La joven Baby Coco lucha contra el cáncer mientras es una gurú de las redes sociales

Puede que conozcas a Courtney Neville, alias «Young Baby Coco», por su presencia en Insta, su larga relación con el rapero estadounidense Kevin Pouya o por su exitosa marca, Baby Coco Lash. A sus 28 años, está mirando al éxito, pero el camino no ha sido nada fácil y puede estar lejos de terminar. El año pasado, a Neville le diagnosticaron un sarcoma sinovial, una forma rara de cáncer en fase 3 que afecta a uno o tres individuos de cada millón de personas cada año. Ha recibido quimioterapia y sigue con el tratamiento de radioterapia.

Sin duda, la desalentadora realidad de su diagnóstico y el desgaste físico de los tratamientos necesarios serían lo suficientemente pesados para cualquiera, pero su extraordinaria positividad a lo largo de estos retos de salud demuestran su perseverancia y su negativa a rendirse. Hablamos con la propia Young Baby Coco sobre sus obstáculos diarios, su implacable sistema de apoyo, la creación de un negocio desde cero y la forma en que Instagram ha influido en su vida.

¿Cuál fue tu reacción inicial cuando te enteraste de que tenías cáncer?

Me reí; no podía creerlo. Todavía no me lo creo, para ser sincero. Cada año se diagnostica un sarcoma sinovial a una o tres personas entre un millón. No tiene sentido que yo sea una de ellas. Siempre he estado súper sano y feliz, ¿sabes? Sigo pensando «esto no puede estar pasándome a mí», siento que todo es un mal sueño. Todavía estoy convencida de que lo es…

¿Cuáles son los retos de los tratamientos?

Los retos son innumerables. Aparte de los cambios físicos: perder todo el pelo, el dolor, las náuseas, la fatiga constante, vivir la vida como si tuviera 72 años cuando tengo 27, uno de los retos más duros es lo sola que me siento.

Luchar por vivir a una edad tan temprana de una enfermedad que es tan rara hace que el sentimiento de injusticia y rabia sea abrumador. Tengo un sistema de apoyo abrumador y la generosidad de completos desconocidos ha cambiado mi vida. Siento literalmente que nunca volveré a ser la misma. Pero honestamente, el cáncer es malvado y no importa lo fuerte que sea tu sistema de apoyo, todavía puedes ser absorbido en un lugar tan oscuro y solitario.

Has estado canalizando tu viaje en Instagram. ¿Esto te ayuda en el proceso?

Durante mucho tiempo lo mantuve en secreto. Sólo mis padres, mi novio y mis mejores amigos estaban al tanto. Hasta que no empecé la primera ronda de quimioterapia no salí a la luz en Instagram. Estuve pensando si debía seguir manteniendo el secreto, pero no quería mentir a la gente. Ya tenía esta plataforma con un montón de seguidores antes del cáncer y no quería perder mi identidad por la enfermedad. Al principio quería mantenerlo en secreto porque no quería que la gente pensara en mí como ‘esa chica con cáncer’

Dicho esto, muchos de mis seguidores me han dicho que les estoy ayudando a luchar contra sus propias batallas, así que me siento bien por haber salido a la luz. He recibido miles de correos electrónicos y cartas, además de comentarios, regalos, cuadros y arte desde entonces. No es sólo el amor que siento de ellos lo que me hace seguir adelante, sino el hecho de que también estoy ayudando a otras personas.

¿Es tu forma de pensar completamente diferente a como era antes?

No creo que ésta sea mi realidad, sinceramente. Es extraño. Estoy muy adormecida y todo me parece un gran mal sueño. Creo que a veces cuando tenemos miedo o estamos en shock nos adormecemos. Sin embargo, yo era una persona muy positiva, feliz y optimista antes de que me diagnosticaran el cáncer. Y diría que, de hecho, lo soy aún más ahora porque sé que tengo que seguir mis sueños y seguir adelante. Sigo teniendo miedo, pero soy optimista.

¿Esto cambia tus esperanzas y sueños para el futuro?

Sí, ¡hay tantas cosas que quiero hacer! Quiero estar en Broadway algún día, comprar a mis padres una casa en la playa, casarme y tener los hijos de Kevin. Me gustaría crear una organización benéfica para el sarcoma y donar mucho más dinero para el hambre infantil. Quiero evitar que el cáncer vuelva a aparecer el resto de mi vida, pero puede que eso no sea realista. Así que voy a hacer todo lo posible para asegurarme de cumplir todos mis sueños antes de tener que volver a enfrentarme a este mal.

Sinceramente, no creo que pueda someterme a tratamientos continuos; es demasiado para mí. Si se da el caso, quizá tenga que decir que no. Pero quiero envejecer con Kevin. Sólo rezo para que Dios me mantenga aquí para hacerlo todo.

Ahora mismo te estás sometiendo a grandes tratamientos y sigues con tu línea de productos de belleza veganos. El set de pestañas ‘Angel’ fue lanzado recientemente y el look es muy angelical. ¿Cómo lo llevas todo?

Es muy importante para mí estar distraída; si no estoy al menos un poco ocupada me vuelvo loca. Odio aburrirme. Siempre he sido una de esas personas a las que les gusta ser productivas y siempre tienen una lista de cosas por hacer. Empecé la empresa por mi cuenta desde cero y me enorgullece ser económicamente muy independiente. No dependo de nadie para cuidar de mí – ¡no es que sea malo si tienes apoyo financiero!

