Introducción a la psicología

Como ha aprendido, hay muchas categorías diferentes de trastornos mentales, y muchas facetas diferentes de la conducta y la personalidad humana que pueden llegar a ser desordenadas. Siga leyendo para repasar cada una de las principales categorizaciones que aprendió en este módulo.

La ansiedad o el miedo que interfieren con el funcionamiento normal pueden clasificarse como un trastorno de ansiedad. Las categorías comúnmente reconocidas incluyen las fobias específicas: un miedo específico irreal; el trastorno de ansiedad social: miedo extremo y evitación de situaciones sociales; el trastorno de pánico: repentinamente abrumado por el pánico aunque no haya ninguna razón aparente para estar asustado; la agorafobia: un miedo intenso y evitación de situaciones en las que podría ser difícil escapar; y el trastorno de ansiedad generalizada: un estado relativamente continuo de tensión, aprensión y temor. El trastorno de estrés postraumático es un trastorno similar, aunque se clasifica como un trastorno relacionado con el trauma y el estrés.

Aunque son similares a los trastornos de ansiedad, los trastornos obsesivo-compulsivos y los trastornos de estrés postraumático tienen ahora sus propias categorías de clasificación dentro del DSM-5 porque los síntomas de ansiedad no están necesariamente presentes. En el caso del trastorno obsesivo-compulsivo, la persona está obsesionada con pensamientos indeseados y desagradables y/o realiza de forma compulsiva conductas o actos mentales repetitivos, tal vez como forma de hacer frente a las obsesiones. El TEPT es un trastorno en el que la experiencia de un acontecimiento traumático o profundamente estresante, como un combate, una agresión sexual o una catástrofe natural, produce una constelación de síntomas que deben durar un mes o más. Estos síntomas incluyen recuerdos intrusivos y angustiosos del suceso, recuerdos retrospectivos, evitación de estímulos o situaciones relacionadas con el suceso, estados emocionales persistentemente negativos, sensación de distanciamiento de los demás, irritabilidad, propensión a los arrebatos y tendencia a sobresaltarse con facilidad.

También pueden alterarse otros procesos afectivos (emoción/estado de ánimo). El trastorno del estado de ánimo que implica una tristeza, melancolía o desesperación inusualmente intensa y sostenida se conoce como trastorno depresivo mayor. Una depresión más leve pero prolongada puede diagnosticarse como distimia. El trastorno bipolar se caracteriza por estados de ánimo que oscilan entre la tristeza y la euforia; el diagnóstico de trastorno bipolar requiere experimentar al menos un episodio maníaco, que se define como un periodo de euforia extrema, irritabilidad y mayor actividad. Los trastornos del estado de ánimo parecen tener un componente genético, y los factores genéticos desempeñan un papel más importante en el trastorno bipolar que en la depresión. Tanto los factores biológicos como los psicológicos son importantes en el desarrollo de la depresión. Las personas que sufren problemas de salud mental, especialmente los trastornos del estado de ánimo, tienen un mayor riesgo de suicidio.

Los patrones de creencia, el uso del lenguaje y la percepción de la realidad también pueden sufrir trastornos (por ejemplo, delirios, trastorno del pensamiento, alucinaciones). El trastorno psicótico más común en este ámbito es la esquizofrenia, que es un trastorno grave que se caracteriza por un colapso completo de la capacidad de funcionar en la vida. Las personas con esquizofrenia experimentan alucinaciones y delirios, y tienen una dificultad extrema para regular sus emociones y su comportamiento. El pensamiento es incoherente y desorganizado, el comportamiento es extremadamente extraño, las emociones son planas y falta la motivación para realizar las actividades más básicas de la vida. Hay pruebas considerables de que los factores genéticos desempeñan un papel fundamental en la esquizofrenia; sin embargo, los estudios de adopción han destacado la importancia adicional de los factores ambientales. También se han implicado anomalías cerebrales y de los neurotransmisores, que pueden estar relacionadas con factores ambientales como las complicaciones obstétricas o la exposición a la gripe durante el periodo de gestación. Una nueva y prometedora área de investigación de la esquizofrenia consiste en identificar a los individuos que muestran síntomas prodrómicos y seguirlos a lo largo del tiempo para determinar qué factores predicen mejor el desarrollo de la esquizofrenia. La investigación futura puede permitirnos identificar a aquellos que corren un riesgo especial de desarrollar esquizofrenia y que pueden beneficiarse de una intervención temprana.

