Las 30 mejores canciones de 2020
Para un año sin sentido, es lógico que las mejores canciones de 2020 sean extrañas vecinas en una mixtape.
No se puede recapitular 2020 sin mencionar «WAP» de Cardi B y Megan Thee Stallion, una canción sexual tan sucia que incluso la versión editada se inclina hacia una clasificación R («húmedo y efusivo», ¿alguien?). Pero en este resumen, hay un artista para cada ambiente u ocasión: levantamiento social (Run the Jewels), melancolía apocalíptica (Phoebe Bridgers), incluso simplemente escapismo feliz con auriculares (Tame Impala).
A medida que este deprimente año llega a su fin, brindemos por las canciones que nos mantuvieron en el juego.
(Descargo de responsabilidad: todas las canciones calificadas estaban en álbumes publicados en 2020.)
30. Christian Scott aTunde Adjuah – «Guinnevere»
En 1969, el trío folk Crosby, Stills & Nash grabó y lanzó una críptica castaña titulada «Guinnevere». Al año siguiente, dos maestros del jazz pusieron a prueba la melodía: el flautista Herbie Mann con una fiel versión instrumental, y el trompetista Miles Davis reinterpretándola como una epopeya intergaláctica e irreconocible que se acercaba a los 20 minutos. Para la versión en directo que aparece en Axiom, el director de la banda de Nueva Orleans, Christian Scott aTunde Adjuah, está más interesado en la visión de Davis de la canción. El piano eléctrico, el sitar y una languidez hepática quedan fuera en favor del djembe, las congas y un entusiasmo desbordante. Aquí, Adjuah -que toca la trompeta y el flugelhorn invertido, entre otros instrumentos- y su banda condensan «Guinnevere», invirtiéndola con un brío punzante. Las trompetas oscilan entre lo woozy y lo celestial y lo frenético, y la batería de Corey Fonville, en particular, eleva esta música a nuevas y atrevidas alturas. – Raymond Cummings
29. Tobacco (feat. Trent Reznor) – «Babysitter»
El tema estrella del nuevo álbum de Tom Fec, Hot Wet & Sassy, comienza con un gigantesco y grasiento sintetizador-bajo que se retuerce sobre unos hi-hats recortados y un vocoder distorsionado que insiste: «Soy la nueva niñera, y puedo hacer que el tiempo se ralentice». Luego, de alguna manera, se vuelve progresivamente más extraño, con pasos estructurales fuera de control y armonías abrasivas. El cameo relativamente relajante del líder de Nine Inch Nails, fan de TOBACCO desde hace mucho tiempo y también nativo del oeste de Pensilvania, Trent Reznor, añade un contrapunto sónico inteligente antes de que la canción vuelva a acelerarse. El vídeo, hilarantemente perturbador, que presenta a un voyeurista Falkor (de La historia interminable) acechando fuera de una casa suburbana es la guinda de este espeluznante pastel. – John Paul Bullock
28. Soccer Mommy – «circle the drain»
La investigación de Sophie Allison sobre el aislamiento y la depresión fue el resumen perfecto del incendio del basurero de 2020. Su lucha «para parecer fuerte por mi amor, por mi familia y mis amigos» resonó mientras todos trataban de superar el año. Transmitir ese mensaje a través de una producción nítida, voces sónicamente alegres y grandes guitarras de radio FM de finales de los 90 subraya perfectamente la constante atracción hacia la oscuridad que todos seguimos experimentando. Es una canción valiente y brutalmente honesta sobre la salud mental que llega en un momento en el que realmente la necesitamos. – J.P.B.
