Intenté beber 8 vasos de agua durante 8 días y no, no me cambió la vida.

Tengo la costumbre de posponer las cosas hasta que no puedo evitarlas ni un segundo más.

En la universidad intenté leer los siete libros de Harry Potter en las dos semanas previas a la primera parte de la película de Las Reliquias de la Muerte y probablemente casi muero en el intento.

Hace poco vi por primera vez Pantera Negra, más de una semana después de que perdiera frente a Green Book como mejor película en los Oscar.

Y luego han estado las cosas que realmente importaban en términos de importancia en el mundo real, como contactar con mis referencias DESPUÉS de haber pasado ya por varias entrevistas para el mismo trabajo, y esa vez que me di cuenta demasiado tarde de que mi DNI no estaba de hecho en mi cartera y, bueno, digamos que fue el único día en que realmente debería haberlo llevado conmigo.

Así que probablemente no te sorprenderá saber que, aunque me fijé muchos objetivos a principios de 2019, la mayoría de ellos se quedaron sin tocar en mi tablero de objetivos durante más tiempo del que estoy dispuesta a admitir.

La mayoría de las personas se lanzan directamente a sus propósitos de Año Nuevo el 1 de enero y probablemente ya se han rendido al mes de empezar el año. A mí me pasa lo contrario. Si no planifico en consecuencia, a veces tardan uno o dos meses en aparecer las bases de un nuevo hábito.

¿Pero sabes qué? Estos hábitos de florecimiento tardío extrañamente tienen una forma de pegarse de una manera que los hábitos del 1 de enero a menudo no lo hacen. Como a finales de febrero, cuando finalmente decidí que era el momento de empezar a escuchar a mi cuerpo y darle la hidratación adecuada que se merecía.

Había perdido el hábito de controlar mi ingesta de líquidos con mi aplicación Fitbit. Aunque no me sentía especialmente mal, funciono mejor cuando tengo pequeños objetivos que cumplir. Y beber más agua parecía ser un objetivo fácil para empezar.

Resulta que no era tan fácil como pensaba. A veces empiezo a hiperconcentrarme en las cosas y me olvido de seguir bebiendo, y luego es una carrera loca al final del día para asegurarme de ponerme al día. Pero eso es un problema personal. Estoy trabajando en ello.

Mi objetivo: beber 8 tazas o «vasos» de agua cada día durante 8 días seguidos.

¿Por qué 8 vasos de agua? Porque esa es la cantidad que la mayoría de la gente cree que necesita beber cada día. En realidad, sus necesidades de líquidos dependen completamente de factores específicos de usted: su nivel de actividad, su peso y más. Pero 8 vasos de agua al día, o 64 onzas en total, era algo factible e inofensivo. Tenía la esperanza de que podría beneficiarme, incluso en aspectos muy pequeños.

Así que hice lo que siempre hago cuando me comprometo plenamente con un objetivo: lo escribí, pensé en lo que tendría que cambiar para conseguirlo (limpiar mi botella de agua reutilizable fue superfácil), y fijé un plazo de inicio… para la mañana siguiente.

¿Por qué esperar? Si puedes, te digo que decidas hacer algo y que te levantes inmediatamente a hacerlo.

No te voy a aburrir con un resumen detallado día a día de lo que pasó. Me dediqué más o menos a mis asuntos como siempre, excepto que pensé más en el agua en poco más de una semana que en casi un año. Olvidé lo mucho que odio el agua no helada.

Sinceramente, el día 8 me decepcionó un poco. Pero sólo ligeramente.

Aparte de tener que orinar de repente TODO EL TIEMPO (en serio), apenas noté ninguna diferencia. Después de 8 días, no me sentí con más energía, más feliz, más lleno, o más motivado para hacer todas las cosas. Simplemente me sentía como yo, pero con mucha más agua colgando en mis trillones de células absorbentes.

Al final del octavo día, después de orinar por 4000ª vez (en serio), decidí dos cosas: una, que iba a continuar con el hábito que me había comprometido a establecer, y dos, el agua con infusión de frutas es en realidad agua bendita disfrazada.

¿Esperaba más resultados en menos tiempo, como que mi piel empezara a brillar o que tuviera menos dolores de cabeza? Tal vez. Pero el objetivo de mi experimento no era ver cambios instantáneos. Se trataba de ver hasta qué punto era factible, de vencer cualquier barrera que pudiera encontrar y de crear un camino sencillo que pudiera seguir en el futuro. Y tal vez para averiguar si algunas de las cosas extrañas que mi cuerpo estaba haciendo estaban relacionadas con la hidratación.

