Lagartija ceñida negra – SANBI
Nombre común: Lagartija ceñida negra, swart-skurwejantjie (afrikáans)
Derivación del nombre científico
El nombre del género Cordylus Laurenti se estableció en 1768 y se refiere a la cola que se balancea lateralmente (cuando se retira de su refugio), que se utiliza como un palo o garrote; kordule (griego) = palo. El epíteto específico «niger» hace referencia al color negro azabache del cuerpo de esta lagartija.
La lagartija negra ceñida pertenece al género Cordylus, que tiene 21 especies conocidas y son endémicas del África subsahariana. El Cordylus niger es endémico de la Península del Cabo, Cabo Occidental, con una población atípica cerca de Saldanha. El lagarto ceñido negro se distingue por su coloración melanística (negra) y sus escamas dorsales grandes, ceñidas y bien armadas, con orificios nasales perforados en los escudos nasales.
La mayoría de los lagartos ceñidos son especies de hendidura, pero hay algunas excepciones. El lagarto ceñido negro es localmente abundante en zonas rocosas desde el nivel del mar hasta las cimas de las montañas, incluso en la Montaña de la Mesa. Es un lagarto ágil y activo cuando hace sol y suele mirar en dirección al sol, por lo que en afrikáans se les llama sonkykers (miradores del sol). Otro nombre afrikáans muy apropiado es ouvolk (traducción directa: «gente vieja»), que alude a su aspecto antiguo, de cocodrilo. En el Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch, los lagartos negros ceñidos se ven a menudo justo encima del jardín cultivado, donde se refugian en los tocones de eucalipto cortados.
Los lagartos ceñidos son populares en el comercio de mascotas y también se utilizan en la medicina tradicional. El lagarto ceñido negro está catalogado como Casi Amenazado (NT) en la Lista Roja (Mouton et al. 2014).
Descripción
El lagarto ceñido negro es un lagarto de tamaño medio (~7 cm de largo), con la cabeza deprimida y escudos cefálicos lisos. Se distingue por su coloración negra como la brea o el azabache y por sus escamas dorsales, bien armadas y con orificios nasales perforados en los escudos nasales. Las escamas superiores (dorsales) son cuadradas e imbricadas (como un techo de tejas) y están dispuestas en más de 22 filas regulares. Las escamas inferiores (ventrales) también son cuadradas y están en series transversales regulares. Las extremidades son moderadamente largas y tienen escamas con bordes de sierra.
Cómo se mueve
El lagarto negro ceñido tiene cuatro patas cortas y robustas con fuertes garras que están bien adaptadas para vivir en terrenos rocosos.
Comunicación
Los miembros del género Cordylidae tienen dos tipos de glándulas epidérmicas – glándulas femorales y generativas – que se utilizan para la comunicación química. Las glándulas femorales segregan material ceroso que actúa como marcas territoriales, mientras que las glándulas de generación se cree que son para la comunicación con otros miembros de la especie.
Distribución
El lagarto negro ceñido es endémico de la región costera del extremo suroeste del Cabo Occidental, Sudáfrica. Se conocen subpoblaciones localizadas en Saldanha, la península de Langebaan, la isla de Jutten y la península del Cabo.
Hábitat
El lagarto ceñudo negro (Cordylus niger) está confinado principalmente en afloramientos rocosos, siguiendo sobre todo la arenisca cuarcítica de la formación Cape Super Group. En Saldanha viven en afloramientos graníticos. También se pueden encontrar en regiones urbanas (Ciudad del Cabo), por ejemplo en jardines donde hay suficiente refugio. El lagarto negro ceñido es un lagarto rupícola, territorial y nunca se aleja de su refugio en una grieta de la roca, retrocediendo cuando se alarma. Se refugian en grietas rocosas estrechas, orientando su cola para cubrir el resto de su cuerpo, y se inflan para encerrarse en la grieta de la roca cuando es necesario.
Alimentación
Las lagartijas negras ceñidas comen principalmente insectos, pero ocasionalmente tomarán alguna materia vegetal.
Sexo y ciclo vital
Sexo
La lagartija negra ceñida (y otras especies del género) es ovovivípara, lo que significa que los huevos fecundados permanecen dentro del cuerpo de la hembra hasta que están listos para eclosionar y la hembra da a luz a crías vivas. La reproducción tiene lugar en otoño, cuando nacen de una a tres crías. Las crías son inmediatamente autosuficientes y no hay cuidados parentales. Alcanzan la madurez en tres años.