27. 24kGoldn (feat. Iann Dior) – «Mood»
Hay un raro momento cada pocos años en el que los formatos de radio alternativos, pop y rítmicos se ponen de acuerdo en una canción, como «Hey Ya!» de OutKast o «Crazy» de Gnarls Barkley. Y en 2020, los astros se alinearon para 24kGoldn e Iann Dior, dos jóvenes raperos de Los Ángeles que un día estaban jugando al Call of Duty y captaron la onda cuando el productor Omer Fedi empezó a tocar un riff de guitarra que sonaba. El preestribillo burlón de Dior desemboca perfectamente en el gancho antémico de Goldn, sus voces nasalmente pop-punk dan un giro de chicle al tipo de emo-rap que ha prosperado en SoundCloud durante años. – Al Shipley
26. Halsey – «You Should Be Sad»
La mejor canción de ruptura del año, «You Should Be Sad» es divertida y feroz. Halsey y el supercompositor Greg Kurstin (Adele, Pink, Kelly Clarkson) han conseguido un single country-pop que destruye a todos los ex en su camino. «Estoy tan contenta de no haber tenido nunca un bebé contigo», dice la estrella del pop sobre una muestra de guitarra acústica con los dedos; piensa en Carrie Underwood con más furia de chica de Jersey. Manic es sin duda el álbum más amplio de Halsey, tanto desde el punto de vista lírico como temático, y aunque no causó el mismo impacto que su éxito en las listas de ventas «Without Me», «You Should Be Sad» es probablemente la pieza central del LP. – Bobby Olivier
25. Charlotte Dos Santos – «Helio»
Con su lujoso EP Harvest Time, la compositora brasileña-noruega Charlotte Dos Santos pivotó desde el estilo impulsado por el beat/sample de Cleo de 2017 hacia un espacio más orgánico. La salvaje «Helio» aterriza en algún lugar entre lo sintético y lo humano, mezclando el rocoso piano de jazz y el retumbante contrabajo con una electrónica que zumba silenciosamente y unas voces apiladas y coreadas que solo podrían lograrse mediante un intenso overdubbing. «Soy mi Neptuno», canta. «Soy mi gobernante». Suena totalmente en control de este sonido maleable. – Ryan Reed
24. My Morning Jacket – «Wasted»
«Wasted» es la pieza central del psych-rock de The Waterfall II, la esperada secuela del LP de My Morning Jacket de 2015. Y se siente como una sesión de terapia: El vocalista Jim James mira por encima de su hombro a la culpa personificada, una cascada coral de voces que le suplican que «lo afronte», sea lo que sea lo que signifique «eso». «Demasiado miedo a vivir», canta James. «Has hecho algo malo». La banda acompaña esa pesadez con unos arreglos serpenteantes de nivel sinfónico: riffs de cachimba, ráfagas de metales, un solo de piano eléctrico de estilo blues. La oscuridad, como siempre, les sienta bien. – R.R.
23. Kali Uchis (feat. Jhay Cortez) – «La Luz (Fín)»
Con su primer álbum en español, Sin Miedo (del Amor y Otros Demonios), la cantante de alt-soul Kali Uchis saca su lado más latino. La artista colombiano-estadounidense brilla en «La Luz (Fín)» con Jhay Cortez, el visionario puertorriqueño que ayuda a llevar el reggaetón al futuro. El productor boricua Marco «Tainy» Masís está a la cabeza, mezclando a la perfección el ambiente R&B de Uchis con el mundo del reggaetón de Cortez. Los dos cantantes forman un equipo de ensueño en el seductor single, con el coqueto flow de Cortez complementando las cautivadoras insinuaciones de Uchis. – Lucas Villa
22. Megan Thee Stallion – «Captain Hook»
Es difícil argumentar que alguien haya tenido un año más grande que Megan Thee Stallion. Antes de lanzar su LP de debut, Good News, y asociarse con Cardi B para el triunfo de la cultura pop «WAP», metió una de las canciones más pegadizas e inteligentes del año en su EP Suga. «Captain Hook» es un himno directo e inmediatamente reconocible con suaves barras de sexo que la mayoría de los raperos sólo pueden desear haber creado. Con líneas como «I got a man; I got a bitch / I’m a banana; they gotta split», puede ser la mejor canción jamás escrita sobre una polla curva. – Josh Chesler
