquier evidencia.
El coacusado Eric Márquez, de 25 años, estudiante de la UCLA, fue acusado de un cargo de asesinato, dos cargos de robo y un cargo de cómplice después del hecho. Se declaró culpable de un cargo de robo y del cargo de complicidad. Fue condenado en junio a dos años y ocho meses de prisión. Su abogado, Steven Cron, dijo que a Márquez se le acreditó el tiempo servido y se le puso en libertad.
Algunos de los amigos de DelVesco aprovecharon la audiencia para relatar su propio trauma y frustración por el hecho de que, a pesar de tres años de oportunidades, Medina no diera respuesta a su persistente pregunta: ¿por qué un asesinato tan espantoso?
DelVesco fue apuñalada 19 veces, y su cuerpo fue quemado hasta quedar irreconocible. Su perro, Shay Panda, que estaba a su lado, también sufrió quemaduras y tuvo que ser sometido a eutanasia.
Sus amigos y familiares suplicaron al juez que encarcelara a Medina de por vida, porque temían por su seguridad y la de los demás.
«Me desperté temprano con el sonido de los helicópteros», dijo Elizabeth Matusov sobre la mañana del asesinato. «En ese momento, el mundo que conocía se desvaneció».
Los amigos de DelVesco recordaron haber intentado desesperadamente apagar las llamas en su apartamento. Recordaron haber esperado fuera para escuchar la noticia de que estaba viva, la camilla de la ambulancia todavía la esperaba en la avenida Roebling. Y cuando la policía no pudo confirmarlo, recordaron haber leído con incredulidad artículos de prensa que les decían lo que no querían oír.
La angustia no se detuvo ahí. A lo largo de los años -en el yoga, en las reuniones del gobierno estudiantil y en los eventos de las hermandades- sentirían un dolor visceral al conocer más detalles del asesinato, dijo Hourdequin.
Se pusieron capuchas y se subieron a una furgoneta para evitar que los periodistas los siguieran a clase.
Y para muchos de ellos, el 21 de septiembre de 2015 marca el día en que perdieron la inocencia de los males del mundo.
«¿Y si yo fuera el siguiente?» recordó Matusov al pensar. «Hasta el día de hoy me despierto temiendo por mi vida».
Otra amiga, Nicole Berggreen, dijo que la fecha le inculcó una plétora de nuevos temores, como «el miedo a los hombres extraños» y una «incomodidad en el mundo en el que vivimos».
Muchos oradores expresaron un sentimiento de culpa por no haber hecho más para evitar la muerte de su amiga. Una oradora dijo que lamentaba que cuando se enteró de que la policía había acudido a inspeccionar la zona, se encogió de hombros.
El Departamento de Policía de Los Ángeles fue criticado por no inspeccionar el apartamento más a fondo después de haber sido llamado a la unidad de DelVesco por actividad sospechosa en la madrugada anterior al asesinato. Dos oficiales que respondieron a la escena fueron despedidos.
A pesar de la sentencia máxima, amigos y familiares dijeron que no se haría justicia a menos que Medina sintiera el mismo dolor permanente y visceral que ellos sintieron.
Leslie DelVesco, la madre de Andy, dijo que Medina debería, como mínimo, decir la verdad sobre lo que ocurrió aquella mañana y explicar por qué lo hizo.
«¿Dónde está su brújula moral?» preguntó Berggreen. «Es un libro cerrado. Pensé que vería alguna emoción en su cara… o al menos un respingo».
Debra Werbel, la abogada de Medina, pidió al juez que eliminara los 12 años adicionales que el fiscal pidió que se añadieran a la cadena perpetua, aunque sólo fuera simbólicamente, porque el asesinato no era propio de Medina.
Entró en el apartamento de DelVesco sin un arma, por lo que el crimen no fue premeditado, argumentó. Y el asesinato estuvo lejos de ser sofisticado, dijo.
«Fue lo contrario de sofisticado», dijo, describiendo cómo Medina dejó un rastro de pruebas desde el apartamento hasta su casa. «El juez no accedió a su petición. Añadió 10 años a la cadena perpetua de Medina.
«No puede expiar la vida de Andrea», dijo Leslie Delvesco tras la sentencia. «Pero recibió la pena máxima, así que me siento aliviada de que nunca pueda hacer daño a otra persona.
«Es lo que Andy habría querido».
La redactora del Times Marisa Gerber contribuyó a este informe.
Twitter: @r_valejandra
Actualizaciones:
6:35 p.m.: Este artículo fue actualizado con detalles adicionales de la audiencia judicial.
Este artículo fue publicado originalmente a las 12:50 p.m.