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Dos abogados de los demandantes de Texas han completado su compra de la firma de abogados Loncar & Asociados de la herencia del prominente abogado de lesiones personales Brian Loncar.

La venta de la firma de Dallas, que mantiene una oficina en Beaumont, cerrado el 23 de enero. Empuja a los herederos de Loncar y los nuevos propietarios Ted Lyon y el juez del condado de Dallas Clay Jenkins a la línea de meta de una batalla contenciosa, de tres años sobre el patrimonio de Loncar en el tribunal de sucesiones.

Según los registros judiciales, el juez de sucesiones del condado de Dallas Brenda Hull Thompson despejó el camino para la transacción de $ 13 millones el 2 de diciembre después de una audiencia de dos partes sobre el asunto. La cuestión legal de los 13 millones de dólares era si la ley de Texas permite a Jenkins, que también es el albacea de la herencia de Loncar, comprar el bufete de abogados. Jenkins, Lyon (que representa a Jenkins) y otros en el equipo legal de Jenkins argumentaron que era en el mejor interés de la herencia que Jenkins comprara la firma.

El juez Thompson estuvo de acuerdo, autorizando la venta de la firma de abogados bajo los términos establecidos en un acuerdo de compra de acciones del 11 de octubre de 2019 alcanzado con las hijas de Brian Loncar, los únicos beneficiarios restantes del fideicomiso vinculado a su patrimonio.

Jenkins dijo a The Texas Lawbook que el bufete Loncar «ha ayudado a miles de personas al año durante 30 años».

La vida de Brian Loncar, de 56 años, terminó en tragedia en la mañana del 4 de diciembre de 2016, cuando murió en su Rolls-Royce por una sobredosis de cocaína. Loncar, que estaba aparcado fuera de su despacho de abogados, murió justo una semana después del suicidio de su hija de 16 años, que había estado luchando contra la depresión. Sue Loncar, esposa de Brian y madre de la estudiante de secundaria, dijo a NBC 5 Dallas-Fort Worth en una entrevista de mayo de 2017 que creía que su marido, que tenía una lucha de toda la vida con la adicción, se medicaba para calmar el dolor de la pérdida de su hija.

Loncar se convirtió en un gigante de la abogacía de demandantes de Texas a partir de finales de la década de 1980 por sus anuncios de televisión bajo el apodo, «El brazo fuerte», que le ayudó a construir Loncar &Asociados a una firma de abogados de 11 oficinas, multimillonaria. La muerte de Loncar, una celebridad de la abogacía que dejó tras de sí un patrimonio de decenas de millones, acaparó los titulares de todo el mundo.

Pero al igual que los resultados de Google que relatan la controvertida vida de Loncar, el drama rodeó tanto la venta de su bufete como la sucesión general de su patrimonio.

Tras la muerte de Loncar, dijo Lyon, surgieron demandas de partes que reclamaban que la herencia de Loncar les debía dinero. Lyon se involucró originalmente en el caso testamentario para ayudar a supervisar ese sub-litigio.

Mientras tanto, la firma asesora de Dallas Hayse, que fue contratada por la herencia, pasó un año promocionando a Loncar & Associates a otros bufetes de abogados de demandantes en todo el país. Esos esfuerzos resultaron en ninguna perspectiva lo suficientemente prometedora para una venta aceptable para los herederos de Loncar, dicen los documentos judiciales. Eso llevó a las hermanas Abby y Hailey Loncar a preguntar el año pasado si Jenkins estaba interesado en comprar el bufete.

El abogado de Dallas Bret Madole, que representó a Hailey Loncar en la transacción, dijo que las hermanas llegaron a la conclusión de que Jenkins era el más adecuado para hacerse cargo del bufete porque ya conocía los entresijos del negocio por su experiencia en la gestión de la herencia. Además, como amigo de su padre desde hacía 30 años, también conocían a Jenkins desde hacía tiempo.

Jenkins dijo que le preguntó a Lyon si quería ser su socio en la compra, y ambos acordaron un reparto al 50%. Comenzó el periodo de negociación y acordaron comprar el bufete por 13 millones de dólares, según los registros.

Sin embargo, el acuerdo no estuvo exento de obstáculos legales. A primera vista, parecía que la ley de Texas podría prohibir a Jenkins comprar el bufete debido a su papel como albacea de la herencia de Loncar; hacerlo le convertiría tanto en comprador como en vendedor. Así que las partes tuvieron que convencer al juez Thompson de que, como era lo mejor para la herencia, había disposiciones del Código de Sucesiones de Texas en virtud de las cuales se podía permitir la transacción.

Entonces, una semana después de que Jenkins y las hijas de Loncar presentaran su moción conjunta para aprobar la venta del bufete, la viuda de Loncar y otras personas se opusieron.

Los documentos judiciales muestran que, antes de su muerte, Brian y Sue Loncar celebraron un acuerdo de partición para dividir sus bienes. La Sra. Loncar argumentó en una demanda anterior interpuesta contra la herencia que su marido había estado ocultando activos para no tener que pagarle lo que se le debía según su acuerdo de partición y que Jenkins había ayudado a Loncar a ocultar sus activos, un conflicto de intereses. Esa demanda fue posteriormente desestimada.

En su objeción a la venta del bufete, la Sra. Loncar renovó esas reclamaciones, y argumentó que la propuesta de venta no era en el mejor interés de la herencia porque el bufete valía más de 13 millones de dólares. Más tarde, retiró su objeción y el 2 de diciembre el juez Thompson aprobó la venta.

En virtud de los términos del acuerdo de compra de acciones alcanzado con Abby y Hailey Loncar, Lyon y Jenkins pusieron 7 millones de dólares en efectivo, y acordaron pagar el saldo restante de 6 millones de dólares mediante pagos trimestrales durante los próximos cuatro años.

El acuerdo no incluía ninguna propiedad inmobiliaria, dijo Jenkins, por lo que los pagos de alquiler proporcionarán otra fuente de ingresos para las hijas de Loncar.

Lyon dijo que no participará en las operaciones diarias de Loncar &Asociados. Jenkins dijo que asumirá el papel de presidente.

Además, Jenkins y Lyon adquirieron una disputa de marcas en curso entre Loncar & Asociados y el abogado de Colorado Frank Azar, uno de los antiguos socios de Loncar. La demanda, sobre el uso de la frase «The Strong Arm», está actualmente pendiente en el tribunal del juez de distrito estadounidense Sam Lindsay en el distrito norte de Texas.