También tengo grandes personas detrás de mí, ¡mi equipo es una gran ayuda! Aunque estoy comprometida con todo el proceso, dirigir una empresa no es cosa de una sola mujer.

Aunque ha encontrado oro en la industria de la belleza, su formación es de teatro y ballet. ¿Tiene la intención de volver a actuar?

¡El teatro siempre estará en mi corazón! No creo que me sienta del todo completa hasta que vuelva a subirme al escenario. Nunca he sido una gran bailarina, aunque tengo una especialización en ballet de mi época en la Universidad de Point Park. Estoy bastante orgullosa de ello, ya que es una de las mejores escuelas de danza del país.

Pero como de pequeña me dediqué principalmente a la actuación, el escenario siempre tendrá mi corazón. Me siento como si estuviera en un lugar extraño para la industria en este momento – no sólo emocionalmente, sino físicamente. No parezco lo suficientemente joven para ser una adolescente, pero tampoco creo que parezca vieja (ni de mi edad). Creo que soy demasiado mayor para hacer papeles de niño, pero demasiado joven para hacer papeles de adulto, ¡jaja! Por eso, espero volver al teatro cuando madure físicamente.

¿Quién te influye en el mundo del teatro?

OMG, Elaine Stritch – siempre será un icono, ¡la quiero tanto! Quiero ser como ella.

¿Qué es lo que más te gusta de la actuación?

Demostrar a la gente que no está sola en sus emociones. Si la obra o el guión están bien escritos, transmitirán las emociones humanas en toda su belleza y dolor. Cuando la gente es capaz de relacionarse con un personaje en su dolor o felicidad, creo que es útil ya que da fuerza a la gente para darse cuenta de que no están solos en su tristeza, ira o cualquier emoción que estén sintiendo.

¿Te sientes alguna vez abrumado por las presiones de las redes sociales?

Para mí, no me importa demasiado la estética o mantener un cierto ambiente en mi página. La mayoría de mis fotos son de muy baja calidad, supongo. Pero definitivamente me agobia, tristemente. Por ejemplo, odio elegir una foto. Soy indecisa, pero me gusta mantener algún tipo de organización para expresar mi estilo. Aun así, no me preocupa demasiado.

Creo que el factor más importante es que sea yo misma y que no me malinterpreten. Me gustaría que todo el mundo pudiera conocerme y llegar a conocerme. Esto puede sonar engreído, pero no conozco a nadie que me conozca de verdad y no le guste. Las redes sociales son abrumadoras desde este punto de vista porque puedes ser malinterpretado, de forma similar a como es fácil ser malinterpretado a través de los mensajes de texto, ¿sabes?

Has sido muy abierta al decir que otro gran sistema de apoyo para ti es tu novio, Kevin Pouya. ¿Cuáles son las dificultades de salir con un rapero?

¡Estar separada cuando él está de gira es difícil! Cuando le echo de menos, escucho su música y eso me ayuda. Nunca es fácil ni ideal, aunque se ha hecho más fácil con los años. Cuando conocí a Kevin, hacía conciertos para 300 personas. Ahora está de gira en un enorme y lujoso autobús y tiene miles de niños viéndole actuar. Estoy muy orgullosa de él y nunca, jamás, le haría sentir mal por hacer su trabajo.

Confiamos el uno en el otro con todo nuestro corazón y nunca nos hemos sido infieles. Nos hemos mantenido fieles desde el día que nos conocimos y eso es enorme. La confianza y el amor verdadero son siempre el número uno. Es todo lo que necesitas, y nosotros definitivamente lo tenemos.

Yo soy súper independiente, así que me mantengo muy ocupada mientras él está de gira. He ido a una gira entera con él cuando empezamos a salir, pero normalmente le visito durante unas semanas cada vez. Esta vez ha sido superdifícil porque no puedo visitarlo, ya que he estado en radiación de lunes a viernes durante las últimas cinco semanas. Pero como yo lo veo, él está haciendo lo que tiene que hacer y yo estoy haciendo lo que tengo que hacer. Tenemos que seguir adelante para sobrevivir, y para mí eso significa literalmente.

¿Cuál es tu canción favorita de él y por qué?

¡Es tan difícil elegir! Cambia todo el tiempo. Ahora mismo, probablemente sea ‘Weighing On Me’. Escribió esa canción mientras yo estaba sentado en su regazo hace unos años en Los Ángeles: ‘She weighing on me’. Es una balada tan hermosa y la letra es tan poética para mí. Creo que su talento es tan bello, auténtico y original.

¿Hay algo que te gustaría decir a los que están pasando por la misma experiencia que tú?

POR FAVOR, SIGUE ADELANTE. Creo que todos estamos donde estamos por una razón. Puede que no esté claro ahora, pero tengo la esperanza y la fe de que lo entenderemos en un momento posterior. No cuentes los días que te quedan; piensa en lo que harás cuando estés libre de tu dolor. Recuerda que no hay forma de conocer la felicidad sin el dolor, y no hay forma de entender el dolor sin la felicidad. La vida es una montaña rusa y no puede ser alegre todo el tiempo. No siempre es justa y a la gente buena le pasan cosas malas, pero mira el panorama general: no te definen tus luchas. No estás solo. Nunca renuncies a ti mismo ni a tus sueños. Eres mucho más fuerte, más hermosa y más poderosa de lo que crees.

Gracias Coco, te envío todos los abrazos y buenas vibraciones.