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Brandon McInerney fue condenado el lunes a 21 años de prisión estatal por disparar a un estudiante gay en la nuca durante una clase de informática hace tres años.
McInerney, de 17 años, no habló en la audiencia, pero su abogado Scott Wippert dijo que su cliente lamentaba haber matado a Larry King, de 15 años.
«Se siente profundamente arrepentido y declaró en repetidas ocasiones que si pudiera volver atrás y retractarse de lo que hizo lo haría sin pensarlo», dijo Wippert.
La familia de King dijo que no podía perdonar al asesino de su hijo.
«Te encargaste de ser un matón y de odiar a un chico más pequeño, queriendo ser el gran hombre del campus'», dijo el padre de King, Greg King, en nombre de su esposa. «Has dejado un gran hueco en mi corazón donde estaba Larry y nunca podrá ser llenado».
En un acuerdo alcanzado con los fiscales del condado de Ventura el mes pasado, McInerney aceptó evitar un nuevo juicio y declararse culpable de asesinato en segundo grado, así como de un cargo de homicidio voluntario y otro de uso de arma de fuego.
En septiembre se declaró la nulidad del juicio cuando los miembros del jurado no pudieron llegar a una decisión unánime sobre el grado de culpabilidad. Varios miembros del jurado dijeron después del juicio de McInerney que no debería haber sido juzgado como un adulto.
Llevando al asesinato de febrero de 2008, los profesores y los estudiantes vieron una disputa creciente entre King y McInerney, que disparó a King dos veces en la cabeza en un laboratorio de computación en la Escuela Secundaria E.O Green.
McInerney, entonces de 14 años, había llegado a un punto de ruptura emocional después de que King hiciera repetidas y no deseadas insinuaciones sexuales hacia él y otros chicos, dijeron los abogados de la defensa. En las semanas previas al tiroteo, los administradores de la escuela permitieron que King llevara tacones y maquillaje porque la ley federal establece el derecho de los estudiantes a expresar su orientación sexual.
El caso llamó la atención por su impactante premisa y planteó preguntas sobre cómo las escuelas deben tratar a los estudiantes y los problemas de identidad sexual. La cómica Ellen DeGeneres, que es lesbiana, intervino en su programa de entrevistas poco después del tiroteo y dijo que los gays no deberían ser tratados como ciudadanos de segunda clase.
Debido a la publicidad previa al juicio, éste se trasladó del condado de Ventura a Los Ángeles.
Los fiscales dijeron que el tiroteo frente a los atónitos compañeros de clase fue un asesinato en primer grado y que McInerney debería ser castigado como un adulto. Argumentaron que el tiroteo fue un crimen de odio, un aspecto que los jurados rechazaron, después de que las autoridades encontraran materiales de supremacía blanca en su casa.
Los abogados de la defensa, que argumentaron sin éxito para mantener el caso en el tribunal de menores, dijeron que fue un homicidio voluntario porque McInerney perdió el control de sus emociones. Dijeron que el adolescente fue golpeado por su padre y fue descrito como un estudiante brillante que perdió su motivación.
El padre de King también culpó al distrito escolar por no hacer más para abordar la disputa en ciernes entre los dos adolescentes y el comportamiento extravagante de su hijo.
«En lugar de protegerlo de sí mismo y de su pobre control de los impulsos, le permitieron y alentaron a ser más y más provocativo», dijo Greg King.
La familia de King y la ayudante del fiscal Maeve Fox llevaban chapas con la cara del adolescente, mientras que algunos de los partidarios de McInerney llevaban pulseras de color azul polvo en las que se podía leer «Salvemos a Brandon».
Después de cumplir casi cuatro años de condena desde el asesinato de King, con los 21 años adicionales McInerney saldrá en libertad justo antes de su 39º cumpleaños.
Su condena por asesinato será suspendida, y el acuerdo de culpabilidad exige que McInerney reciba la sentencia más dura según la ley de California por homicidio voluntario -11 años- y uso de un arma de fuego -10 años-, dijeron los fiscales. McInerney no es elegible para el tiempo servido o buena conducta porque se declaró culpable de asesinato.