Infligir vs. Afligir

Infligir» y «afligir» ilustran una de las confusiones lingüísticas más frecuentes entre los usuarios del inglés. No sólo tienen una ortografía casi idéntica, sino que sus significados léxicos también tienen un alto nivel de similitud. Si no estás seguro de si debes usar «inflict» o «afflict», o si dudas de que uno de ellos sea un error ortográfico, ¡este artículo es para ti! Descubrirás todo lo que necesitas saber sobre el significado de «infligir» y «afligir» y cómo se pueden utilizar correctamente en varios contextos.
Infligir vs. Afligir
Tanto «infligir» como «afligir» funcionan como verbos y están relacionados con causar sufrimiento o dolor. Así que, deletreadas casi igual, variando sólo por las dos primeras letras, y siendo también tan cercanas con sus significados, ¿qué es lo que hace que estas palabras sean diferentes y cómo recordar cuál significa qué?
Bueno, la primera respuesta es simple: la diferencia entre «infligir’ y «afligir» está representada por el objeto del verbo. Ambos se refieren a causar dolor, pero mientras el objeto de uno es una persona, alguien, el objeto del otro es algo. Lo aclararemos a continuación, con los ejemplos pertinentes. En cuanto a cómo puedes recordar qué palabra significa qué, hemos preparado un pequeño truco en la conclusión del artículo, así que no te saltes la lectura del final. No es nada difícil y puede ser muy útil para distinguir correctamente «infligir» de «afligir».
¿Cuándo usamos «infligir»?
«Infligir» define la acción de hacer sufrir a alguien o de causarle dolor y malestar haciéndole algo desagradable o doloroso. El objeto de «infligir» es siempre algo, no alguien. Más exactamente, se puede infligir dolor, sufrimiento, malestar, etc. a alguien, pero no se puede «infligir dolor a alguien». El objeto del verbo es siempre un sustantivo como «sufrimiento», «dolor», etc., y nunca una persona.
Ejemplo: ¡Nunca infligiría tal dolor a mi propia familia! – «infligir» se refiere a la acción de hacer sufrir a alguien haciendo algo desagradable.
¿Cuándo usamos «afligir»?
«Afligir» tiene un significado bastante similar a «infligir», definiendo también la acción de hacer sufrir. Pero a diferencia de «infligir», «afligir» siempre tiene como objeto una persona, alguien, y no algo. O, más exactamente, «afligir» también irá seguido de un pronombre o del nombre de una persona: se puede afligir a él, a ella, a otra persona, pero nunca se puede decir que se está «afligiendo el dolor». El objeto del verbo «afligir» es en realidad la persona a la que se le está causando sufrimiento. Además, hay que mencionar que «afflict» es un verbo formal, a diferencia de «inflict», que se utiliza con algo más de frecuencia.
Ejemplo: La enfermedad afligirá definitivamente a toda la familia, pero no hay nada que hacer al respecto. – «afligir» se refiere a causar dolor, malestar o sufrimiento en uno, normalmente precedido de palabras como «enfermedad», «dolor», etc.
Conclusión
Si necesitas un truco rápido para distinguir estas palabras, puedes asociar fácilmente el verbo «afligir» con el verbo «afectar». Son similares y ambos tienen una persona como objeto; «infligir» es el que no tiene a alguien como objeto, sino a algo.
De todos modos, una frase corta, concluyente y relevante que puede ayudarte a utilizar correctamente «infligir» y «afligir» es que puedes «infligir» dolor a una persona, y ese dolor «afligirá» mal a esa persona. En otras palabras, el objeto de «infligir» será siempre algo (dolor, enfermedad, malestar, sufrimiento, etc.), mientras que el objeto de «afligir» será siempre alguien, una persona. Así que, al final, sí, «infligir» y «afligir» tienen significados bastante parecidos, pero de todos modos no podrían llamarse sinónimos perfectos, debido a los diferentes contextos en los que se utilizan con funciones diferentes. Recuerda utilizarlos correctamente para evitar futuros errores gramaticales en tus mensajes