La NASA nos muestra cómo sería la Antártida sin hielo

Debido a su ubicación, el gélido continente de la Antártida está cubierto de nada más que hielo, lo que hace que parezca que el continente no es más que una aburrida tierra plana. Sin embargo, gracias a una simulación generada por ordenador, podemos ver que la Antártida es realmente accidentada y bastante única, sólo que no la vemos con todo ese hielo cubriéndola.

Esencialmente, el continente está cubierto por una gran capa de hielo, que tiene más de 3 kilómetros de grosor en algunos lugares, y aunque puedas pensar que la capa de hielo se queda ahí, en realidad fluye constantemente hacia el mar bajo la fuerza del propio peso del hielo. La NASA ha descongelado virtualmente la Antártida para ver cómo es el lecho de roca subyacente, y es bastante sorprendente.

El proyecto se llama Bedmap2 y fue creado por el British Antarctic Survey, pero la contribución de la NASA al proyecto incluye mediciones de la superficie desde su satélite ICESat, ya retirado. Los datos utilizados en los proyectos han tardado décadas en reunirse por completo, y el propio satélite de la NASA tardó varios años en obtener mediciones completas.

La NASA afirma que conocer el aspecto del lecho rocoso del continente ayuda a los científicos a entender cómo fluye el hielo y en qué medida podría contribuir a la subida del nivel del mar. El cambio climático se está convirtiendo en un gran tema entre los científicos e investigadores, y creen que la Antártida puede ayudarles a encontrar algunas respuestas a las preguntas que se plantean.

Dado que el hielo de la Antártida no permanece estancado (sino que fluye constantemente en diferentes direcciones), los científicos pueden utilizarlo para predecir cómo podría afectar al clima de la Tierra, y sabiendo cómo es el lecho rocoso subyacente, pueden predecir cómo fluirá el hielo exactamente, dándoles una buena idea sobre cómo afectará al clima en el futuro.

VIA: Wired