Vida familiar
La lagartija negra ceñida es solitaria y sólo busca pareja durante la época de reproducción. Aunque es solitario, es común y se encuentra en grandes cantidades alrededor de los hábitats rocosos. El lagarto ceñido negro es diurno y pasa la mayor parte del día tomando el sol y esperando para emboscar a los insectos que pasan volando o arrastrándose. Es activo durante todo el año y no hiberna. Sin embargo, durante el tiempo frío y lluvioso suele refugiarse en grietas rocosas.
El panorama
Amigos y enemigos
El lagarto ceñudo negro es presa de varias serpientes, mangostas y aves rapaces.
Estrategias inteligentes
El lagarto ceñudo negro está bien adaptado a las condiciones ambientales frías que se dan en la región costera del suroeste del Cabo Occidental, en Sudáfrica. Estas adaptaciones incluyen:
1) Melanismo: La coloración negra azabache tiene una función termorreguladora y actúa como un captador de energía solar incluso en condiciones climáticas frescas y frías. Se trata de una adaptación eficaz al clima costero relativamente fresco de la Península del Cabo.
2) Estrategia de búsqueda de alimento de sentarse y esperar (emboscada): Para capturar presas en climas fríos se requiere un bajo consumo de energía, lo que permite a los lagartos pasar más tiempo tomando el sol para termo-regular su temperatura corporal.
3) Ovovivíparo: Se hipotetiza que la ovoviviparidad evolucionó como una adaptación a los entornos ambientales fríos. En las hembras ovovivíparas, los huevos fecundados permanecen dentro del cuerpo hasta que están listos para eclosionar y la hembra da a luz a crías vivas. La lagartija negra ceñida expuesta a condiciones ambientales frías y frescas es capaz de termorregularse y proporcionar al embrión en desarrollo las condiciones ideales, a diferencia de las especies ovíparas (que ponen huevos), en las que las bajas temperaturas ambientales no son ideales para un desarrollo embrionario óptimo.
4) Comportamiento en las rocas: Los hábitats rocosos proporcionan lugares de percha abiertos adecuados para tomar el sol, además la capacidad de calor de las rocas puede ser utilizada para la termorregulación y los hábitats rocosos ofrecen refugios de seguridad (grietas y hendiduras) para esconderse de los posibles depredadores.
Un mundo más pobre sin mí
El lagarto negro ceñido es un insectívoro y es importante en la regulación de las poblaciones naturales de insectos.
Estado de conservación y qué depara el futuro
El lagarto ceñudo negro no está en peligro de extinción; de hecho, es común y abundante en los hábitats rocosos de la península del Cabo. Sin embargo, en Sudáfrica, todos los miembros del género Cordylus están protegidos por estrictas leyes de conservación, principalmente como resultado de la exportación ilegal, y no pueden ser capturados ni mantenidos como mascotas sin un permiso. El lagarto negro ceñido también tiene un hábitat pequeño y restringido, lo que lo hace vulnerable a los cambios en los patrones de uso de la tierra en su área de distribución natural.
Relativos
El género Cordylus está compuesto por 21 especies conocidas, de las cuales 11 especies se encuentran en Sudáfrica en áreas de distribución natural pequeñas y restringidas. Cordylus aridus, C. cloeti, C. niger y C. oelofseni son endémicas del Cabo Occidental; C. cordylus está presente en el Cabo Occidental, el Cabo Oriental, partes del sur de KwaZulu-Natal y partes del este del Estado Libre. Cordylus imkeae está restringida al Cabo Norte; C. macropholis y C. mclachlani están presentes en el Cabo Norte y el Cabo Oeste, y C. jonesii está presente en partes del sur de Zimbabue y Mozambique, en partes del este de Botsuana y Suazilandia y en las provincias del noreste de Sudáfrica (Noroeste, Limpopo, Gauteng, Mpumalanga y KwaZulu-Natal). La última especie, C. vittifer, es endémica del noreste de Sudáfrica, Suazilandia y el sureste de Botsuana.
Clasificación científica
Nombre: Cordylus niger Cuvier, 1829
Clase: Reptilia
Orden: Squamata
Familia: Cordylidae
Género: Cordylus
Especie: C. niger
Referencias y lecturas adicionales
- Branch, B. 1998. Guía de campo de las serpientes y otros reptiles del sur de África. Struik.
- Gotch, A.F. 1995. Latin names explained. Blanford Press, London.
- Fitzsimons, V.F. 1943. The lizards of South Africa. Pretoria: Transvaal Museum Memoir 1.
- Mouton, P.N., Bates, F.B. & Whiting, M.J. 2014. Cordylidae. En M.F. Bates, W.R. Branch, A.M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G.J. Alexander & M.S. de Villers (eds). Atlas y lista roja de los reptiles de Sudáfrica, Lesotho y Suazilandia. Suricata 1. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
Autor: Ernst van Jaarsveld
Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch
Junio 2014