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Alex Caputo-Pearl es el presidente del sindicato United Teachers of Los Angeles (UTLA) y vicepresidente de la American Federation of Teachers (AFT). Se opone abiertamente a las escuelas concertadas y a otras medidas de reforma educativa.
Caputo-Pearl siempre ha sido visto como un líder sindical de profesores más radical y militante. Fue uno de los principales miembros del grupo de Educadores Progresistas para la Acción (PEAC) dentro de la UTLA.
Tiene fama de impulsar a los sindicatos de profesores a defender otras causas de izquierdas además de su defensa habitual.
Opiniones políticas
Caputo-Pearl es un fuerte crítico de las escuelas concertadas y de otras alternativas al tradicional sistema escolar sindicalizado gestionado por el gobierno. Condenó la película de 2010 Esperando a Superman, que criticaba el modelo tradicional.
También ha declarado que los sindicatos deberían convertirse en «sindicatos de justicia social». En un artículo de opinión de 2011, Caputo-Pearl y un colega del PEAC atacaron la «privatización», las «políticas urbanas institucionalmente racistas» y los recortes presupuestarios que, a su juicio, expulsan a los estudiantes de la escuela. Identificaron sus objetivos como la lucha por la plena financiación de las escuelas y los servicios sociales, la creación de escuelas que enseñen y representen la justicia social, y el apoyo a la mejora de los profesores y la enseñanza en un entorno pro-sindical. Caputo-Pearl también buscaba mayores aumentos de impuestos y recortes en el gasto penitenciario.
En 2012, Caputo-Pearl se perfiló como reformador de la educación en la escuela secundaria Crenshaw, que era una de las de peor rendimiento en Los Ángeles. El programa de reforma, que formaba parte de algo llamado Modelo Cultural de Aprendizaje Ampliado, se denominaba «explícitamente político» y enseñaba a los estudiantes a ser «defensores» de su comunidad. Entre los programas creados estaba la Academia de Justicia Social y Derecho de Crenshaw, que se suspendió en 2013.
También en 2012, Caputo-Pearl se perfiló como un crítico de Teach for America. Fue miembro de la clase inaugural de profesores de la organización, pero se ha opuesto a las posturas de la organización sobre las escuelas concertadas y la reforma educativa.
Carrera
Activismo sindical
Después de una temporada como profesor en los distritos escolares de Los Ángeles y Compton, Caputo-Pearl fue elegido para la junta ejecutiva de United Teachers of Los Angeles (UTLA). Caputo-Pearl estuvo entre los que disuadieron a los profesores de Los Ángeles de una huelga ilegal contra los despidos de profesores propuestos en 2009.
En 2013, Caputo-Pearl anunció su candidatura a la presidencia de UTLA. En su correo electrónico de anuncio, atacó la «privatización», la «gestión de las escuelas como si fueran negocios» y las pruebas a los estudiantes. Reunió una candidatura llamada Union Power, que se presentó con una plataforma que apoyaba el aumento de la financiación de las escuelas, el aumento de los salarios de los profesores y la participación del sindicato en otras causas de izquierda.
En 2014, Caputo-Pearl y su lista de Union Power fueron elegidos para liderar UTLA.
Presidencia de UTLA
En 2014, Caputo-Pearl asumió el cargo y en dos semanas amenazó con una huelga. Explicó que veía el sindicalismo docente como «explícito en la lucha por la justicia racial y social y explícito en la lucha contra la privatización».
En 2016, se acercó a sus miembros y los animó a apoyar un aumento de 19 dólares mensuales en las cuotas de los miembros. También se volvió más conflictivo con las escuelas concertadas y el distrito escolar. El sindicato también se hizo más visible en los medios de comunicación y lanzó una campaña de reclutamiento de miembros en las escuelas.
También en 2016, Caputo-Pearl esbozó una agenda agresiva que prepararía a UTLA para la huelga en 2018. Pidió una campaña en los medios de comunicación para promover las ideas del sindicato, un aumento de los impuestos a la propiedad, la oposición a las escuelas chárter y la preparación para las elecciones de la junta escolar del año siguiente. También pidió que más miembros donaran al PAC del sindicato. UTLA también se afilió conjuntamente a la Federación Americana de Profesores y a la Asociación Nacional de Educación (NEA).
El sindicato también anunció planes de organización en toda California. A Caputo-Pearl se le unió Karen Lewis, la presidenta del Sindicato de Profesores de Chicago y un ídolo de los activistas sindicales partidarios de un enfoque más militante. Envió una señal de que UTLA iba a ser más militante.
En 2017, Caputo-Pearl y su lista de Union Power fueron reelegidos. El resto de su lista de Union Power ganó y también evitaron la segunda vuelta. Entre los que derrotaron había maestros veteranos y respetados líderes sindicales.
También en 2017, Caputo-Pearl y UTLA sufrieron un gran revés en las elecciones del consejo escolar. Los candidatos a favor de las escuelas chárter ganaron la mayoría del consejo escolar. Sin inmutarse, Caputo-Pearl y UTLA anunciaron que estaban «redoblando» su oposición a las escuelas chárter.
Caputo-Pearl también culpó de las derrotas electorales a los «multimillonarios que compran las carreras de la junta escolar.» El presidente del consejo escolar, que estaba a favor de los sindicatos, también fue derrotado. Los sindicatos gastaron 30,6 millones de dólares en las elecciones al consejo escolar. También dijo que la «guerra por las escuelas públicas» era una «guerra de clases». Finalmente, pidió mayores impuestos a la propiedad.
Black Lives Matter
En 2018, Caputo-Pearl firmó una declaración de apoyo a Black Lives Matter en la semana escolar. También comenzó a sentar las bases para una posible huelga más adelante en el año por un nuevo contrato. La acción de huelga se inspiró en otras huelgas de maestros en todo el país.
Janus v. AFSCME
Caputo-Pearl denunció la sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 2018 en el caso Janus v. AFSCME, que prohibía a los sindicatos de trabajadores del gobierno obligar a los no miembros disidentes del sindicato a pagar cuotas sindicales. Lo utilizó como una oportunidad para atacar a la junta escolar y su «liderazgo pro-privatización» por el «crecimiento no regulado de las escuelas charter».»