Las formas impactantes en que el alcohol daña y remodela su cerebro

El grave impacto del alcohol en su cerebro

Hacia el final de mis días de beber, me di cuenta de que tenía dificultad para pensar con claridad.

Ya no era capaz de aprovechar mi «zona» y hacer mi trabajo. Además, tenía cero interés en tener un pensamiento remotamente complejo y luchaba por funcionar algunos días incluso a un nivel básico.

Olvidaba las cosas. Tenía que anotarlo todo porque era incapaz de recordar algo a corto plazo durante más de unos minutos.

A menudo nos reímos de los momentos en los que entramos en una habitación y no tenemos ni idea de por qué hemos entrado allí, pero eso se estaba convirtiendo en algo normal.

Lo que dicen los expertos sobre el alcohol &El cerebro

Es de conocimiento general (o al menos, debería serlo) que cuando estamos bebiendo alcohol, nuestro cerebro se deteriora.

Discurrimos, nos ralentizamos, olvidamos cosas, nos desmayamos o tomamos malas decisiones.

Pero para los bebedores empedernidos, el impacto duradero es más grave. El alcohol puede afectar al cableado de nuestro cerebro y producir problemas cognitivos que pueden persistir incluso en la sobriedad.

Los bebedores empedernidos también corren el riesgo de sufrir un deterioro del funcionamiento intelectual y una disminución del tamaño del cerebro.

Hagamos una inmersión profunda en lo que realmente ocurre en el cerebro cuando se bebe en exceso durante largos periodos de tiempo.

Deficiencia de tiamina en los bebedores empedernidos

Un problema común en los bebedores empedernidos es la deficiencia de tiamina. La tiamina es su vitamina B1 y es un nutriente esencial para los tejidos de nuestro cuerpo, entre los que se encuentra el cerebro.

La única forma de obtener tiamina es ingerirla a través de los alimentos y los suplementos. Se encuentra de forma natural en la carne, el cerdo, las aves de corral, los cereales integrales, los frutos secos, las judías secas, los guisantes y la soja.

Muchos de nuestros alimentos están enriquecidos con tiamina porque, bueno, es un nutriente realmente importante. No debería ser un problema, pero debido a lo que el alcohol hace a nuestro juicio y a nuestra salud digestiva, puede ser uno muy serio.

¿Por qué los bebedores corren el riesgo de sufrir una deficiencia de tiamina?

Hasta el 80% de los alcohólicos tienen una deficiencia de tiamina. Es, en gran medida, el resultado de una pésima alimentación, que también es común entre los bebedores empedernidos.

Además, el consumo excesivo de alcohol provoca una inflamación en el revestimiento del estómago que conduce a una mala absorción de nutrientes importantes, como la tiamina.

Los signos de la deficiencia de tiamina incluyen:

• Fatiga y debilidad muscular
• Pérdida de apetito
• Estreñimiento

Si no se trata (es decir, si no se mejora la dieta y se consigue la sobriedad), puede dar lugar a una enfermedad grave llamada síndrome de Wernicke-Korsakoff (SWK).

¿Qué es el síndrome de Wernicke-Korsakoff?

El síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS) es una enfermedad muy grave. En realidad, son más bien dos enfermedades en una.

La encefalopatía de Wernicke es una lesión cerebral grave que resulta de la falta de tiamina.

Los síntomas de la de Wernicke incluyen:

• Visión doble
• Párpado superior caído (ptosis)
• Movimientos oculares de arriba abajo o de lado a lado
• Pérdida de coordinación muscular (ataxia)
• Estado mental confuso que puede llevar a un comportamiento combativo o violento

Suele ser reversible con un tratamiento e intervención rápidos (incluyendo la sobriedad), pero si no se trata, se convertirá en un SWK.

El Síndrome de Korsakoff se caracteriza por una grave pérdida de memoria a corto plazo y una capacidad reducida para aprender nueva información.

