La familia de Bobby Phills' habla de la muerte del ex escolta de los Hornets
El 12 de enero se cumplirán 17 años de la muerte del ex escolta de la NBA Bobby Phills, que falleció en un accidente de tres coches tras perder el control de su vehículo y chocar contra el tráfico en sentido contrario.
En el último episodio de Beyond the Paint, que se emitirá en NBA TV el martes 6 de diciembre a las 11 p.m. ET, la familia y los amigos de Phills recordaron la tragedia mientras actualizaban su vida familiar más de una década y media después.
«Tyvola Road era una carretera que se tomaba para ver a las 25.000 personas que se agolpaban en ese pequeño coliseo para animar a los Hornets. Un día se convirtió en un lugar en el que se quitó una vida y muchas vidas se vieron afectadas por ese día», dijo Stephen Silas, entrenador asistente de los Hornets.
Phills jugó en la NBA durante nueve temporadas, las seis primeras con los Cleveland Cavaliers y las tres últimas con los Charlotte Hornets. Fue un alero de tres y más de una década antes de que eso se convirtiera en una parte habitual de la jerga de la NBA; terminó como un tirador del 39 por ciento desde el rango de tres puntos y fue nombrado al segundo equipo defensivo de 1995-96.
Michael Jordan dijo que Phills era el defensor más duro al que se había enfrentado.
Phills murió mientras viajaba por Tyvola Road en Charlotte, Carolina del Norte, después de conducir a gran velocidad con su entonces compañero de equipo David Wesley. Su Porsche se desvió hacia el tráfico en sentido contrario y chocó con otros dos vehículos. Los otros dos conductores sobrevivieron, mientras que Phills murió en el lugar de los hechos. Wesley fue posteriormente condenado por conducción temeraria por su participación en el incidente.
«Aquella mañana, no pude despedirme de Bobby», dijo Kendall Phills, la esposa de Bobby. «Simplemente se fue, y no le abracé, no le dije que le quería. Fue un día cualquiera.
«Los bomberos no me dejaron acercarme a su cuerpo. Así que le supliqué al tipo, ‘Mira tengo que decir mi último adiós’. Me dejó ir, le tomé la mano y recé con él. Y le hice saber que iba a cuidar de sus hijos».
Bobby y Kendall Phills tuvieron dos hijos, que llegaron a jugar al baloncesto universitario. Bobby Ray Phills III, apodado Trey, está en su segunda temporada jugando de escolta en Yale. Kerstie Phills está en su primera temporada en el Wagner College, donde también juega de escolta.
«Recuerdo que me pregunté y le pregunté a mi madre: ‘¿Por qué Dios permitió que esto le sucediera a nuestra familia?». dijo Trey Phills. «¿Qué hemos hecho para merecer esto? Yo tiraría todo esto, sólo quiero a mi padre de vuelta. A medida que fui creciendo, te das cuenta de que las dificultades y las luchas que a veces atraviesan las personas acaban formándote como la mejor persona que puedes ser».
Los Hornets retiraron el número 13 de Bobby Phills en el año 2000. Mientras que el número 13 se utilizó cuando la franquicia era la marca de los Bobcats, el equipo volvió a retirar el número de Phills después de cambiar de marca de nuevo al nombre de los Hornets en 2014-15.