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La buganvilla es una enredadera perenne que puede crecer hasta 30 pies, dependiendo de la variedad. Necesita pleno sol, es resistente a las raíces y rebrota en primavera. Sus brácteas «florecen» de mayo a diciembre en la madera nueva. La poda fuerte, la falta de agua y los fertilizantes bajos en nitrógeno favorecen la floración.

Aquí están las preguntas más frecuentes sobre la buganvilla con las respuestas de Kathy Huber.

Pregunta: ¿Cuándo puedo podar mi buganvilla?

A: Puede podar fuerte casi en cualquier momento. He conocido jardineros que podan las buganvillas hasta el suelo, pero en su lugar puede quitar de 1/3 a 2/3 de los tallos. Si hay amenaza de helada, proteja los nuevos brotes tiernos y cubra las raíces con un mantillo.

Muchos cultivan buganvillas en macetas y las podan con fuerza en invierno antes de llevarlas al interior para protegerlas. Otros podan con fuerza en primavera y luego podan hasta el borde de la maceta/cesta después de cada ciclo de floración para dar forma a la planta. O pellizcan las puntas blandas después de un ciclo de floración para fomentar la ramificación.

La buganvilla florece en madera nueva. Cuanto más se poda y se pellizca para fomentar el crecimiento, más color se obtiene.

Foto: BRENDA BEUST SMITH, Para The Chronicle
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Si tienes que podar ahora los tallos dañados por el frío en la buganvilla, asegúrate de dejar un pequeño tocón muerto en los extremos para evitar el nuevo crecimiento en la madera viva.

Foto: BRENDA BEUST SMITH, Para The Chronicle
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La forma de animar a la buganvilla a florecer es retenerle el agua durante un largo periodo y luego regarla abundantemente.

Foto: Karen Warren, Chronicle
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Buganvilla en color pastel en el patio trasero del doctor Pedro Raphael, de Houston, que está jubilado y ha llenado el patio de su casa adosada con orquídeas y otras plantas.

Foto: Steve Campbell, Chronicle
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Una buganvilla florece en el patio delantero de José Reyes en el bloque 8800 de West Hardy junto a la carretera de peaje.

Foto: Jill Hunter, Para The Chronicle
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La buganvilla se arrastra sobre un cenador de alambre en un jardín de un rancho en Galveston diseñado por el arquitecto paisajista Mark McKinnon.

Foto: Brenda Beust Smith, Para The Chronicle
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La buganvilla no necesita trucos para florecer magníficamente sobre la entrada de esta casa en Plymouth, al norte de Houston.

Foto: Mike Miller, Para The Chronicle
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La buganvilla florece sobre el patio de Mike Miller en Bellaire.

Foto: Bruce Bennett, Para The Chronicle
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Uno de los dos atrios de la casa de Ann Wales en Houston cuenta con una buganvilla en cascada.

Foto: BRENDA BEUST SMITH, Para The Chronicle
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Una buganvilla resistente adorna un balcón soleado en Galveston en 2000.

Q. ¿Cómo puedo podar mi buganvilla?

A. La buganvilla es una enredadera que deja caer sus hojas en invierno y pone nuevo follaje cuando vuelve el clima cálido en primavera. Algunos cultivan esta planta en macetas o cestas; otros la cultivan como una gran enredadera con soporte.

Puedes podar la planta cuando y cuanto quieras. Pellizque las puntas blandas de las plantas jóvenes para promover una forma más tupida. Después de la floración, pode las ramas con fuerza, hasta el borde de la maceta o cesta, para darles forma.

P: No cubrí mis buganvillas durante la helada. ¿Debería podarlas ahora o esperar hasta que pase la amenaza de las heladas?

A: Me gusta esperar para podar, ya que normalmente significa que empiezo la temporada de crecimiento con una planta más grande. La madera dañada por las heladas proporciona cierta protección a la madera viva más abajo en los tallos. Si no le importa esto, puede podar ahora; pero acolche bien para proteger las raíces durante futuras olas de frío.

P: ¿Cuándo puedo trasplantar una buganvilla?

A: Es seguro trasplantar en invierno si se puede proteger durante una helada. Para ir sobre seguro, trasplante en primavera. Tenga cuidado con las frágiles raíces. Ponga mantillo.

Por qué no florece mi buganvilla?

A: La buganvilla, dicen muchos, tiene mejor color cuando está un poco en maceta. Las que se plantan en el jardín tienen mucho espacio para que las raíces se extiendan, dándole mucho crecimiento verde. Pero con el tiempo debería colorearse.

La mayoría coincide en que las brácteas se colorean mejor cuando las plantas están sometidas a periodos de sequía.

Para forzar la floración de las buganvillas para las ventas en los viveros, los cultivadores suelen retener el agua hasta tres meses. La pobre planta cree que se está muriendo. Entonces el cultivador riega fuertemente, la planta piensa que tiene una última oportunidad de propagarse, así que produce un volumen de flores para lanzar semillas para futuras plantas.

Para fomentar la floración: Riegue y abone, pero no en exceso, durante la primavera y el verano. Si una planta se marchita porque está demasiado seca, dale un poco de agua. Utilice un abono con alto contenido en potasio, como un abono para hibisco, en lugar de un abono con alto contenido en nitrógeno.

Aplique aproximadamente una cucharada de abono para hibisco cada tres o cuatro semanas. O utilice un abono para buganvillas especialmente formulado. Una cucharada de sales de Epsom al abonar también puede ser beneficiosa.

Deje de abonar a finales de otoño y en invierno; riegue sólo cuando vea una ligera marchitez. Las plantas grandes cultivadas en macetas pueden podarse para poder guardarlas más fácilmente en el garaje y proteger las raíces de las heladas. O podar las plantas a principios de la primavera. Devuelve las buganvillas en maceta a un lugar a pleno sol en primavera y reanuda la fertilización mensual.

Podar los tallos largos que se arrastran hacia atrás 20-30 pulgadas para fomentar más color – las flores y brácteas se forman en madera nueva.

Las plantas florecerán durante semanas, luego descansarán antes de volver a florecer.

Algunas variedades de buganvillas se benefician, también, de las noches largas y los días cortos y florecen mejor en otoño. Aquellos jardineros que hayan agotado todos los trucos para fomentar el color deben asegurarse de que la planta reticente no esté expuesta a la luz por la noche. Es posible que tenga una variedad que sea un artista de otoño.

Lo que ve no son realmente las flores. Usted ve las coloridas brácteas u hojas en forma de pétalo. Mantienen su color durante mucho tiempo, por lo que son plantas de gran venta.