La urticaria en los bebés

Por Cashmere Lashkari, B.Sc.Revisado por Afsaneh Khetrapal, BSc

La urticaria se caracteriza por una erupción cutánea elevada y de color rojo. Se conocen con diferentes nombres, como ronchas, verdugones, erupción de ortiga y urticaria. Pueden ser tan pequeñas como una picadura de mosquito, o lo suficientemente grandes como para cubrir una parte importante del cuerpo. A menudo pueden desarrollarse erupciones más pequeñas en el torso y, con el tiempo, extenderse hasta cubrir una zona amplia.

© Panudda / .com

La urticaria se considera una reacción alérgica, que puede ser desencadenada por alimentos específicos, medicamentos, razones ambientales y más. La urticaria es una erupción cutánea muy común, pero diferentes individuos pueden padecerla debido a diferentes desencadenantes.

Síntomas observados en la urticaria

Las ronchas rojas y furiosas en la piel son el síntoma más común de la urticaria. Algunas pueden ser pequeñas y redondas como una picadura de insecto, mientras que otras pueden ser como tiras largas similares a las ronchas que se desarrollan después de un latigazo. Las erupciones son extremadamente pruriginosas y tienden a aparecer en grupos en una parte determinada del cuerpo.

Las erupciones suelen desaparecer después de algún tiempo; sin embargo, a menudo son sustituidas por nuevas erupciones si el cuerpo sigue luchando contra el alérgeno. Si las erupciones permanecen durante 6 semanas o menos, se denominan médicamente urticaria aguda. Si las erupciones continúan formándose en la piel más allá de 6 semanas, la afección se denomina Urticaria Crónica. La urticaria crónica puede molestar al bebé durante años, incluso hasta la edad adulta.

Aunque la mayoría de las erupciones de urticaria son inofensivas y remiten por sí solas, existe el riesgo de sufrir un shock anafiláctico. Los síntomas del shock anafiláctico incluyen la hinchazón de los músculos de la lengua y la garganta, lo que puede ahogar al bebé y provocar dificultades para respirar. El suministro inadecuado de oxígeno puede incluso hacer que el bebé se desplome y pierda el conocimiento. Se trata de una emergencia médica y el bebé debe ser llevado al hospital de inmediato.

Causas comunes de la urticaria

La erupción de ortiga o urticaria se forma en la piel cuando el cuerpo libera histamina. La liberación de histamina hace que el plasma sanguíneo se escape de los vasos que llevan sangre cerca de la superficie de la piel. El líquido extra bajo la piel provoca la típica hinchazón asociada a la urticaria.

La histamina se libera como parte de una respuesta local del sistema inmunitario para combatir una inflamación dentro del organismo. La inflamación puede estar causada por diversos agentes, como picaduras de insectos, alimentos específicos, caspa de animales domésticos, polen de flores, medicamentos de un tipo específico, exposición a temperaturas extremas e incluso una infección vírica.

En la urticaria crónica, el sistema inmunitario suele fallar y atacar los tejidos sanos del organismo. Los factores desencadenantes también pueden empeorar cuando hace calor y en la temporada de verano se registran muchos más casos de urticaria que en invierno. Puede ser difícil determinar la causa exacta de la urticaria en un bebé, pero prestar atención a su dieta puede ayudar a identificar las alergias alimentarias.

Tratamiento de la urticaria en los bebés

En los casos leves de urticaria aguda, no se administra ningún medicamento, ya que la erupción se resolverá por sí sola en unos días o semanas. Las compresas frías y las pomadas de venta libre funcionan bien para la sensación de picor constante. Si el niño tiene muchas molestias, el médico puede recomendar antihistamínicos como la cetrizina, la fexofenadina y la loratadina.

En los casos graves en los que las erupciones han persistido más allá de seis semanas, el médico puede recomendar corticosteroides como la prednisolona durante tres o cinco días. Los comprimidos de esteroides suprimen el sistema inmunitario, pero se utilizan raramente con los bebés debido a sus importantes efectos secundarios.

Angioedema

Los bebés que sufren urticaria crónica pueden desarrollar una complicación denominada angioedema. En esta afección se produce una considerable acumulación de plasma sanguíneo, que provoca la hinchazón de las capas más profundas de la piel del bebé.

Un bebé que padece angioedema sufrirá hinchazón en los labios, hinchazón de los ojos, protuberancias en las manos, los pies e incluso en los genitales. Puede ser peligroso, ya que la hinchazón puede causar dificultades respiratorias al bebé. Suele tratarse con una combinación de antihistamínicos y corticoides.

Manejo de la urticaria en los bebés

Un bebé con urticaria puede estar malhumorado e irritable, por lo que los padres deben procurar que esté lo más cómodo posible.

Se pueden tomar algunas medidas para el manejo eficaz de la urticaria:

• Comprobar que la erupción no es sintomática de ninguna otra enfermedad que tenga el bebé, y luego asegurarse de que se evitan los desencadenantes conocidos.
• Mantener al bebé en una habitación fresca.
• No dejar que el bebé se rasque las erupciones.
• Utilizar compresas frías para frenar las ganas de rascarse la erupción.
• Adquirir pomadas antihistamínicas para reducir la reacción alérgica del sistema inmunitario.
• Mantener informado al médico en caso de que se produzca un aumento de la gravedad.

• http://www.nhs.uk/Conditions/Nettle-rash/Pages/Treatment.aspx
• http://www.nhs.uk/conditions/Nettle-rash/Pages/Introduction.aspx
• http://www.babycenter.com/0_hives-in-babies_10886.bc
• http://kidshealth.org/en/parents/hives.html?WT.ac=ctg
• http://www.seattlechildrens.org/medical-conditions/symptom-index/hives/
• http://www.rch.org.au/kidsinfo/fact_sheets/hives/

Más información

• Todo el contenido sobre la urticaria
• Urticaria – ¿Qué es la urticaria?
• Patofisiología de la urticaria
• Diagnóstico de la urticaria
• Tratamientos de la urticaria

Escrito por

Cashmere Lashkari

Cashmere se graduó en el Nowrosjee Wadia College, Pune, con matrícula de honor en inglés y psicología. Posteriormente obtuvo dos posgrados en Relaciones Públicas y Formación y Desarrollo de Recursos Humanos. Ha trabajado como redactora de contenidos durante casi dos décadas. Ocasionalmente dirige talleres para estudiantes y adultos sobre la mejora de la persona, la gestión del estrés y la ley de la atracción.

Citaciones