Las mejores grabaciones de El clave bien temperado de JS Bach

La colección de 48 Preludios y Fugas de Bach en todas las tonalidades mayores y menores ha sido durante mucho tiempo una biblia para los teclistas, y fue la inspiración para conjuntos similares de Busoni, Chopin, Rachmaninov y Shostakovich, entre otros. La decisión de Bach de explorar la música en todas las tonalidades había sido motivada, a su vez, por sus predecesores -en particular JKF Fischer, de cuya Ariadna musical Bach tomó prestados y desarrolló varios temas.

¿Por qué fue Bach a la cárcel?

Escrito «para uso y provecho de la juventud musical», el primero de los dos libros del «48» apareció en 1722, y el segundo unos 20 años más tarde, periodo en el que Bach desempeñó un papel activo en el desarrollo de varios instrumentos de teclado. No es fácil responder a la pregunta de qué tipo de instrumento es el más adecuado para estas obras. Bach, siempre práctico, las habría interpretado sin duda en la gama de teclados de que disponía: clavicordio, clavecín o incluso órgano.

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La mejor grabación de El clave bien temperado de JS Bach

András Schiff (piano) (2012)
ECM New Series 476 4827

Las dos versiones del ’48’ de András Schiff siguen siendo clásicos atemporales. La primera, una grabación de Decca de la década de 1980, es equilibrada y lírica, aunque en ocasiones roza la autocomplacencia; la versión posterior, de 2012, en ECM sería mi elección en una isla desierta. La visión madura de Schiff es más abstracta, menos sentimental: como tal, escuchamos la música de Bach destilada a su esencia, en lugar de la personalidad del pianista.

Informado por el sonido más punzante del clavicordio, Schiff evita la tentación de emborronar las texturas de Bach con el pedal de sustain del piano. En cambio, gracias a su impecable técnica y a su instintiva comprensión de la arquitectura musical, hace flotar el sonido, hilando melodías cantabile sólo con los dedos (y con un poco de ayuda de la brillante grabación de ECM). Las líneas contrapuntísticas están muy marcadas, de modo que incluso las fugas más forjadas suenan transparentes como el cristal tallado.

Schiff no tiene rival en su capacidad para delinear las partes de la voz con una ponderación sutil y una interacción conversacional que va desde la réplica animada al discurso reflexivo. También es perceptible su percepción sinestésica de las tonalidades: La menor la ve «roja como la sangre»; Re mayor, dorada; Do mayor es el blanco de la inocencia; Si menor es el negro, el color de la muerte. Estas lecturas abarcan toda la gama de la experiencia humana, desde la exuberancia de la juventud hasta la introspección de la vejez.

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Más grabaciones de El clave bien temperado de JS Bach

Edwin Fischer (piano) (1933-36)
Documentos 231784

Entre los relatos clásicos más carismáticos de antaño están los de Glenn Gould (brillante, aunque maniático) y el de Richter (expansivo y lírico), pero mi elección definitiva sería la del pianista suizo Edwin Fischer, que realizó la primera grabación completa a mediados de la década de 1930. Sigue siendo un hito.

Potético y reflexivo, Fischer es uno de los intérpretes de Bach más intuitivos: los tempos están bellamente juzgados -nunca demasiado lúgubres ni demasiado frenéticos- y evita la tendencia anacrónica a esos gestos grandiosos y románticos que estropean muchas de las primeras interpretaciones.

El sonido grabado puede no compararse con el de versiones recientes, pero esta remasterización revela un tono luminoso y un contrapunto transparente y limpiamente articulado. Si se busca una lectura de notas perfectas, esto puede no convenir; pero por la humildad y humanidad de su musicalidad, Fischer es intachable.

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Angela Hewitt (piano) (2008)
Hyperion CDA67741/4

De las versiones para piano más recientes, me resistiría a perder las interpretaciones honestas y de colores cálidos de Peter Hill, pero Angela Hewitt se impone con su segunda grabación de 2008. A diferencia de sus anteriores versiones, estas lecturas maduras son flexibles y libres, con un uso liberal de los gestos retóricos y el rubato, inspirado en la técnica barroca del clavicémbalo.

Su piano Fazioli es más ligero y esbelto que el Steinway de la versión anterior, y su acción especialmente adaptada aporta claridad. Hewitt está en su mejor momento en las piezas inspiradas en la danza, que interpreta con una gracia balletística; nunca hay ningún atisbo de pesadez o de golpeo aquí. Mi única advertencia es que su atención microscópica a los detalles es a veces demasiado exigente.

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Gustav Leonhardt (clavecín) (1989)
Deutsche Harmonia Mundi 886 919 53072

Para interpretaciones con instrumentos de época, deje espacio en la biblioteca para las inteligentes lecturas de Robert Levin en el tipo de instrumentos de teclado que el propio Bach habría conocido: el delicado clavicordio, los clavecines de uno y dos mecanismos, el órgano y el fortepiano – todos los cuales revelan la gloriosa paleta de colores, timbres y temperamentos disponibles para el compositor.

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Para una opción económica, los relatos del clavecinista Luc Beauséjour en Naxos son vitales e históricamente informados. En última instancia, sin embargo, me decantaría por Gustav Leonhardt, cuya noble interpretación en un clavecín Rückers igualmente noble se mantiene como un clásico. Leonhardt se adentra en las profundidades de estas obras, como músico y como erudito, y en el momento en que realizó esta grabación de 1989, fluían de él con la misma naturalidad que la sangre por sus venas. Felizmente libre de manierismos o excentricidades intrusivas, sus lecturas son señeras.

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Y uno a evitar…

Aunque es un pianista magistral, Daniel Barenboim decepciona con esta grabación de Warner Classics de 2006 del ’48’. Con su excesivo uso del pedal de sustain, su amplio rango dinámico, el rubato y otros manierismos molestos, las lecturas de Barenboim suenan más a Mendelssohn o Schumann que a Bach. Sólo serán atractivas si no te importa la música barroca difuminada a través de una lente de enfoque suave y bastante sentimental.

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Este artículo apareció por primera vez en el número de agosto de 2017 de BBC Music Magazine.