La novia y el novio que criticaron al fotógrafo de bodas de Dallas en Internet y en los medios de comunicación deben pagar 1,08 millones de dólares

Actualizado a las 3 de la tarde del viernes: Revisado para incluir la declaración de los Moldovan.

Una fotógrafa de bodas de Dallas recibió 1,08 millones de dólares el 28 de julio en una demanda por difamación contra una bloguera local y su marido que lanzaron una campaña en las redes sociales que destruyó su negocio.

Un jurado del condado de Dallas concluyó que Neely Moldovan y su marido, Andrew, se embarcaron en un amplio esfuerzo para difamar a Andrea Polito y su negocio, Andrea Polito Photography, según una demanda presentada en marzo de 2015.

«Estaba orgullosa de mis logros, de lo que he hecho. Me lo quitaron», dijo Polito. «Ha sido una lucha por mí misma para recuperar mi reputación».

Neely Moldovan, que en ese momento mantenía un blog llamado «Un completo desperdicio de maquillaje», y su marido contrataron a la empresa de Polito para que fotografiara su boda de octubre de 2014 y los eventos que la precedieron. Semanas después de la ceremonia, Neely Moldovan comenzó a enviar correos electrónicos para preguntar cuándo estarían disponibles las fotos en alta resolución.

La empresa de Polito recordó a la pareja que, tal y como se establecía en el contrato que firmaron, las fotos se publicarían una vez completado el álbum. La pareja debía presentar un formulario de pedido y seleccionar una foto de portada antes de que el álbum estuviera terminado, pero no lo había hecho, según la demanda.

Tras varias semanas de idas y venidas y la objeción de la pareja a pagar 125 dólares por la portada, Polito dijo que pensaba absorber el coste para satisfacer a sus clientes.

Dos días después de enviar un correo electrónico a la pareja, Polito se enteró de que ésta se había puesto en contacto con varias cadenas de televisión locales y había dicho a KXAS-TV (NBC5) que Polito estaba «reteniendo sus fotos como rehenes», según la demanda.

Polito dijo que, casi de la noche a la mañana, las acusaciones de la pareja arruinaron el negocio que había pasado 13 años construyendo.

«La gente me conocía y sabía de mi reputación. He disparado a varias de las élites de Dallas», dijo. «Todos los insultos, toda la intimidación … Me sentí humillada»

Los moldavos también hicieron declaraciones «despectivas y difamatorias» en las redes sociales y blogs, incluyendo Wedding Wire, sobre Polito y su empresa, diciendo que ella «engañaba» y «estafaba» a la gente, afirma la demanda.

En una conversación de Facebook, Neely Moldovan, que ahora tiene un blog en «It Starts With Coffee», dijo que estaba «bastante segura de que el negocio había terminado», afirma la demanda.

La pareja también dio «me gusta» a varias declaraciones difamatorias publicadas por otras personas, como una en Yelp en la que se acusaba a Polito de haber contagiado el sida a la autora de la reseña, según la demanda.

Varias reseñas de una estrella publicadas a los pocos días de la noticia han sido eliminadas desde entonces por violar las condiciones de servicio de Yelp.

Los Moldovan dijeron que la gente se hacía pasar por ellos en línea utilizando perfiles falsos, pero que finalmente se demostró que era falso, dijo el abogado de Polito, Dave Wishnew de Gruber Elrod Johansen Hail Shank LLP.

La historia de NBC5 y la entrevista con la pareja salieron al aire en enero de 2015, al comienzo de la temporada de reserva primaria de Polito. En un año normal, el negocio reservaba entre 75 y 100 bodas, dijo. Ese año, solo reservó dos.

«Mi negocio estaba destruido», dijo Polito. En octubre, se mudó del estudio de North Market Street que había mantenido durante 10 años.

Un jurado determinó el 28 de julio que los Moldovan eran responsables de 1,08 millones de dólares en daños y perjuicios por las declaraciones difamatorias, despectivas y maliciosas, según los documentos judiciales.

En una declaración escrita proporcionada por una agencia de relaciones públicas que afirma representar a la pareja, los Moldovan dijeron que estaban «aturdidos». Esta decisión judicial dice a los consumidores que no hablen por miedo a las facturas legales gordas y a las sentencias dolorosas», dice el comunicado. «Si este es el coste de defender lo que es correcto, deberíamos haber cedido para empezar. Pero esperamos prevalecer al final».

Los moldavos pueden recurrir la sentencia.

«Nadie dice que no se pueda ir a escribir una crítica», dijo Wishnew. «La libertad de expresión no es libertad de consecuencias. Las cosas que pones en Internet para atacar a un negocio tienen consecuencias en el mundo real y eso realmente resonó en el jurado. No se puede ir a quemar la casa de alguien y alegar libertad de expresión».

Polito está decidida a reconstruir su empresa.

«Estoy emocionalmente agotada. Esta ha sido una batalla muy larga», dijo. «El viernes pasado, cuando se leyó el veredicto, me sentí un poco aliviada, pero lo más importante es que siento que me han devuelto mi reputación. Lo que ha sido tan duro en los dos últimos años ha sido sentirme tan avergonzada por esta historia»

Espera que otras personas que puedan estar en una situación similar se lleven que tienen que «luchar por lo que es correcto y luchar por tu pasión»

«Nadie está a salvo de esto», dijo. «No era un negocio nuevo, era un negocio establecido con una reputación muy respetada en la comunidad de Dallas»

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