La característica principal de los trastornos disociativos es que las personas se disocian de su sentido del yo, lo que provoca alteraciones de la memoria y la identidad. Los trastornos disociativos enumerados en el DSM-5 incluyen la amnesia disociativa, el trastorno de despersonalización/realización y el trastorno de identidad disociativa. Una persona con amnesia disociativa es incapaz de recordar información personal importante, a menudo después de una experiencia estresante o traumática.

El trastorno de despersonalización/derealización se caracteriza por episodios recurrentes de despersonalización (es decir, desapego o desconocimiento del yo) y/o desrealización (es decir, desapego o desconocimiento del mundo). Una persona con trastorno de identidad disociativo presenta dos o más personalidades o identidades bien definidas y distintas, así como lagunas de memoria para el tiempo durante el cual estuvo presente otra identidad.

El trastorno de identidad disociativo ha generado controversia, principalmente porque algunos creen que sus síntomas pueden ser fingidos por los pacientes si la presentación de sus síntomas beneficia de alguna manera al paciente para evitar las consecuencias negativas o asumir la responsabilidad de sus acciones. Las tasas de diagnóstico de este trastorno han aumentado drásticamente tras su representación en la cultura popular. Sin embargo, muchas personas sufren legítimamente este trastorno a lo largo de su vida.

La personalidad -las características fundamentales de una persona que influyen en los pensamientos y comportamientos a través de las situaciones y el tiempo- puede considerarse un trastorno si se juzga que es anormalmente rígida y desadaptativa. Los individuos con trastornos de la personalidad muestran un estilo de personalidad que es inflexible, causa angustia y deterioro, y crea problemas para sí mismos y para los demás. El DSM-5 reconoce 10 trastornos de la personalidad, organizados en tres grupos. Los trastornos del grupo A incluyen los caracterizados por un estilo de personalidad extraño y excéntrico. Entre ellos se encuentran los trastornos de la personalidad paranoide, esquizoide y esquizotípica. El clúster B incluye los trastornos de la personalidad caracterizados principalmente por un estilo de personalidad que es impulsivo, dramático, altamente emocional y errático (antisocial, histriónico, narcisista y límite) y los del clúster C se caracterizan por un estilo de personalidad nervioso y temeroso (evitativo, dependiente y obsesivo-compulsivo).

Los trastornos del neurodesarrollo son un grupo de trastornos que se diagnostican típicamente durante la infancia y se caracterizan por déficits del desarrollo en los ámbitos personal, social, académico e intelectual; estos trastornos incluyen el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) y el trastorno del espectro autista. El TDAH se caracteriza por un patrón generalizado de falta de atención y/o comportamiento hiperactivo e impulsivo que interfiere con el funcionamiento normal. Los factores genéticos y neurobiológicos contribuyen al desarrollo del TDAH, que puede persistir hasta la edad adulta y suele estar asociado a malos resultados a largo plazo. Las principales características del trastorno del espectro autista incluyen déficits en la interacción social y la comunicación y movimientos o intereses repetitivos. Al igual que con el TDAH, los factores genéticos parecen desempeñar un papel destacado en el desarrollo del trastorno del espectro autista; la exposición a contaminantes ambientales como el mercurio también se ha relacionado con el desarrollo de este trastorno. Aunque algunos creen que el autismo está provocado por la vacuna triple vírica, las pruebas no apoyan esta afirmación.