21. Phoebe Bridgers – «I Know the End»
El segundo álbum en solitario de Phoebe Bridgers, Punisher, fue sin querer la banda sonora de la pandemia. Escrito mucho antes de que pareciera que el mundo se derrumbaba, Bridgers captó casualmente las emociones de pánico, dolor y desolación que se sintieron a lo largo de 2020 mientras escribía su disco nominado al Grammy. Pero la canción que cierra el disco, «I Know The End», es un puñetazo en el estómago especialmente conmovedor. La canción trata de un apocalipsis metafórico, en el que Bridgers acepta que su mundo se acaba, pero está decidida a sacar lo mejor de él. El intenso y tumultuoso crescendo se queda contigo mucho después de que termine. – Tatiana Tenreyro
20. Dua Lipa – «Don’t Start Now»
Atrás, en 2017, Dua Lipa dio instrucciones para elevarse por encima de una ex llama con «New Rules». Pues bien, parece que ese amante no lo deja: la estrella del pop grabó otro himno para quitárselo de encima. «Don’t Start Now», el single principal de Future Nostalgia, establece firmemente los límites («Don’t show up, don’t come out»), respaldado por una melodía brillante digna de un revival de Studio 54. Se ha convertido en el single más importante de Lipa: alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 (su mejor posición en la lista hasta la fecha) y consiguió tres nominaciones a los Grammy. Una vez que se pueda volver a bailar en público, será mejor que los DJs estén preparados para hacer sonar esta canción. – Bianca Gracie
19. Sufjan Stevens – «America»
«America» es un acto de dolorosa rebeldía, que golpea metódicamente contra un país, una sociedad y una tonta esperanza de que vengan días mejores. ¿Demasiado pesado? Muy mal. Así es el extenso single principal del lúgubre LP electro-pop de Stevens, The Ascension, una odisea de 12 minutos que gira en torno a la súplica de la cantante a Dios: «No me hagas lo que le hiciste a América». El tema final del álbum renuncia a las estrellas y las rayas para una exploración larga pero despiadadamente efectiva de la desilusión. «He cambiado mi vida por una foto del paisaje», canta Stevens. Por otra parte, las imágenes bíblicas se entretejen a lo largo de la pieza -inundaciones, Judas, la señal de la cruz- y se colocan sobre vastas extensiones de sintetizador hipnótico. Como es lógico, no hay una recompensa obvia para los que aguantan hasta los momentos finales de la canción. Simplemente termina. – B.O.
18. Miley Cyrus – «Midnight Sky»
Levante la mano si vio venir el renacimiento del rock de Miley Cyrus. Aunque ya había incursionado en la psicodelia con sus colaboraciones con Flaming Lips, la cantante se transformó completamente en rock con su séptimo LP, Plastic Hearts, abrazando sus ambiciones de arena de los años 80. Con sus sintetizadores burbujeantes, su producción brillante y sus voces descarnadas, «Midnight Sky» suena como un primo lejano del éxito de Stevie Nicks de 1982 «Edge of Seventeen» – un hecho apropiado, teniendo en cuenta que más tarde mezclaron las dos canciones en una remezcla. «Midnight Sky» es lo suficientemente retro como para ser actual en 2020. – R.R. y D.K.
17. Bad Bunny – «Safaera»
Bad Bunny representa el futuro del reggaetón, pero con «Safaera» rindió homenaje a la época dorada del género en los años 2000. La canción te transporta instantáneamente a los días de «pari de marquesina», pasados en las fiestas de patio de los amigos perreando al ritmo de un megamix de los últimos éxitos del reggaetón. «Safaera» incluye varias canciones en una, con algunos de los nombres más importantes del género: Jowell y Randy y Ñengo Flow. Pero Bad Bunny le da a este throwback su propio giro, con una letra que habla de querer dar placer a la mujer en cuestión y que defiende el mamar culo, haciéndolo igual de sucio que las canciones de aquella época pero con una visión más progresiva. – T.T.
16. Sylvan Esso – «Numb»
«Shaking out the numb,» Amelia Meath coos over Nick Sanborn’s muted guitar loops and frizzy synth-bass. ¿No nos hemos sentido todos así en algún momento de este año? Este corte de electro-pop de construcción lenta podría ser el himno de cuarentena más ignorado de 2020, aprovechando nuestra parálisis emocional, mientras que también se anticipa la euforia de los conciertos comunales que todos esperamos disfrutar en un mundo post-vacuna. «Déjenme sentir algo», suplica Meath. Tal vez, sólo tal vez, estamos casi allí. – R.R.
15. Perfume Genius – «On the Floor»
Como dice la canción, una «violenta corriente de energía» impregna «On The Floor», creando una sensación de anhelo tan espesa que sólo puede cortarse con una sierra de cadena. Una tensión sexual visceral subyace en el single más reproducible de Set My Heart on Fire Immediately, otro proyecto uniformemente sólido del compositor de art-pop Mike Hadreas. A lo largo de la canción, su narrador intenta liberarse del hechizo de otro hombre: «¿Cuánto tiempo falta para que esto desaparezca? / ¿Cuánto tiempo hasta que mi cuerpo esté a salvo?», se pregunta sobre una línea de bajo tambaleante y funkificada sacada del libro de jugadas de Stevie Wonder. Hadreas tiene el don de cristalizar la humanidad como una sensación magnética entre los cuerpos. – B.O.
14. Khruangbin – «Time (You and I)»
Casi cuatro minutos en el hipnótico groove de «Time (You and I)», la mejor mermelada disco-revivalista del año que nunca llegó a la discoteca, Khruangbin pregunta tímidamente: «¿Sigues escuchando?» No lo preguntan literalmente, pero sólo los oídos agudos se darán cuenta de que la bajista Laura Lee empieza a cantar en otros idiomas (como el turco, el portugués, el serbio, el hebreo y el mandarín), traduciendo la ocurrencia universal «así es la vida». El tema de la canción también se siente global: el familiar arrepentimiento de que una relación podría haber funcionado si simplemente hubiera habido más tiempo. El trío de psych-funk de Houston, que se volvió culto después de Con Todo El Mundo de 2018, entregó de nuevo con el LP Mordechai. «Time (You and I)» fue una clara favorita de los fans, destinada a miles de fiestas de piscina socialmente distantes. – B.O.
13. Thundercat – «Dragonball Durag»
Incluso en medio de la oscuridad infinita, Stephen Bruner todavía consigue entretener. En «Dragonball Durag», Thundercat está en la búsqueda de un interés amoroso, con el durag actuando aquí como la capa de superhéroe de Thundercat. En el vídeo, Thundercat encuentra el objeto titular en la basura y se transforma en un operador suave (pero sólo en su mente). Incluso aprovechando el poder del durag, no consigue impresionar a Kali Uchis, a la comediante Quinta Brunson y, finalmente, a Haim. El visual refleja el suave ritmo de la canción, fusionando su conmovedor R&B y su querido yacht-rock. – D.K.
12. Taylor Swift – «Exile»
Aliándose con Bon Iver, Taylor Swift acabó con «Exile», su tema más innovador de los últimos tiempos. Tal vez sea una señal de que Swift está entrando en su siguiente fase, pero «Exile» es un tema más nítido y maduro de lo que algunos podrían haber esperado de la superestrella. Al igual que «Formation» de Beyoncé, «Exile» parece marcar un momento crucial en la carrera de Swift: la voluntad de seguir experimentando, aunque su perfil siga creciendo. – J.C.
11. Haim – «The Steps»
El pop radiofónico pasa a un segundo plano frente al country rock en el cuarto single de Women in Music Pt. III de Haim. Las guitarras chillan y tintinean; el ritmo es un grueso chug mezclado con un pavoneo de gallos. (¿Y por qué no habría de reproducirse el jingle televisivo de los 80 de Juicy Fruit y el ideal platónico de un éxito de Sheryl Crow a mitad de carrera?) Pero si la táctil «The Steps» se come como una comida musical, líricamente considera un tema más existencial: la improbabilidad de conocer realmente a otra persona. Las hermanas Haim -Este, Danielle y Alana-, que extraen la verdadera emoción de cada nota, enmarcan este tema en términos personales y cercanos: Todos intentamos superar algo; la mayoría hemos tenido una pareja que no nos ha apoyado lo suficiente; las lunas de miel acaban en algún momento; el sentido de la independencia es primordial. Haim mantiene la esperanza, por supuesto: «Si yo voy a la derecha y tú a la izquierda / Sé que volveremos a encontrarnos». Sin embargo, la duda nunca está lejos, y trabajar duro para vencerla cada día puede ser la mitad de la batalla de la relación. – R.C.
10. Deftones – «Ohms»
Nueve álbumes después, Deftones continúan refinando su arte-metal característico – Ohms es la mezcla más matizada de luz y sombra de la banda en años. Pero como demuestran en la canción que da título al disco, también están dispuestos a ir a toda pastilla cuando les apetece. La canción está repleta de riffs pesados y lúgubres de Stephen Carpenter y de letras siniestras y oscuras de Chino Moreno. Esa intensidad parece más apropiada que nunca, dado el casi apocalipsis que parece que estamos viviendo estos días. Puede que no llamen directamente a 2020 «laberinto embrujado», pero seguro que sería una descripción adecuada. – J.C. & R.R.
9. Tame Impala – «Borderline»
Nada divide a los fans como las versiones de estudio en duelo de la misma maldita canción. La historia de «Borderline», el single principal del eufórico cuarto LP de Tame Impala, Slow Rush, es esta: Kevin Parker lanzó la canción en abril de 2019, se dio cuenta de que no estaba satisfecho con la mezcla y la retocó: bombeando la línea de sintetizador-bajo, intercambiando algunas letras y eliminando el «ahhh» tan querido por los fans en los primeros segundos de la pista. El nuevo corte apareció en el álbum en febrero; el original fue retirado del streaming, aunque todavía vive en YouTube. Sea cual sea la versión que se prefiera, sigue siendo una maravilla del psicopop, uno de los mejores temas de Parker. ¿Qué fan podría negar la estimulante muestra de flauta, el ritmo de hip-hop y la ensoñación general de la producción? Aún así, habrá incondicionales de pie con los brazos cruzados en la próxima gira de Tame, quejándose a sus amigos, «Me gustaría que tocara la verdadera canción». – B.O.
8. Caribou – «New Jade»
«¿Dolla dealin’ passer?» «¿Dolla dealin’ passer?» El bucle vocal muestreado que abre «New Jade» es esencialmente un galimatías – Dan Snaith ha aplastado el sonido en una nueva y extraña forma, formando otro hipnótico gancho electrónico a partir de un fragmento de melodía de un segundo de duración. Después de un par de repeticiones de la línea, la lengua que habla suena como un idioma familiar. Surgen nuevas preguntas: ¿es eso un sintetizador o una guitarra desplazada? Espera, ¿un dulcémele de martillo? – R.R.
7. Waxahatchee – «Fire»
Katie Crutchfield alcanza la cima de los himnos de carretera con este tributo al poder del amor propio, el momento más cálido y sabio de Saint Cloud, su LP más cálido y sabio de Waxahatchee. Sobre un discreto piano eléctrico, una inquieta guitarra silenciada con la palma de la mano y, finalmente, un ritmo de batería, Crutchfield se desahoga con el compañero más importante de todos: ella misma. «Si pudiera amarte incondicionalmente», canta con un toque de acento, «podría limar los bordes del cielo más oscuro». – R.R.
6. The Weeknd – «Blinding Lights»
Cuando The Weeknd lanzó los dos primeros singles de After Hours en la misma semana, la carrera en las listas de éxitos entre los temas se desarrolló como la historia de la tortuga y la liebre. La canción «Heartless», producida por Metro Boomin, fue la primera en llegar al número 1, pero rápidamente cayó, y en los meses siguientes el mundo se rindió a los encantos superiores del homenaje al synth-pop de los 80, «Blinding Lights». Michael Sembello escribió la famosa canción «Maniac» para una película de terror antes de que fuera reutilizada para Flashdance, y la brillante y ligeramente ominosa «Blinding Lights» suena un poco como si Abel Tesfaye y Max Martin hubieran vuelto a convertir «Maniac» en una canción para una película de terror. – A.S.
