Indio asiático: Becoming Minnesotan

Religión &Cultura

RELIGIÓN

La India es un gran país que incluye muchos grupos étnicos, lenguas y religiones diferentes. De hecho, en la India se hablan 28 lenguas estatales oficiales, otras 122 lenguas y cientos de dialectos diferentes de esas lenguas. Cuatro grandes religiones se originaron en la India: El hinduismo, el budismo, el jainismo y el sijismo. Otras religiones llegaron a la India durante el primer milenio y dieron forma a la diversa cultura de la región: El zoroastrismo, el judaísmo, el cristianismo y el islam. En la actualidad, cerca del 80% de los habitantes de la India son hindúes, seguidos por un 13% que son musulmanes. (La India tiene la segunda población musulmana más grande del mundo.) Hay tensión entre estos grupos en la India, y el conflicto religioso ha estallado varias veces desde la independencia de la India en 1947.

ECONOMÍA/ TRABAJO

La economía de la India ha tenido muchas dificultades en los últimos 100 años. Bajo el dominio británico, perdió gran parte de su riqueza, ya que los británicos destruyeron la economía local para impulsar su revolución industrial. Incluso después de obtener su independencia de Gran Bretaña en 1947, la India tardó muchos años en levantar su economía. En los primeros años de la independencia, el gobierno indio empleó a muchas personas, pero los puestos de trabajo seguían siendo limitados. Como la India es un país tan grande con tantos grupos étnicos diferentes, ha habido mucha competencia por los pocos puestos de trabajo que hay. La gente a veces tiene que alejarse de sus familiares para encontrar un trabajo. Viajar a casa para visitarla es difícil, así que acaban por no ver a la familia muy a menudo. Poco a poco, la India se ha ido industrializando y, hoy en día, la economía india se basa en las empresas privadas, al igual que la economía estadounidense. La economía india ha crecido mucho en los últimos 20 años y hay muchas más oportunidades de trabajo que antes. La educación pública gratuita ha tenido un gran impacto en el rápido desarrollo del país. En la actualidad, la economía india es una de las más fuertes del mundo. A pesar del desarrollo de la economía, muchos indios siguen trasladándose a Estados Unidos y a otros países en busca de mejores oportunidades educativas o laborales.

Sistema de castas

La sociedad india ha funcionado bajo un sistema de castas durante cientos de años. En un sistema de castas, cada persona nace en una familia que forma parte de un grupo específico al que se le imponen ciertas expectativas y límites a los que tiene acceso en la sociedad. En la cima está la clase de los brahmanes (maestros y sacerdotes), la segunda más alta es la de los kshtriya (guerreros y reyes), la tercera la de los vaishay (comerciantes, artesanos y agricultores) y la cuarta la de los shudra (trabajadores y sirvientes). Por debajo incluso de estos están los «intocables», ahora llamados dalit, personas tradicionalmente separadas del resto de la sociedad. Aunque el sistema de castas está desapareciendo en la India, sobre todo en las ciudades, y la discriminación basada en la casta está prohibida por la constitución india, una persona de una casta inferior sigue sin tener las mismas oportunidades de ir a la escuela y conseguir trabajo que una persona de una casta superior. Muchas personas de castas inferiores trabajan como sirvientes en casas ajenas, cocinando, lavando, limpiando, conduciendo o realizando otras tareas.

FAMILIA

En la India, las familias extensas están normalmente muy unidas. De hecho, es habitual que abuelas, abuelos, tíos y primos vivan todos juntos en la misma casa. Los niños crecen juntos, más como hermanos que como primos, y todos los adultos trabajan juntos para cuidar de todos los niños. Los miembros de la familia se apoyan mutuamente y respetan mucho lo que significa formar parte de la familia. Debido a estas familias tan unidas, es una decisión muy difícil alejarse de los importantes sistemas de apoyo familiar para venir a EE.UU. En Estados Unidos la mayoría de las familias viven separadas de su familia extensa, a veces a miles de kilómetros de distancia de otros miembros de la familia. Al estar tan aislados, los padres estadounidenses tienen que cuidar de sus hijos por su cuenta, o bien contratar a alguien que les ayude. Los inmigrantes indios han tenido que adaptarse a estos cambios en la vida familiar, y también han trabajado duro para crear sus propias comunidades que puedan apoyarse mutuamente. Muchos indios que se han trasladado a Estados Unidos siguen estando muy conectados con su familia extendida en la India y hacen frecuentes viajes a su país para visitarla.

MATRIMONIOS

En la India es tradicional que un joven se case con un cónyuge elegido por sus padres. Esto se denomina matrimonio concertado, y todavía se practica comúnmente hoy en día. Los padres indios encuentran y presentan candidatos adecuados a su hijo o hija, que luego pueden aceptar o rechazar a cada posible novia o novio. A diferencia de los «matrimonios por amor», el tipo de matrimonio común en el mundo occidental, los novios de un matrimonio concertado no suelen conocerse bien y se casan poco después de conocerse. A veces, el matrimonio concertado es entre un indio y un indio-americano. Si este es el caso, uno de los cónyuges tendrá que alejarse de sus amigos y familiares para estar con su nueva pareja al otro lado del mundo. Hay muchas tradiciones diferentes que forman parte de una boda india. Muchas bodas son muy elaboradas y caras. Las familias se gastan todo el dinero que pueden para ofrecer una fiesta a sus amigos y familiares. Las mujeres llevan saris, una prenda tradicional que consiste en un único tramo de algodón o seda, casi siempre con un extremo envuelto alrededor de la cintura para formar una falda, y el otro drapeado sobre el hombro o la cabeza. La novia lleva un sari especial, normalmente de color crema, amarillo o rojo. Antes de la boda, las demás mujeres de su familia le pintan hermosos diseños en los brazos y las manos con un tinte llamado henna (este arte se conoce como mehndi) y la decoran con joyas.

educación

La India tiene un sistema educativo muy bueno. Las escuelas públicas gratuitas han ofrecido oportunidades para que muchos jóvenes indios obtengan títulos universitarios e incluso avanzados, así como para que adquieran habilidades avanzadas y mejores trabajos. Aunque muchas escuelas son gratuitas en la India, hay muchos otros gastos como libros, uniformes y alojamiento. Por ello, algunas familias siguen teniendo que hacer sacrificios para enviar a una hija o un hijo a la escuela. En el pasado, si una familia sólo podía permitirse enviar a un hijo a la escuela, o a una escuela de mayor reputación, solían ser los chicos los que tenían mejores oportunidades. En la India, muchas escuelas funcionan como internados en los que los alumnos viven en dormitorios durante el año escolar y van a casa a visitar a sus familias sólo en determinadas épocas del año. Hay diferentes tipos de escuelas secundarias, y las escuelas secundarias de lengua inglesa pueden proporcionar a los estudiantes mejores oportunidades de trabajo después de la graduación. Por ejemplo, el dominio del inglés ha permitido a miles de estudiantes indios viajar a Estados Unidos para cursar estudios universitarios o de posgrado. Se les concede un visado de estudiante durante los años que están en la escuela. Más allá de las escuelas, las oportunidades de aprendizaje en la India son limitadas; las bibliotecas públicas, por ejemplo, no están ampliamente disponibles.