Introducción a la Química

Términos

• mezcla racémicauna mezcla que tiene cantidades iguales de enantiómeros izquierdos y derechos de una molécula quiral
• microestructurala estructura fina de un metal puro o una aleación, tal y como se revela con aumentos de 25x o mayores
• amalgamauna aleación que contiene mercurio
• mezcla eutécticauna mezcla de sustancias que tiene un punto de fusión inferior al de cualquiera de sus componentes

Una aleación es una mezcla o solución metálica-sólida compuesta por dos o más elementos. Ejemplos de aleaciones son materiales como el latón, el estaño, el bronce fosforado, la amalgama y el acero. Las aleaciones de solución sólida completa dan una microestructura de fase sólida única. Las soluciones parciales dan dos o más fases que pueden o no ser homogéneas en su distribución, dependiendo de la historia térmica. Las propiedades de una aleación suelen ser diferentes de las de los elementos que la componen.

Los ejemplos de aleaciones incluyen materiales como el latón, el estaño, el bronce fosforado, la amalgama y el acero. Las aleaciones de solución sólida completa dan una microestructura de fase sólida única. Las soluciones parciales dan dos o más fases que pueden o no ser homogéneas en su distribución, dependiendo de la historia térmica. Las propiedades de una aleación suelen ser diferentes de las de los elementos que la componen.

Los componentes de una aleación suelen medirse por su masa. Una aleación suele clasificarse como sustitutiva o intersticial, según su disposición atómica. En una aleación sustitutiva, los átomos de cada elemento pueden ocupar los mismos sitios que su homólogo. En las aleaciones intersticiales, los átomos no ocupan los mismos sitios. Las aleaciones pueden clasificarse a su vez como homogéneas (formadas por una sola fase), heterogéneas (formadas por dos o más fases) o intermetálicas (en las que no existe un límite claro entre las fases).

La aleación de un metal implica su combinación con uno o más metales o no metales, lo que a menudo mejora sus propiedades. Por ejemplo, el acero es más fuerte que el hierro, su elemento primario. Las propiedades físicas (densidad, reactividad, conductividad) de una aleación pueden no diferir mucho de las de sus elementos constitutivos, pero sus propiedades de ingeniería (resistencia a la tracción y al corte) pueden ser sustancialmente diferentes.

A diferencia de los metales puros, la mayoría de las aleaciones no tienen un único punto de fusión; más bien, tienen un rango de fusión en el que la sustancia es una mezcla de sólido y líquido. Sin embargo, para la mayoría de las aleaciones, hay una proporción particular de constituyentes, conocida como «mezcla eutéctica», en la que la aleación tiene un punto de fusión único.

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