Los hábitos – especialmente los relacionados con la salud – no están destinados a ser «probados» durante un cierto tiempo y luego olvidados. Yo no decidí un día probar a beber más agua durante una semana y luego dejarlo. Comencé a desarrollar un hábito, uno que he mantenido hasta el momento más allá del final de mi propio «desafío» personal.

Un hábito está destinado a desarrollarse lentamente durante largos períodos de tiempo. Incluso más lentos son los resultados y las diferencias que puedes o no experimentar al hacer cambios graduales en tu vida.

La razón por la que tantas personas no consiguen mantener sus hábitos -o formar otros nuevos- es porque sus mentes dependientes de la gratificación instantánea se desinflan cuando pasa una semana y se sienten exactamente igual que antes.

Quizás en tres, cuatro o incluso cinco semanas, si sigo controlando mi ingesta de agua y consigo mantener mi objetivo diario, empezaré a notar diferencias en la forma en que me siento. No sé cuánta agua bebía antes de empezar esto, pero seguro que no eran más de 64 onzas. ¿Estaba deshidratado? Probablemente no – la mayoría de las personas no están tan deshidratadas como creen que lo están.

Pero es posible que no estuviera tomando suficiente agua, basado en factores como el ejercicio. Podrían pasar semanas para que los resultados, si es que los hay, sean evidentes. O ni siquiera me daré cuenta y seguiré felizmente con mi vida, con la botella de agua a mi lado.

El propósito de cuidarse en cuanto a la salud no siempre es mejorar cómo se siente uno. Esa es una verdad difícil de aceptar para mucha gente. La cultura tóxica de las dietas y los gurús de la pseudo-salud les prometen que cambiar una cosa les hará sentirse de nuevo al instante. En la mayoría de los casos, no será así.

Lo mismo ocurre con los objetivos de salud centrados en los resultados, como perder peso, comer más verduras o hacer más ejercicio. Si espera notar diferencias de forma instantánea -especialmente si espera que los resultados «instantáneos» sean duraderos- se va a encontrar con un duro despertar.

Es por ello que todo el concepto de objetivos SMART se aplica a algo más que al trabajo y la productividad. Si no divide sus objetivos de salud en pequeños trozos y trabaja para conseguirlos uno a uno hasta que obtenga los resultados que desea o ajuste su objetivo, nunca experimentará un cambio positivo.

También necesita desarrollar la paciencia necesaria para dar a su mente y a su cuerpo el tiempo necesario para adaptarse a las cosas nuevas. Las cosas buenas de la vida no llegan fácilmente, y la única manera de mejorar en la espera de su trabajo duro para dar sus frutos es seguir trabajando hacia algo que desea ganar. Siempre.

Puede que te lleve semanas. Meses. Incluso años. Pero el trabajo -y el resultado- ¿no merecerá la pena la espera?

A largo plazo, tal vez beber más agua o comer más verduras o hacer ejercicio tres veces a la semana en lugar de cero cambie realmente tu forma de sentirte. Tal vez no te hayas dado cuenta de lo mucho que te has alejado y puedas celebrar que te cuidas mejor.

Sólo no esperes que el cambio se produzca de forma drástica e instantánea, especialmente cuando tu cuerpo es lo que quieres ver transformado.

No existe una cura milagrosa o un cambio instantáneo en medicina, nutrición o fitness. Son aquellos que se comprometen voluntariamente con su salud a largo plazo los que no sólo notan los resultados, sino que los mantienen. Perder dos kilos de agua no significa nada si vuelves a comer bolsas enteras de patatas fritas y las «recuperas». Beber más agua no importa si lo intentas durante una semana y luego te rindes.

Si realmente queremos cambiar nuestra salud colectiva para mejor, no lo haremos prometiendo o esperando trucos de magia. Los objetivos realistas producen resultados realistas. Haga el trabajo, tome las cosas un día a la vez, y nunca pierda de vista lo que realmente está tratando de lograr.

¿Quiere establecer una meta de beber 8 vasos de agua al día – o cualquier hito de salud que quiera alcanzar dentro de una cierta cantidad de tiempo? Comience con un plazo de 8 días. Luego hazlo durante 8 días más, 8 días más después, y así sucesivamente. No se abrume con demasiadas cosas demasiado pronto y no se obligue a pensar demasiado en el futuro.

Tome las cosas con calma. Sé paciente. Y recuerda siempre respirar. El cambio llegará, si le das tiempo y te niegas a dejarlo antes de que tenga la oportunidad de revelarse ante ti.