Los síntomas adicionales del SWK incluyen:

• amnesia
• dificultad para comprender el significado de la información
• dificultad para unir palabras
• alucinaciones

Tratamiento del síndrome de Wernicke-Korsakoff

El diagnóstico requiere una intervención inmediata para tener una oportunidad de revertir o al menos detener la progresión de la enfermedad.

A menudo requiere hospitalización para recibir tratamientos de B1 por vía intravenosa y requiere un seguimiento y un tratamiento a largo plazo para el alcoholismo.

El alcohol cambia literalmente la estructura de su cerebro

Cuando se bebe alcohol, bloquea las señales químicas entre las células cerebrales, lo que da lugar a un estado comúnmente conocido como drunk as f*ck.

Por eso arrastras las palabras, tomas decisiones tontas y te mueves como un zombi ciego.

Bebe lo suficiente durante mucho tiempo y el cerebro empieza a adaptarse a estas señales bloqueadas, y no de forma saludable.

Los neurotransmisores se vuelven locos

Los neurotransmisores son mensajeros químicos muy importantes del cerebro. Llevan, impulsan y equilibran los mensajes entre las neuronas y las células de nuestro cuerpo.

Son la clave de todo lo que hace que nuestro cuerpo funcione.

Así que, naturalmente, los períodos sostenidos de consumo excesivo de alcohol hacen que se vuelvan un poco locos.

El alcohol inhibe un neurotransmisor excitador muy importante llamado glutamato, lo que es un verdadero fastidio porque el glutamato hace cosas muy buenas como ayudarnos a aprender y recordar cosas.

Luego está el importantísimo neurotransmisor inhibidor GABA.

Alcohol & GABA

Nuestros cerebros están en un frenesí de actividad. El GABA ayuda a calmar las neuronas excitables que, de otro modo, estarían disparando a toda máquina. Este es un proceso fantástico que el consumo prolongado de alcohol estropea.

El alcohol aumenta el GABA y disminuye el glutamato. También aumenta la dopamina en el sistema de recompensa de nuestro cerebro, mientras que al mismo tiempo, la disminución de los receptores de dopamina.

Cuando esto sucede, el cerebro se ajusta.

Si el alcohol va a aumentar artificialmente GABA y la dopamina, así como la disminución de glutamato, su cerebro dice efectivamente, «Bueno, entonces. Supongo que produciré menos de estas cosas»

Cambia su química.

Cuando experimentas síntomas severos de abstinencia, es la forma que tiene tu cerebro de intentar restaurar el equilibrio químico una vez más. Esencialmente, la química de su cerebro ya no funciona correctamente sin el alcohol.

Circuit Breaker

El alcohol daña y encoge los circuitos en los que se basa nuestro cerebro para comunicarse consigo mismo. Las principales áreas afectadas son el cerebelo y el lóbulo frontal.

El lóbulo frontal es el área del cerebro responsable de la toma de decisiones, la inhibición, el juicio y la resolución de problemas. El cerebelo regula la función motora y coordina cosas como el equilibrio, la postura, el habla y otras actividades musculares voluntarias.

(Puede ver dónde el alcohol puede ser problemático aquí.)

También afecta bastante al sistema de recompensa de nuestro cerebro. El abuso prolongado del alcohol cambia la estructura química del cerebro de tal manera que nos volvemos compulsivos en nuestro deseo de beber.

Encogimiento del cerebro

El alcohol encoge tu cerebro. El consumo excesivo de alcohol a largo plazo reduce la materia gris y blanca de nuestro cerebro.

Las conexiones que forman la materia gris y blanca en el cerebro son responsables de cosas importantes como el aprendizaje de nueva información, el control de los impulsos y la autorregulación.

Son

Cuanto más se bebe, más se dañan estas áreas tan importantes del cerebro.

Cómo Shakespeare que el alcohol daña las mismas partes del cerebro que necesitamos para controlar y dejar de beber.

Post relacionado: ¿El alcohol realmente mata las células cerebrales?

Lo que le sucede a su cerebro en la sobriedad temprana

Aquí hay un pequeño pico en mi propia experiencia.

