La prueba del truco o trato
¿Qué es la prueba del truco o trato?
La prueba del truco o trato es una regla empírica que dice que un barrio que invita a pedir dulces es probable que tenga un buen diseño urbano. Los lugares que superan la prueba del truco o trato tienen calles transitables, seguras y conectadas, y casas muy juntas que enmarcan la calle y dan la bienvenida a los transeúntes.
El lento y triste declive del truco o trato
El truco o trato, una querida tradición de Halloween, ha experimentado un largo y lento declive en Estados Unidos. Aunque millones de niños siguen recorriendo las calles con disfraces espeluznantes en busca del nirvana de los caramelos, muchos se han decantado por tradiciones alternativas como el «trunk or treat». El miedo de los padres parece ser el motor de este cambio, y el mayor miedo es, con diferencia, el miedo a los coches.
«Esta es la razón por la que Halloween es el día más mortífero del año para los peatones infantiles», proclama el Washington Post, observando que los niños tienen 3 veces más probabilidades de morir atropellados en esta festividad que en cualquier otro día del año.
Cabe señalar que el titular del Post es, en el mejor de los casos, engañoso. La cuestión es que hay muchísimos más peatones infantiles en Halloween que en cualquier otra noche del año. Si hay 20 veces más niños caminando, pero sólo 3 veces más accidentes, una conclusión más precisa sería que si quieres dar un paseo por la noche con tu hijo, entonces Halloween puede ser la noche más segura del año para hacerlo. Después de todo, la seguridad está en los números.
Pero sigue siendo cierto que muchos padres tienen un miedo justificado a los coches. Un vecindario transitable -que reduzca el tráfico a velocidades seguras- es imprescindible para un buen truco o trato. Pero cuando miramos a los barrios que realmente alcanzan el siguiente nivel de gloria de Halloween, se trata de mucho más que la seguridad de las calles.
¿Cuál es el secreto de ese barrio que rompe la tendencia?
Sabes cuál es. Aquel en el que la gente cuenta el truco o trato de la noche por cientos, no por docenas, y no sólo los niños locales, sino algunos cuyos padres los llevan a otra parte de la ciudad para ir de puerta en puerta. Los rumores se extienden por toda la ciudad a través de los círculos sociales de los padres: En Orlando (Florida), por ejemplo, ese barrio es Baldwin Park, un enclave neo-urbanista construido en el emplazamiento de una antigua base militar. Escribí sobre Baldwin Park para Strong Towns y mencioné su atractivo para el «truco o trato», incluyendo esta cita de un perfil de CNU del barrio:
La vida de la comunidad es activa con desfiles navideños, ventas en los porches, conciertos al aire libre y eventos. Las fiestas son una «locura», dice Grandin, y cada casa recibe entre 150 y 200 personas que piden dulces, algunas de las cuales vienen de otras partes de la ciudad. «La gente de Baldwin Park se sienta en los porches a charlar, hablar y pasear. Conozco a todo el mundo en mi bloque y sólo llevo dos años allí. La gente se esfuerza por presentarse».
Anecdóticamente, muchas ciudades parecen tener un barrio o dos como éste, y muy a menudo esos barrios tienen características físicas similares, no sólo demográficas.
Resulta que la noche más espeluznante del año tiene mucho que enseñarnos sobre la espeluznante sabiduría del urbanismo tradicional: las técnicas que hemos heredado de las generaciones pasadas para construir lugares que saquen lo mejor de la humanidad.
Estas lecciones se traducen en un conjunto de reglas generales llamado la prueba del truco o trato. Sus versiones han circulado durante años en los círculos de planificación y diseño urbano. Quizá la más famosa fue un artículo de CityLab de 2012 escrito por Brent Toderian, antiguo director de planificación de la ciudad de Vancouver (Columbia Británica). Esta es nuestra versión de la prueba de «truco o trato», que se parece bastante a la versión de Toderian.
Seis casillas de verificación en la prueba de truco o trato
Descubramos seis de los factores de diseño urbano que hacen que el atractivo de Halloween sea excelente: