Ictericia en los recién nacidos (hiperbilirrubinemia)
Resumen del tema
¿Qué es la ictericia en los recién nacidos?
La ictericia es un tinte amarillo en la piel del recién nacido y en la parte blanca de los ojos. Es un signo de que hay demasiada bilirrubina en la sangre del bebé. La palabra para designar el exceso de bilirrubina en la sangre es hiperbilirrubinemia.
La ictericia suele aparecer en los primeros 5 días de vida. Muchos bebés ya han abandonado el hospital cuando comienza la ictericia. Por ello, es posible que su médico quiera realizar un examen de seguimiento cuando su bebé tenga entre 3 y 5 días de vida.
La mayoría de los bebés tienen una ictericia leve. Suele mejorar o desaparecer por sí sola en una o dos semanas sin causar problemas. Pero la ictericia debe tomarse en serio. En raras ocasiones, si el nivel de bilirrubina se mantiene alto y no se trata, puede causar un daño cerebral llamado kernicterus. Esto puede provocar graves problemas de por vida.
¿Qué causa la ictericia en los recién nacidos?
La ictericia se produce porque el cuerpo de su bebé tiene más bilirrubina de la que puede eliminar. La bilirrubina es una sustancia amarilla que se produce cuando el cuerpo descompone los glóbulos rojos viejos. Sale del cuerpo a través de la orina y las heces. Durante el embarazo, el cuerpo elimina la bilirrubina del bebé a través de la placenta. Después del nacimiento, el cuerpo de su bebé debe eliminar la bilirrubina por sí mismo.
En la mayoría de los casos, los bebés tienen lo que se llama ictericia fisiológica. Se produce porque sus órganos aún no son capaces de eliminar el exceso de bilirrubina muy bien. Este tipo de ictericia suele aparecer unas 24 horas después del nacimiento. Empeora hasta el tercer o cuarto día, y luego desaparece en aproximadamente una semana.
En raros casos, la ictericia puede estar causada por otras cosas, como una infección, un problema con el sistema digestivo del bebé o un problema con los tipos de sangre de la madre y del bebé (incompatibilidad Rh). Su bebé puede tener uno de estos problemas si la ictericia aparece menos de un día después del nacimiento.
¿Cuáles son los síntomas?
Si un recién nacido tiene ictericia, su piel y la parte blanca de los ojos tendrán un aspecto amarillo. El color amarillo aparece primero en la cara y el pecho del bebé, por lo general de 1 a 5 días después del nacimiento.
Un bebé cuyo nivel de bilirrubina es alto puede:
- Ser más amarillo.
- Estar aletargado y no succionar bien.
- Estar de mal humor o nervioso.
- Arcar la espalda.
- Tener un llanto agudo.
Un nivel alto de bilirrubina puede ser peligroso. Asegúrese de llamar al médico de inmediato si su bebé tiene alguno de estos síntomas.
¿Cómo se diagnostica la ictericia en los recién nacidos?
El médico de su bebé le hará un examen físico y le hará preguntas sobre su salud y la de su bebé. Por ejemplo, el médico puede preguntarle si usted y su bebé tienen diferentes tipos de sangre.
El médico puede colocar un dispositivo contra la piel de su bebé para comprobar su nivel de bilirrubina. Se puede hacer un análisis de sangre para la bilirrubina para saber si su bebé necesita tratamiento.
Pueden ser necesarias más pruebas si el médico cree que un problema de salud está causando demasiada bilirrubina en la sangre.
¿Cómo se trata?
Su bebé necesitará tratamiento si el nivel de bilirrubina está por encima del rango normal para los recién nacidos. Se le pondrá bajo una luz especial para tratar la ictericia. Esto se llama fototerapia. La piel absorbe la luz, que cambia la bilirrubina para que el cuerpo pueda eliminarla más fácilmente. El tratamiento suele realizarse en un hospital. Pero a veces se trata a los bebés en casa.
No intente tratar la ictericia poniendo a su bebé al sol o cerca de una ventana. Para tratar la ictericia de forma segura siempre se necesitan luces especiales y un entorno controlado.
Si un problema de salud causó la ictericia, su bebé puede necesitar otro tratamiento. Por ejemplo, un bebé con ictericia grave causada por incompatibilidad Rh puede necesitar una transfusión de sangre.
¿Cómo puede ayudar a su bebé?
Si su bebé tiene ictericia, usted tiene un papel importante que desempeñar.
- Mire atentamente la piel de su bebé 2 veces al día para asegurarse de que el color vuelve a ser normal. Si su bebé tiene la piel oscura, mire la parte blanca de los ojos.
- Lleve a su bebé a cualquier prueba de seguimiento que le recomiende su médico.
- Llame al médico si el color amarillo aumenta después de que su bebé tenga 3 días de edad.
Lo mejor que puede hacer para reducir la ictericia es asegurarse de que su bebé coma lo suficiente. Eso ayudará a que el cuerpo de su bebé se deshaga de la bilirrubina extra.
- Si está amamantando, alimente a su bebé de 8 a 12 veces cada 24 horas.
- Si está alimentando a su bebé con un biberón, mantenga su horario (normalmente entre 6 y 10 tomas cada 24 horas).
Si no está segura de que su bebé está tomando suficiente leche, pida ayuda a su médico, a una enfermera o a un asesor de lactancia.