El primer par de meses de sobriedad fueron salpicados con altibajos emocionales.

Tuve días de máxima energía y choques totales y depresivos.

Para ser perfectamente honesta, no estaba estable. Con las hormonas adicionales y las complicaciones del embarazo que causaban estragos en mi cuerpo, no era de extrañar.

Esto es normal.

El cerebro está luchando para adaptarse a este nuevo entorno sin alcohol en el que había llegado a confiar. El sistema de recompensa de tu cerebro está recibiendo un gran golpe.

Cuando dejas de beber por primera vez, puedes experimentar un estado llamado anhedonia, que es una forma bonita de decir que sientes que la vida nunca volverá a ser placentera o feliz.

Aún me resulta difícil saber qué era ansiedad y qué era hormonal. Sentía que mi cuerpo intentaba (y no conseguía) reiniciarse.

Algunos días me sentía bien, pero muchos días no.

No bebía, pero estaba tan destrozada por todos los cambios en mi mundo interno que a menudo llegaba a casa y me retiraba a mi sofá y permanecía allí hasta que me iba a dormir.

En mis momentos más bajos, empecé a preguntarme si esto era todo.

Había eliminado las resacas, pero ¿era esta mujer agotada y desmotivada que se derrumbaba en el sofá mi nuevo y verdadero yo?

Me sentía deprimida de nuevo. Esta era mi anhedonia y temía que durara para siempre.

Otras quejas comunes son la niebla cerebral, la irritabilidad, el insomnio y el aumento de la ansiedad.

Y luego, poco a poco, las cosas mejoraron.

Las cosas empezaron a mejorar

Con el tiempo, empecé a notar una notable mejoría, incluso en los días en los que me sentía estresada o agotada.

Mis hormonas seguían estando por las nubes. Lloraba con mucha facilidad. Los dolores de cabeza invadían mi cráneo varias veces al día, y era incapaz de despertarme y funcionar correctamente sin una medicación especial para evitar los vómitos (grito a la hiperémesis gravídica).

A pesar de todo eso, seguía sintiéndome mejor en general, lo cual es un poco salvaje de pensar.

Aunque mi cuerpo de embarazada estaba destrozado por el cansancio, seguía siendo capaz de leer al menos treinta minutos al día, normalmente más.

Escribía casi todos los días.

Los libros volvieron a entusiasmarme. Las ideas empezaron a prender y me sentí mejor de lo que me había sentido en años, a pesar de que tenía náuseas el 60% del día y tenía incesantes dolores de cabeza y un eczema de embarazo que hacía que llevar ropa me pareciera una pequeña tortura.

Cómo el cerebro empieza a recuperarse de años de abuso de alcohol

En catorce días, el cerebro empieza a repararse y a retener parte del volumen perdido por la bebida.

¡Eso es una buena noticia!

Las investigaciones también han descubierto que en la recuperación pueden establecerse conexiones neuronales nuevas y más sanas, mejorando así la función cognitiva.

Después de la primera semana de sobriedad, el crecimiento celular en el hipocampo se duplica. Entre la primera semana y el primer mes, comienzan a aparecer aumentos en la materia gris del cerebro y en la materia blanca.

Si quiere acelerar el proceso, puede utilizar los siguientes cambios en el estilo de vida para ayudar a reconstruir las conexiones neuronales y restaurar la materia gris y blanca de su cerebro:

• Consuma una dieta bien equilibrada de alimentos integrales
• Haga suficiente ejercicio
• Priorice el sueño
• Medite. Medita. Medita.

¡No tengas miedo de pedir ayuda!

El cerebro puede repararse a sí mismo. Tal vez no tan rápido como nos gustaría, pero hay luz al final de este túnel borroso y nebuloso.

Si te sientes abrumado, hablar con un terapeuta o consejero puede ayudar.

Personalmente uso BetterHelp para el asesoramiento y lo recomiendo encarecidamente a cualquiera que busque alternativas a la terapia en persona (que es la mayoría de nosotros hoy en día.

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