5. Cardi B (feat. Megan Thee Stallion) – «WAP»
Cardi B y Megan Thee Stallion son imparables por sí solas, con una larga línea de éxitos en las listas de éxitos que se convirtieron instantáneamente en clásicos. Era natural que, al unir sus fuerzas, acabaran haciendo una de las canciones más importantes del año. El dúo ha salvado este verano tan sombrío con un éxito muy citable y picante sobre el placer sexual femenino, que ha inspirado una moda de baile en TikTok y un sinfín de memes. Se mueve en la línea entre lo sensual y lo campechano: nadie volverá a ver los macarrones en una olla de la misma manera. – T.T.
4. The 1975 – «If You’re Too Shy (Let Me Know)»
Matt Healy personifica el inquieto ídolo milenario, así que ¿quién mejor que el frontman de 1975 para documentar la tristeza, la hilaridad, la incomodidad y -sólo quizás- la euforia de la llamada erótica de Zoom? Después de un remolino de ambiente fantasmal, con la voz coral de FKA twigs entre la reverberación, la banda se desliza hacia el tipo de brillo pijo revisionista de los 80 que pocos pueden lograr de forma convincente. Hay un reluciente latido de guitarra de octava alta. Hay un solo de saxofón que une «True» de Spandau Ballet y «Midnight City» de M83. Luego está Healy, contando su conexión por FaceTime con detalles en un diario. «Sólo quería un final feliz», canta. Ahora todos necesitamos una toalla. – R.R.
3. Fiona Apple – «Heavy Balloon»
Cada himno de Fiona Apple está bien ganado. La cantautora tiene una abundancia de canciones sobre la lucha – con ella misma, con los hombres, con la industria, con el mundo. En «Heavy Balloon» se ve a Apple superando triunfalmente la mierda y encontrando la victoria y la confianza en sí misma. «Me extiendo como las fresas / subo como los guisantes y las judías» es un mantra que probablemente se tatuará en los brazos y estómagos de la gente en los próximos años. Es un recordatorio de que tenemos control sobre nosotros mismos, sobre nuestra percepción de nosotros mismos y sobre nuestras habilidades. – Danielle Chelosky
2. Run the Jewels – «Yankee and the Brave (Ep. 4)»
«No queremos hacer daño / Pero realmente queremos faltar al respeto», declaran El-P y Killer Mike en «Yankee and the Brave (Ep. 4)». Es una tesis adecuada para el despiadado cuarto álbum de este dúo de sangre que agita el dedo corazón. En lugar de una introducción sutil o una obertura de combustión lenta, RTJ4 arranca con furia y propósito mientras estos veteranos del rap riman trabalenguas entre sí, descargan su ira sobre policías racistas y charlatanes multimillonarios, y se imaginan a sí mismos como un dúo televisivo ficticio de los años 70 llamado Yankee and the Brave. Como gran parte de RTJ4, es un homenaje a la vieja escuela, un retroceso a los días en que los dúos de rap se alimentaban mutuamente de su energía y rimaban sobre muestras de batería de Cold Grits. Los historiadores del futuro señalarán que RTJ4 se grabó antes y se publicó casi inmediatamente después del asesinato de George Floyd por parte de la policía, aprovechando un estado de ánimo nacional de justa ira, dolor y levantamiento masivo. – Zach Schonfeld
1. Bartees Strange – «Boomer»
Este vertiginoso single de Live Forever fue otro cartel que decía: Si no estás escuchando a Bartees Strange, estás haciendo algo mal. Abriendo con un infeccioso rap y virando hacia el emo y el country-rock, la canción explora la ambición de Bartees, como artista y en la vida en general. «Y justo cuando tengo todas mis esperanzas, algo explota / Señor, nunca gano», grita, pero le sigue una declaración de esperanza: «No puedes hacerme daño». Es cierto; la propia canción demuestra que no se puede ignorar a Bartees. – D.C.
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