La fruta prohibida: Etimología de la manzana
La fruta prohibida del bíblico Jardín del Edén ha adquirido tanto significado a lo largo de los siglos que casi todas las culturas tienen una gran variedad de expresiones y refranes que tratan sobre las manzanas.
Pueden favorecer la salud:
Una manzana al día mantiene alejado al médico
Una mela al giorno toglie il medico di torno (italiano)
Mangez les pommes pour avoir la peche (francés)
Sano como una manzana (español)
Los modismos sobre las manzanas también pueden sugerir lo contrario: que algo va mal o huele mal. Los franceses dirán: «Il suffit d’une pomme pour pour gâter tout le tas» («Una manzana podrida es suficiente para estropear todo el montón») y los españoles se refieren a «la manzana podrida».
También es interesante observar la inusual diversidad etimológica que encierra esta pequeña palabra: la palabra alemana para manzana (Apfel) difiere de la francesa (pomme), que a su vez difiere de la italiana (mela), que a su vez difiere de la española (manzana).
Es bastante raro que un término tan antiguo provenga de raíces protoindoeuropeas tan variadas, y más raro aún que se mantenga así en el uso moderno. La razón de las diferencias proviene del origen de cada palabra: tanto el alemán como el inglés utilizan el prefijo ab-/ap-/af-/av- para las manzanas y los manzanos de las primeras lenguas celtas (al igual que el ruso jabloko y el polaco jablko). El francés pomme proviene del latín pomum, que originalmente se refería a toda la fruta.
Sin embargo, pomum entró en el latín sólo después de la adopción del cristianismo en el Imperio Romano; antes del siglo IV, la palabra malum, que en griego significa «melón», también se utilizaba para significar «manzana». Por esta razón, el italiano todavía utiliza una derivación de malum para significar «manzana». La manzana española también tiene raíces romanas, pero de distinta naturaleza. El término procede de una pronunciación ibérica del latín matianum, palabra que hace referencia a una manzana dorada de olor dulce que criaba Matius, un amigo del César.
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Foto de Lucreecerb